Велосипеды в Италии
15 марта 1898 года — день создания первых регулярных велосипедных частей в итальянской армии. Армейские велосипедисты появились в рядах «Bersaglieri» (стрелки, элита пехоты) благодаря усилиям молодого офицера, лейтенанта Луиджи Камилло Натали. На кавалерийских маневрах 1899-года, велосипедное подразделение превзошло кавалерийское. В результате было приказано сформировать полноценные армейские подразделения велосипедистов.
В 1911 году в частях берсальеров лейтенантом Натали и будущим велосипедным фабрикантом Эдоардо Бьянки был изобретен первый итальянский складной (армейский) велосипед.
Складной велосипед «Бьянки».
Велосипед «Бьянки» в сложенном виде.
Наличие велосипедов привело к тому, что был изменен весь курс подготовки стрелков. Командиры учли то, что с развитием техники и вооружений война будет другой. А новое видение ведение войны было применено и в отношении велосипеда. Понимая, что необходимо быстрое перемещение подразделений, майор Канту предложил создать по батальону велосипедистов в каждом полку брасельеров. Опыт Первой мировой войны подтвердил мнение командира первого из велосипедных батальонов, и все 12 полков брасельеров были обеспечены велосипедами.
Берсальеры-самокатчики с велосипедами «Бьянки». 1917 г.
Джова Баттиста Паломбо — доброволец Первой мировой войны.
Скульптурная фигурка берсальера. 1917-1918 гг.
Берсальеры на параде в Фиуме. 1920 г.
На велосипеде, который весил 11 кг и примерно 7 кг амуниции, берсальеры проезжали каждый день по 110-120 км. с средней скоростью в 15 км/ч. Пулеметный расчет делил пулемет «Fiat» на троих (стойка, ствол и рукава охлаждения, бак для воды) и ехал на равне со всеми с дополнительным грузом.
Берсальеры на марше.
Итальянские военные велосипедисты в шляпах берсальерского полка. 1924 г.
В тридцатых годах, для пулемета и прочей тяжелой амуниции выделялся мотоцикл. Во время тренировок, физическая и тактическая подготовка солдат доводилась до совершенства. Вплоть до того, что бойцы могли войти в бой, не сходя с велосипедов. Многие берсальеры становились профессиональными велогонщиками. Во Второй мировой, берсальеры также были самой механизированной частью итальянской пехоты, хотя это и было их единственным достижением.
