Военные награды США присуждаются американским военнослужащим за совершённые ими подвиги, за заслуги во время выполнения боевых задач, за безупречную службу в вооружённых силах. Помимо военнослужащих, военные награды США могут в ряде случаев получать гражданские лица, а также существует практика награждения иностранных граждан. Военные награды США делятся на федеральные награды и на награды видов вооружённых сил. Характерной чертой системы военных наград США является их деление на персональные награды и на коллективные награды подразделений, знаки которых носятся всеми (или многими) военнослужащими подразделения, награждённого коллективной наградой подразделения.
Знаки американских военных наград могут иметь различный внешний вид: медаль, крест, ленту и т. п. Наградные знаки, имеющие форму медалей или крестов, могут существовать в виде двух вариантов: полноразмерного наградного знака и миниатюрного наградного знака, а также иметь эквивалент в виде планки, обтянутой лентой награды. В то же время имеются награды, существующие только в виде лент (планок) и не имеющие эквивалентов в виде медалей. В США не существует деления наград за военные отличия на ордена и медали. Наименование награды за военное отличие определяется только ее внешним видом. Таким образом, по видам военные награды подразделяются на: награды (Decorations); медали за безупречную службу (Good Conduct Medals); медали кампаний и памятные медали (Campaign and Service Medals); наградные ленты за службу и обучение (Service and Training Ribbons); нагрудные знаки и нарукавные нашивки (Badges and Tabs); благодарности и грамоты (Letters and Certificates), которые в ряде случаев имеют знак награды.
По видам Вооруженных сил США награды подразделяются на: федеральные военные награды; награды
Армии; награды Военно-морского министерства, в подчинении которого находятся Военно-морские силы и Корпус морской пехоты, награды Военно-воздушных сил; награды Береговой охраны. Награда рода вооруженных сил может иметь аналоги (эквиваленты) среди наград других родов вооруженных сил, а также аналогичную Объединённого командования.
Порядок старшинства военных наград США определяет размещение наград при совместном ношении нескольких наград. Каждый из видов Вооружённых сил США устанавливает свой собственный порядок старшинства наград, который приводится в руководствах по ношению униформы соответствующего вида вооружённых сил. Высшей военной наградой США является Медаль Почёта. В общем случае применяется следующий порядок старшинства наград: Персональные военные награды США (федеральные военные награды и награды видов вооруженных сил); Американские коллективные награды воинских частей (подразделений); Персональные гражданские (невоенные) награды США; Американские медали кампаний, медали и ленты за службу, в том числе награды Торгового флота США; Иностранные военные награды. Администрации каждого штата могут награждать своими наградами военнослужащих армейской национальной гвардии. Эти военнослужащие имеют право носить награды штата согласно соответствующему закону штата, в периоды, когда они служат под управлением администрации штата.
Ношение наград является обязательным на официальных церемониях, парадах, смотрах, инспекциях, похоронах, присутствии на официальных приемах, празднествах. В остальных случаях ношение или не ношение всех или отдельных наград определяет сам военнослужащий, но ношение наград всячески поощряется. Не разрешается ношение наград солдатам и сержантам, отбывающим наказание в военной тюрьме; офицерами, отстраненными от должности; на любой униформе, не оговоренной Армейским руководством; на гражданской одежде (за исключением наград, ношение которых на гражданской одежде оговорено их статутом).
Федеральный закон США запрещает частную перепродажу, производство, обмен любых военных наград США и знаков отличия, а также наградных документов.
Описания и изображения основных военных наград США приведены в нижеприведенных разделах:
Награды (медали, кресты и звезды)
Наградные знаки Часть 1
Наградные знаки Часть 2
Наградные знаки Часть 3
Полковые знаки Часть 1
Полковые знаки Часть 2
Полковые знаки Часть 3
Полковые знаки Часть 4
Полковые знаки Часть 5
Полковые знаки Часть 6
Полковые знаки Часть 7
Полковые знаки Часть 8
Полковые знаки Часть 9
Полковые знаки Часть 10
Полковые знаки Часть 11
Полковые знаки Часть 12
Полковые знаки Часть 13
Полковые знаки Часть 14
Полковые знаки Часть 15
Полковые знаки Часть 16
Полковые знаки Часть 17
Полковые знаки Часть 18