После выхода на рубеж Прохладный-Моздок-Ищерская немецкое командование намеревалось прорвать оборону советских войск на реке Терек, уничтожить главные силы 9-й армии и развить наступление по долине Алхан-Чурт на Грозный, Орджоникидзе и Махачкалу. Для достижения этой цели была привлечена 1-я танковая армия группы армий «А» в составе трёх танковых и трёх пехотных дивизий, из которых одна танковая и одна пехотная дивизии действовали на нальчикском направлении, а две танковые и две пехотные дивизии сосредоточивались на малгобекском направлении, где наносился главный удар. В первом эшелоне северной группы войск находились советская 37-я армия на нальчикском направлении и 9-я армия на малгобекском направлении. Они получили задачу упорной обороной не допустить прорыва противника на своих направлениях. Действия наземных войск поддерживались 4-й воздушной армией.
К 1 сентября общее соотношение сил, кроме танков и авиации, в полосе северной группы было в пользу советских войск. Однако командование группы распределило силы, особенно артиллерию, равномерно по всему фронту. Поэтому на избранном для главного удара направлении противник имел превосходство в артиллерии более, чем в 6 раз и в танках более, чем в 4 раза. Из имевшихся в северной группе 2356 орудий и миномётов на малгобекском направлении в первый период оборонительной операции действовало только 237 орудий и миномётов.
Карта-схема Моздок-Малгобекской оборонительной операции.
В ночь на 1 сентября противник нанёс отвлекающие удары восточнее Моздока. На другой день утром войска его ударной группировки при поддержке авиации и сильного артиллерийского огня приступили к форсированию Терека южнее Моздока. Части и соединения 9-й армии вели ожесточённые бои, нанося противнику большие потери; многие населённые пункты по несколько раз переходили из рук в руки. Сосредоточив против одной стрелковой дивизии и двух стрелковых бригад 9-й армии четыре дивизии и 200 танков, противник форсировал Терек и вклинился в оборону советских войск на глубину до 12 км. К району прорыва были выдвинуты части и соединения из резерва и с не атакованных участков. 6-7 сентября противник был отброшен соединениями 11-го гвардейского стрелкового корпуса на 9 км в северном направлении. Тем не менее, усилив ударную группировку частями 13-й танковой дивизии, немцы 12 сентября овладели Малгобеком (Западным).
Немецкие егеря на Кавказе.
Самоходка и танк дивизии «Викинг» во время битвы за Кавказ.
К 19 сентября противник вынужден был приостановить наступление на Малгобек, однако не отказался от своего замысла прорваться в долину Алхан-Чурт. Для усиления моздокской группировки он снял с туапсинского направления моторизованную дивизию СС «Викинг» и перебросил её в район Моздока. После ввода дивизии СС «Викинг» в первую линию 25 сентября наступление на Малгобек было возобновлено.
28 сентября под Сагопши, у входа в Алханчуртскую долину, произошло одно из крупных встречных танковых сражений летне-осенней кампании 1942 года на советско-германском фронте. В нём с обеих сторон приняло участие до 120 танков и самоходных орудий. Противник с тяжёлыми потерями был отброшен на исходные позиции. Вместе с тем, противнику удалось потеснить части 9-й армии и к 29 сентября захватить Терек, Плановское и Илларионовку. После перегруппировки и при мощной поддержке артиллерии и авиации 5-7 октября части дивизии СС «Викинг» и 111-й пехотной дивизии овладели руинами Малгобека, которые неоднократно переходили из рук в руки. Но оперативного успеха на этом участке противник достигнуть не смог и вынужден был перейти к обороне. Возрастающие потери немецкой армии, вынудили немецкое командование отказаться от наступления на грозненском направлении.
Танковый бой у Сагопшина.
Красноармейцы в обороне.
Советские бронебойщики и пулеметчик на берегу речки в обороне.
По итогам Моздокско-Малгобекской операции немецкое командование не смогло усилить резервами группу армий «А», так как они необходимы были под Сталинградом. В то же время противник не имел возможности ослабить группу армий «А» и за счёт неё усилить группу армий «Б», наступавшую на Сталинград. Таким образом, ход и исход Моздокско-Малгобекской операции оказал существенное влияние на срыв планов противника по захвату Грозненского и Бакинского нефтяных районов, и на ход битвы за Кавказ в целом.
См. также Фото | СССР. Моздок во время войны