Британская подготовка против немецкого вторжения во время Второй мировой войны повлекла за собой быстрое строительство полевых укреплений, особенно в южной Англии. Британцы приступили к обширной программе полевых укреплений. 27 мая 1940 года было сформировано Управление внутренней обороны под командованием генерала сэра Эдмунда Айронсайда — главнокомандующего силами внутренних дел, для организации обороны Великобритании. Сначала меры защиты были в основном статичными и ограничивались на береговой линии в классическом примере глубокоэшелонированной защиты, и на серии строительства внутренних противотанковых «стоп-линий». Стоп-линия представляла собой сплошное противотанковое препятствие, если возможно, естественное, прикрытое ДОТами и другими подготовленными позициями. Самой протяженной и хорошо укрепленной была оборонительная линия «GHQ Line», которая была предназначена для защиты столицы и промышленного центра Англии. Другой важной линией была оборонительная линия «Taunton Stop Line», которая защищала от вторжения с юго-западного полуострова Англии.
Вскоре военная стратегия изменилась. Из-за нехватки оборудования и должным образом обученных людей стало ясно, что предпринятых мер будет недостаточно. Айронсайд считал, что стоп-линии на долго не задержат противника. В условиях нехватки цемента, назначенный вместо него генерал Брук сместил акценты в сторону защиты пляжей и устройства «узловых точек» — противотанковых островов, городов-крепостей, укрепленных деревень, мостов и речных переходов. Также строились стоп-линии, использовавшие искусственные объекты, сооруженные для улучшения естественного рельефа местности. Лондон и другие крупные города были окружены внешними стоп-линиями, а также разбиты на внутренние сектора обороны. Все аэродромы были оборудованы оборонительными сооружениями; были построены десятки ложных целей: аэродромы, заводы, населенные пункты, которые поджигались или подсвечивались во время немецких авианалетов. За время войны они отвлекли на себя около 50 % немецких авианалетов.
Концепция обороны Англии заключалась в том, чтобы разделить Англию на небольшие зоны, окруженные изгородью из противотанковых заграждений, используя, где это возможно, естественные наземные препятствия. В случае нападения бронетехники или воздушных атак на зоны, стратегия будет заключаться в том, чтобы заблокировать переход противника через препятствия, и позволить бронетанковым формирований и другим английским родам войск уничтожить изолированного противника. Защитникам стоп-линий и «узловых точек» предписывалось держать оборону до тех пор, пока не прибудут мобильные английские подразделения. По стране было построено более 50 оборонительных рубежей из почти 100 запланированных, на которых было размещено 28 тысяч ДОТов и других укрепленных полевых сооружений.
Карта планируемых стоп-линий Великобритании
Запланированные стоп-линии в центральной части южной Англии.
Особенности построения прибрежной зоны обороны и наиболее важных стоп-линий, их расположение, структура оборонительных сооружений приведена ниже.
Прибрежная зона обороны
Карта-схема запланированной прибрежной зоны обороны (синий цвет) и стоп-линии GHQ (красный).
Создание прибрежной зоны обороны (Coastal crust) Великобритании было первоочередной задачей генерала Айронсайда. Он планировал создать 400-мильную защитную линию вокруг южного, юго-восточного и восточного побережья. На большинстве пляжей были возведены деревянные надолбы, чтобы немецкие десантные суда не могли подойти к берегу. За ними были поставлены тысячи мин. Далее была натянута колючая проволока, обычно в виде трех витков проволочной гармошки, закрепленных на металлических столбах, или в виде простого забора из прямой проволоки, поддерживаемой столбами. Проволока также разграничивала обширные минные поля с противотанковыми и противопехотными минами на пляжах и за ними. На многих из более удаленных пляжей, эта комбинация проволоки и мин представляла собой полноценную пассивную оборону. За проволокой были установлены огненные фугасы. Наконец, на берегу стояли бетонные блоки, предназначенные для препятствования движению танков. Позади пляжа были построены окопы и ДОТы, в основном пулеметные. Только за лето 1940 года было построено 18 тысяч таких огневых точек. Фотографии наиболее характерных защитных сооружений прибрежной зоны обороны приведены ниже.
Комплексная защита береговой линии на пляже Бартон.
Защита берега в районе Феликстоу.
Защита на пляже Минсмер в Суффолке.
Проивотанковые кубы на пляжах.
Противотанковая стена на пляже.
Остатки противотанкового заграждения.
Противотанковое заграждение «Меч Уоллеса» в Данвиче.
ДОТы с противотанковыми кубами на пляже.
ДОТы с противотанковыми стенами на пляже.
Остатки укрепленных позиций для прожектора.
Проволочное заграждение на пляже.
Демонстрация пламенного фугаса на берегу.
Нефтяная защита — демонстрация искусственного пожара в бухте, планируемого устроить в случае вторжения немцев.
Основной задачей прибрежной зоны обороны было предупреждение, задержка и срыв первой атаки противника. Высадке должны были препятствовать стационарные средства защиты, которые были дополнены легкой артиллерией, стрелковым оружием, минами и т.д. Если вражеские силы вырвутся с плацдарма, им придется преодолеть ряд засад, блокпостов и обороняемых мест местной обороны и регулярной армии. Этот второй эшелон прибрежной обороны должен был замедлить продвижение противника материком. Дальше, вдали от берега был построен ряд линейных «стоп-линий», состоящих из противотанковых заграждений, блокпостов, дотов и траншей. Эти линии предназначались для предотвращения быстро движущихся бронетехники, а также обеспечения плацдарма для контратак. Следовательно, прибрежная зона обороны не должна была остановить высадку немецких войск; скорее, ожидалось, что она задержит противника до тех пор, пока мобильные резервы внутри страны смогут противостоять любой высадке. В британской инструкции Генерального щтаба войскам прибрежной зоны обороны были даны четкие указания: «Не может быть и речи об отходе со стороны каких-либо войск, которым поручено удерживать определенную оборону. Такие войска продержатся до конца».
Пирсы, идеально подходящие для высадки войск и расположенные в большом количестве вдоль южного побережья Англии, были разобраны, заблокированы или разрушены иным образом. Многие опоры ремонтировались только в конце 1940-х — начале 1950-х годов. Там, где требовалось заграждение для танков, были построены строительные леса Адмиралтейства. По сути, это был забор из строительных лесов высотой 2,7 м, который был размещен в условиях низкого уровня воды, чтобы десантные суда не могли подойти к берегу. Строительные леса Адмиралтейства были развернуты вдоль сотен миль уязвимых пляжей. Леса изготавливались из вертикальных стальных труб, которых соединялись между собой на расстоянии 1,5 м друг от друга тремя-пятью горизонтальными трубками. Каждая стойка была закреплена парой диагональных трубок под углом примерно 45 ° назад. Секции шириной 6 м были предварительно собраны, а затем перенесены в море для размещения на отметке половины прилива. На строительство лесов было расхоловано 24 тысячи километров труб.
Участок строительных лесов Адмиралтейства, подготовленный к испытаниям.
Секция строительных лесов Адмиралтейства.
Строительные леса Адмиралтейства, установленные на побережье Западного Сассекса.
Остатки строительных лесов Адмиралтейства на пляже к югу от Димчерча.
Помимо оборонительных сооружений в прибрежной зоне были построены береговые батареи для защиты портов и вероятных мест высадки немцев. Они были оснащены всеми доступными орудиями, которые в основном поступали с военно-морских судов, списанных на металлолом после окончания Первой мировой войны. В их число входили орудия калибра 152-мм, 140-мм, 120-мм и 102-мм. Всего было размещено 786 орудий. У них было мало боеприпасов, иногда всего по десять снарядов на орудие. В Дувре использовались два 356-мм орудия, известные как «Вини» и «Пух». Кроме того, в Дувре было построено три новые батареи тяжелых орудий: три 152-мм орудия с дальностью стрельбы 23 км; четыре 234-мм орудия с дальностью стрельбы 28 км; два 381-мм орудия с дальностью стрельбы 42 км, известных как «Клем» и «Джейн». После к ним присоединились три 343-мм орудия, которые поставили на железнодорожное шасси. Было также установлено небольшое количество наземных пусковых площадок для торпед.
Карта-схема размещения британских береговых орудий в Дувре.
356-мм орудие «Вини» в Сен-Маргарет-ат-Клифф недалеко от Дувра.
356-мм орудие «Пух».
381-мм пушка на строящейся батарее Ванстон.
Береговые орудия в системе береговой обороны.
Остатки береговой батареи в Мандесли.
Многие небольшие острова и полуострова были укреплены для защиты заливов и других стратегических целей. Например, в заливе Ферт-оф-Форт на востоке центральной Шотландии остров Инчгарви был укреплен несколькими огневыми точками. Это обеспечило защиту от атак немецких «Seaborne» на четвертый мост и верфь Росайт Dockyard, расположенной в миле вверх по течению от моста. Дальше в 2,6 км к северу от Эдинбурга, был также укреплен остров Инчмикери.
Остатки укреплений на острове Инчгарви.
Вид на укрепленный остров Инчмикери.
Позиция берегового орудия на острове Крамонд.
ДОТ и укрепления для прожектора на острове Крамонд.
Укрепление для прожектора изнутри на острове Крамонд.
Защита от подводных лодок во время отлива, протяженностью 1,6 км на острове Крамонд.
«Зубы дракона» на острове Крамонд.
