Автоматический свободный аэростат
В Японии в 1937-1939 гг. применялись аэростаты наблюдения и моторизованные аэростаты. С 1939 г. начались разработки автоматических аэростатов для заброса на территорию противника авиабомб, а с 1944 г. приступили к их серийному строительству. Газовый аэростат имел объем оболочки 120 куб. м, которая наполнялась водородом. Оболочечная ткань для такого аэростата производилась на основе прорезиненного шелка, пропитанного специальными смолами. Позже, вместо шёлка использовали бумагу «васи», обладавшую хорошей газонепроницаемостью. Под аэростатом закреплялась гондола с барометрическим автопилотом, боевой нагрузкой и балластом. Гондола имела форму колеса с четырьмя спицами и изготавливалась из алюминия. Управление шаром осуществлялось с помощью барометрического автопилота. Высотный внутренний клапан позволял шару устойчиво идти на большой высоте (когда давление превышало 50-мм рт. ст, водород автоматически стравливался). Для внутреннего пользования этот армейский аэростат называли «тип В».
Методика запуска также была весьма необычной. Японцы пускали шары группами. Большая часть этих 10-метровых аппаратов несла 15-килограмовые осколочные бомбы, снабженные 4-мя детонаторами. Встав на высоте 10-11 км в воздушный поток, аэростат, рассчитанный на 10-часовой перманентный полет, двигался со скоростью 45-60 м/с. Используя стабильные воздушные потоки, мигрирующие на большой высоте, аэростаты, запускавшиеся в Японии, могли долетать до центральных районов США и Канады, распространяя листовки или поджигая посевы, леса и производя разрушения. Незадолго до конца войны японцы увеличили объем оболочки серийного аэростата до 538 куб м, что позволяло шару нести до трех бомб общей массой 40 кг. Только за 5 месяцев количество отправленных через океан листовок превысило 10 тысяч экземпляров.
С ноября 1944 до марта 1945 в сторону США японцы пускали преимущественно бомбы. Интенсивность запуска таких аэростатов иногда достигала 200 единиц в сутки. Всего за время Второй мировой войны Япония запустила около 10 тысяч шаров. Долетело не менее 1000. После появления над территорией США первых японских аэростатов более 500 самолётов участвовало в операциях по их обнаружению и уничтожению. Было сбито 20 аэростатов. Официально было объявлено о гибели 6 человек. Однако, с целью дезинформации японцев о безрезультатности подобных бомбардировок, все упоминания об аэростатах были засекречены, а средствам массовой информации была запрещена публикация каких либо материалов на эту тему.