Международный военный трибунал для Дальнего Востока был образован в целях реализации пункта 10 Потсдамской декларации, согласно которому «все военные преступники, включая тех, которые совершили зверства над пленными, должны понести суровое наказание». Актом о капитуляции правительство Японии согласилось с обязательностью Потсдамской декларации и обязалось выполнять все требования, которые предъявит Главнокомандующий союзными оккупационными войсками для её реализации. Однако после капитуляции Японии среди Союзников возникли серьёзные разногласия по поводу организации судебного процесса над военными преступниками. Несмотря на отсутствие консенсуса, Главнокомандующий союзными оккупационными войсками генерал Дуглас Макартур 11 сентября 1945 года распорядился начать аресты подозреваемых в совершении военных преступлений. Всего было задержано 29 человек — в основном членов кабинета министров генерала Хидэки Тодзио.
Здание, в котором заседал Международный военный трибунал для Дальнего Востока.
Судьи на Токийском процессе.
19 января 1946 года, в день создания трибунала, Дуглас Макартур утвердил Устав Международного военного трибунала для Дальнего Востока, который устанавливал порядок формирования трибунала, его функции, а также перечислял преступления, которые были ему подсудны. Устав в целом следовал модели трибунала, который ранее был создан для проведения Нюрнбергского процесса. 25 апреля 1946 года в соответствии со статьёй 7 Устава были опубликованы Правила процедуры Международного военного трибунала для Дальнего Востока. Дуглас Макартур назначил группу из одиннадцати судей (СССР, США, Китай, Великобритания, Австралия, Канада, Франция, Нидерланды, Новая Зеландия, Индия и Филиппины), девять из которых представляли страны, подписавшие Акт о капитуляции Японии. Главный прокурор Джозеф Кинан представлял Соединённые Штаты и был назначен президентом США Гарри Трумэном.
В обвинительном акте было сформулировано 55 пунктов, содержащих общие обвинения всех подсудимых и виновность каждого в отдельности. В заключении приводилось большое количество военных преступлений, таких как Нанкинская резня, Батаанский марш смерти и др. Как и на Нюрнбергском процессе, все пункты обвинения были разделены на три категории: А, В и С.
— Категория А (пункты 1-36) включала в себя обвинения в преступлениях против мира — планировании и ведении агрессивной войны и нарушении международного законодательства. Она применялась только против высшего руководства Японии.
— Категория В (пункты 37-52) включала обвинения в массовых убийствах.
— Категория С (пункты 53-55) — обвинения в преступлениях против обычаев войны и преступления против человечности, применялись к японцам любого ранга.
Заседания Международного военного трибунала для Дальнего Востока начались 3 мая 1946 года.
См. также: Фото | Япония. Токийский процесс