Белградская наступательная операция, которая проводилась с 15 сентября по 24 ноября 1944 года с целью освобождения Белграда от немецких войск совместными усилиями Красной Армии, югославских партизан и болгарской армии. С антигитлеровской стороны в операции принимали участия: 3-й Украинский фронт, 1-й и 12-й корпус югославских партизан, 1-я, 2-я и 4-я болгарские армии. Они располагали 580 тысячами солдат, 3 640 артиллерийских орудий, 520 танками и штурмовыми орудиями, 1 420 самолетами и 80 кораблями. Им противостояла немецкая Группа армий «F» и 2-я немецкая танковая армия. Немцы располагали 150 тысячами военнослужащих, 2 100 артиллерийскими орудиями, 125 танками и штурмовыми орудиями, 350 самолетами и 70 кораблями.
Перед началом наземных операций советской 17-й воздушной армии (3-й Украинский фронт) было приказано воспрепятствовать отходу немецких войск из Греции и южных районов Югославии. Для этого с 15 по 21 сентября он наносил воздушные удары по железнодорожным мостам и другим важным объектам в районах Ниша, Скопье и Крушево.
Карта Белградского наступления.
Наступление было разделено на два этапа. Острие наступления было выполнено советским 3-м Украинским фронтом во взаимодействии с югославским 1-м армейским корпусом. В одновременных операциях на юге участвовали 2-я болгарская армия и XIII югославский армейский корпус, а вторжение 2-го Украинского фронта на север от югославско-болгарской границы оказало дополнительное давление на немецкое командование. Были дополнительные стычки между болгарскими войсками и немецкими антипартизанскими полками в Македонии, которые представляли самые южные боевые операции кампании.
Карта боев под Белградом.
Подбитый танк Советской Красной Армии Т-34/85 в Белграде.
Югославские партизаны в освобожденном Белграде. Октябрь 1944 г.
Отдельным этапом наступательной операции был штурм Белграда, который начался 12 октября 1944 года с очистки подступов к городу. 14 октября 4-й гвардейский механизированный корпус Красной Армии прорвал сопротивление противника южнее Белграда и подошел к городу. Югославы продвигались по дорогам в направлении Белграда южнее реки Сава, а Красная Армия вела бои на северной окраине берега. Штурм города затянулся из-за отвлечения сил на ликвидацию многотысячного немецкого десанта, окружённого между Белградом и Смедерево, на юго-восток. 20 октября Белград был полностью захвачен совместными советско-югославскими войсками.
В результате боев немецкие войска потерял 45 тысяч человек. Красная Армия потеряла 4350 убитыми и пропавшими без вести 14 488 ранеными. Болгарская армия и партизаны Югославии потеряли по 3 тысяч человек убитыми.
Аверс медали «За освобождение Белграда».
В честь освобождения Белграда Указом Президиума Верховного Совета от 19 июня 1945 года была учреждена медаль «За освобождение Белграда», которой было награждено около 70 тысяч советских и союзных военнослужащих, принимавших участие в битве за Белград.