Звукоуловители
Еще в период Первой мировой войны британскими ВВС для предупреждения об атаках с воздуха были построены особые гигантские акустические зеркала. Эти огромные строения параболической формы концентрировали и усиливали звуковые волны, производимые самолетами противника. Далее волны перенаправлялись в микрофоны, расположенные в передней части зеркал. Это давало Великобритании 15-минутное преимущество в подготовке к отражению атаки. Подобные акустические системы были построены в нескольких местах на побережье Британии. Зеркала, в основном, были выполнены, в виде бетонных чаш, диаметром в 6, 9 и 90 метров, обращённых вогнутой стороной в сторону моря. Были зеркала и в виде огромных полукруглых стен длиной по 60 метров и высотой в несколько человеческих ростов. Это строение позволило более точно слышать самолёт, находящийся почти в 19 км (при хорошей погоде), причём невооружённым ухом. А если оператор ещё и использовал микрофоны, то дальность действия доходила до 45-50 километров. Использование зеркал стало малоэффективным, когда появилось поколение истребителей с более высокой скоростью. Поэтому уже в 1939 году практическое использование зеркал было ограничено. А с изобретением радара использование акустических зеркал и вовсе стало бессмысленным. Однако, во время войны, все объекты были приведены в боевое состояние, и находились в резерве.
Малое параболическое зеркало, диаметром 6 м.
Общий вид акустических зеркал.
Большое параболическое зеркало диаметром 9 м, вид спереди.
Большое параболическое зеркало, вид сзади.
Акустические зеркала в виде параболической стены, диаметром 90 м, длиной 60 м и высотой 12 м.
Оператор акустического зеркала.
Радиолокационная сеть
Начиная с 1935 года, акустические зеркала, служившие системой дального обнаружения самолетов, Великобритания начала заменять радиолокационными станциями (РЛС), которые по мере развития увеличивали дальность своего действия. Сначала они просто обнаруживали самолеты, затем стали определять расстояние до них и курс, а затем и высоту. В конце концов, к началу войны радиолокационные станции могли точно определять местонахождения самолетов, сопровождать их полет за сотню километров от Англии. Кроме того, РЛС наводили свои истребители на самолеты противника в выгодных для них местах перехвата.
Так с декабря 1935 года начали работу первые 5 радиолокационных станций, установленных на восточном побережье Британии. Летом 1938 года сеть защиты Великобритании от воздушного нападения состояла уже из 20 РЛС. В дальнейшем их количество было увеличено и объедено в единую сеть под названием «Chain Home» (Главная сеть). С 1939 года начинают устанавливаться радиолокаторы «Chain Home Low», работающие на более высокой частоте и способные обнаружить низколетящие самолёты – до 50 м над уровнем моря, с 1943 года сеть «Chain Home Extra Low» могла обнаруживать самолеты, летящие ниже 50 м над уровнем моря. Таким образом, окончательно была сформирована радиолокационная сеть Великобритании, объединившая три сети: CH, CHL и CHEL. Во время войны в этих сетях действовало 60 РЛС.
Карта-схема размещения станций Chain Home на Территории Великобритании и радиолокационное их покрытие.
Передающая антенна AMES Type-1, состоявшая из горизонтальных вибраторов и рефлекторов, подвешивалась на металлических мачтах высотой 115 м. Антенна была неподвижной и имела широкую диаграмму направленности — самолёт мог быть обнаружен в секторе 120°. Приёмные антенны размещались на 80 метровых деревянных вышках. Высота самолета, находящегося на расстоянии 100 км от РЛС определялась с точностью до 500 м. ТТХ станции: диапазон частот – 20-30 МГц; частота импульсов – 6-25 Гц; длительность импульса – 10-15 мкс; максимальная дальность обнаружения цели– 200 км; пиковая мощность – 200 (позже 800 и даже 1 МВт) кВт; точность по азимуту — 2°.
РЛС AMES Type 1 CH. Восточное побережье в Полинге, Суссекс. Слева находятся три линейные 360-футовые стальные башни передатчиков, между которыми были подвешены антенны передатчиков. Справа четыре 240-футовые деревянные приемные башни, расположенные в ромбической форме.
РЛС AMES Type 1 CH. Восточное побережье, 360-футовые вышки передатчиков на станции Bawdsey CH, Саффолк.
Радиолокационная станция Chain Home возле Дувра, Кент.
ДОТ Туре 28 для охраны радиолокационной станции Chain Home.
Остатки командного бункера, принадлежащего радарной станции North Cairn в Северном Каирне.
Бункер поста управления РЛС Chain Home. Остров Сандей, Оркнейские острова.
Радиолокационная установка AMES Type 2 CHL в Хоптон-он-Си. Станция оборудована двумя антенными решетками CHL, передатчиком наверху 185-футовой стальной башни и приемником на 20-футовой деревянной платформе у Операционного блока.
Интерьер передающей комнаты на станции CHL.
Интерьер приемной на станции AMES Type 2 CHL.
Благодаря существованию Главной сети, Великобритания смогла выиграть Битву за Британию. В дальнейшем, опыт работы сети позволил разработать и быстро поставить на вооружение серии мобильных РЛС, корабельных и авиационных. Именно РЛС на суше, на море и в воздухе придали новые качества ПВО, самолетам, кораблям и подводным лодкам, чем британские вооруженные силы начиная с 1943 года в техническом аспекте существенно превосходили немецкие и японские армии.