В ноябре 1941 года в Тихом океане встретились замаскированный под торговое судно немецкий рейдер «Корморан» и австралийский крейсер «Сидней». Корабли вступили в бой, и предположительно в результате полученных повреждений оба затонули. Почти весь экипаж немецкого судна сумел спастись, а из 645 австралийцев не выжил никто. До сих пор не выяснена конкретная причина гибели крейсера, не говоря уже о судьбе экипаже. Существуют только несколько версий. О них и будет этот рассказ.
О кораблях
Лёгкий крейсер «Сидней» был введен в строй в 1935 году. Построенный для Королевского флота Великобритании крейсер был приобретён австралийским правительством. Он имел длину в 171 м, ширину в 17 м и водоизмещение в 6830 т. 4 паровые турбины давали мощность силовой установке в 72 тысячи л.с., а 4 винта позволяли развивать скорость в 32,5 узла. На вооружении корабля находилось 8 орудий 152-мм калибра, 4 орудия 102-мм калибра, 12 зенитных установок калибром 12,7-мм. Кроме того, судно было оснащено 8 торпедными аппаратами диаметром 533-мм и катапультой для гидросамолета. Экипаж крейсера состоял из 645 человек.
Австралийский лёгкий крейсер «Сидней» в 1940 году.
Капитан крейсера «Сидней» Джозеф Барнет.
Матросы и офицеры крейсера «Сидней» летом 1940 года.
Первоначально крейсер был предназначен для эскортной службы и патрулирования в австралийских водах. В начале 1940-х его отправили на Средиземное море, где восемь месяцев он действовал против итальянского флота, участвовал во многих битвах, потопил два военных итальянских корабля и несколько торговых судов, участвовал в нескольких конвойных операциях и обстрелах берега. В начале января 1941 года крейсер был отозван в Австралию, командование собиралось расширить боевую активность австралийского флота, другой причиной стала возросшая угроза действий стран Оси (немецкие рейдеры) в австралийских водах. «Сидней» был приписан к порту Фримантл в западной Австралии, нёс патрульную службу и выступал как корабль эскорта. В мае 1941 года Джозеф Барнет, до этого служивший в береговой обороне, сменил Джона Коллинза на посту капитана корабля. Другими словами, крейсер был современным кораблем, укомплектованный экипажем с боевым опытом.
Немецкий вспомогательный крейсер «Корморан» в 1940 году, закамуфлированный под торговое судно.
«Корморан» был построен в Киле на верфи «Германиаверфт» и спущен на воду в 1938 году как торговое судно «Штейермарк». Переименованный в «Корморан», после модификации крейсер начал службу в Кригсмарине с октября 1940 года под командованием фрегаттен-капитана Теодора Детмерса. Корабль имел длину 184 м, ширину 20 м, водоизмещение в 20 тысяч т. Двухвальная дизель-электрическая установка давала мощность в 16 тысяч л.с. и развивала скорость в 19 узлов. На вооружении крейсера было 6 орудий 150-мм калибра, одно 75-мм калибра, 11 зенитных орудий мелкого калибра, 6 торпедных аппаратов диаметром 530-мм и 390 мин. Кроме того, на борту находилось два гидросамолета.
Капитан рейдера «Корморан» — фрегаттен-капитана Теодор Детмерс.
150-мм орудия были замаскированы за фальшивыми листами корпуса и грузовыми люками, которые поворачивались после того как был отдан приказ сбросить маскировку. Дополнительные орудия были установлены на гидравлических лифтах спрятанных в надстройках. Рейдер мог маскироваться под одно из судов союзников или нейтральных стран. В декабре 1940 года «Корморан» покинул Германию, и действуя в Атлантике, потопил семь торговых судов и захватил восемь. В конце апреля 1941 года рейдер был направлен в Индийский океан. В течение последующих шести месяцев рейдер перехватил всего шесть торговых судов и несколько раз отвлекался для заправки с немецких кораблей снабжения. Ко времени встречи с «Сиднеем» рейдер был замаскирован под голландское торговое судно «Straat Malakka», его команда состояла из 399 человек: 36 офицеров, 359 матросов и 4 китайских матроса из экипажа захваченного торгового корабля, нанятых для работы в прачечной.
Бой кораблей
11 ноября «Сидней» отбыл из Фримантла в Сингапур вместе с транспортом «Zealandia». Корабли прошли в Зондский пролив, где «Сидней» 17 ноября 1941 передал транспорт английскому лёгкому крейсеру «Дурбан». Затем «Сидней» повернул к берегам Австралии, он должен был прибыть во Фримантл после 20 ноября.
19 ноября «Корморан» находился в 280 км к юго-западу от Карнарвона в западной Австралии. В 15:55 по левому борту рейдера были замечены мачты вроде бы парусника, но команда быстро установила, что это мачты военного корабля. Дитмерс приказал уходить на максимальной скорости, однако случилась поломка одного из двигателей, не позволяющая увеличить скорость хода. Экипаж в авральном порядке приступил к ремонту машины. «Сидней» заметил рейдера в то же время и повернул, рассчитывая перехватить его. Далее описание боя было восстановлено по протоколам допроса пленных немецких моряков.
Приближаясь к рейдеру, «Сидней» при помощи сигнального прожектора потребовал от «Корморана» идентифицировать себя. Через 30 минут «Корморан» поднял на штаге сигнал-название голландского торгового судна «Straat Malakka» и поднял голландский флаг. К 16:35, когда «Сидней» был в 8 км, неисправность двигателя «Корморана» была устранена, но Дитмерс решил не увеличивать ход, подманивая крейсер поближе. Немцы понимали, против бронированного крейсера, имеющего к тому же, более дальнобойные орудия, шансов на победу мало. Поэтому они продолжали обманывать австралийцев, сообщив, что идут в Фримантл и везут ткани.
В 17:00 Дитмерс приказал радистам послать ложный сигнал бедствия о том, что судно Straat Malakka остановлено подозрительным кораблём. В ходе обмена сообщениями и передачи сигнала бедствия «Сидней» шёл параллельным курсом по правому борту рейдера, приблизительно в 800-1300 м от него. Дитмерс отдал приказ команде готовиться к бою, хотя у 102-мм орудий «Сиднея» не было прислуги, команда крейсера находилась на верхней палубе. В 17:30 «Сидней» вновь потребовал идентификацию рейдера. В ответ Дитмерс отдал приказ сбросить маскировку, поднять вместо голландского флага флаг Кригсмарине и открыть огонь из всех орудий и торпедных аппаратов.
102-мм орудия крейсера «Сидней».
Два орудия «Корморана» дали залп по мостику крейсера, но снаряды поразили борт крейсера и прошли над трубами. Одновременно «Корморан» произвёл торпедный залп из двух аппаратов правого борта. Близкое расстояние позволило команде рейдера пустить в ход зенитное вооружение и защитные орудия близкого действия, что не дало «Сиднею» воспользоваться дополнительным вооружением. Первый залп всех восьми орудий «Сиднея» прошел над «Кормораном», хотя часть немцев заявили, что это была попытка уничтожить мостик рейдера, чтобы вынудить его команду к капитуляции. Последующие залпы рейдера были более точными. Второй залп из трёх снарядов разрушил мостик «Сиднея» и повредил верхние надстройки, включая систему управления огнём, радиорубку и фок-мачту. Третий и четвёртый залп вывели из строя башни А и В крейсера, до того как они смогли выстрелить во второй раз. Пятый залп попал в ватерлинию «Сиднея» приблизительно у переднего машинного отделения. Следующие три залпа «Корморан» произвёл по ватерлинии и верхней палубе «Сиднея». Ряд залпов башни Х крейсера накрыли «Корморан», повредили машинное отделение, ранили прислугу одного из орудий, а в одном из топливных танков начался пожар. Одна из двух торпед запущенных в начале боя поразила «Сидней» в районе башни А у гидролокатора пробив дыру в борту, крейсер начал заваливаться на нос. В ходе манёвра десятый залп немцев разбил крышу башни В и разрушил корпус башни А. В 17:35 первая часть боя завершилась.
Схема боя «Sydney» (чёрная линия) и «Kormoran» (синяя линия) 19 ноября 1941 года.
«Сидней» пошёл на юг и стал замедлять ход, в то время как «Корморан» шёл прежним курсом, не изменяя скорость. Основное вооружение «Сиднея» было полностью выведено из строя. Крейсер был окутан дымом от пожаров в машинном отделении и передних надстройках и вокруг авиационной катапульты. «Корморан» более не вёл огонь залпами, но кормовые орудия продолжали стрелять поодиночке, когда «Сидней» был в направлении кормы рейдера.
В 17.45 «Сидней» произвёл залп двумя торпедами из аппаратов правого борта. Перед торпедным залпом крейсера Дитмерс решил окончательно уничтожить «Сидней» и приказал рейдеру повернуть назад так, чтобы можно было давать залпы из всех четырёх орудий, благодаря этому манёвру торпеды прошли за кормой «Корморана». После завершения манёвра «Корморан» был вынужден остановиться, его машины из-за боевых повреждений полностью отказали, в то время как «Сидней» продолжал уходить на юг на низкой скорости. Остановившись, «Корморан» продолжал вести интенсивный огонь, некоторые немецкие матросы утверждали, что в ходе второй фазы битвы было выпущено 450 снарядов и отмечали попадания в крейсер, хотя с увеличением расстояния между кораблями многие снаряды прошли мимо цели. Последний выстрел рейдер произвёл в 17.50, находясь на расстоянии 6 км от крейсера, в 18:00 был произведён пуск торпеды, но она не попала в «Сидней».
К концу 30-минутного боя оба корабля были в огне и сильно повреждены. Они находились в 10 км друг от друга. Австралийский крейсер быстро ушёл из видимости немцев, хотя зарево от пожара освещало горизонт до 22:00, некоторые выжившие немцы утверждали, что свет был виден постоянно или время от времени до полуночи. Предполагается, что на протяжении четырёх часов корабль сохранял плавучесть, прежде чем его нос, в результате волнения на море, оторвался и стал почти вертикально под весом якорей и цепей. Оставшаяся часть корабля, по всей видимости, быстро затонула.
Что касается «Корморана», то он из-за полученных повреждений уже не мог двигаться. В 18:25 Дитмерс отдал приказ покинуть корабль, поскольку ввиду повреждений в машинном отделении противопожарная система вышла из строя, и уже нельзя было сдержать или контролировать пожар в нефтяном танке, грозивший подобраться к минному погребу. В 21:00 начали спускать шлюпки и спасательные плоты, все они кроме одного были заполнены людьми, команда переносила оружие, а офицеры готовились затопить корабль. К полуночи «Корморан» был покинут, он медленно тонул, пока через полчаса не взорвался минный погреб. Выжившие немцы, разместились в пяти шлюпках и на двух резиновых плотах. В ходе эвакуации резиновый плот, переносивший 60 человек, в основном раненых внезапно пошёл к дну, погубив при этом всех пассажиров, спастись удалось только троим. Всего команда потеряла шесть офицеров, 75 матросов и одного китайца из прачечной. 318 моряков с рейдера попали в австралийский плен.
Выжившие немецкие моряки на буксире в двух шлюпках.
Спасённые немецкие моряки на палубе сторожевого корабля «Yandra». 27 ноября 1941 года.
Поиски «Сиднея»
Начиная с 24 ноября 1941 года, после того как «Сидней» не смог вернуться в порт и больше не отвечал на радиозапросы, авиация и флот начали его поиски. В море была найдена шлюпка с «Корморана», другим шлюпкам удалось достигнуть побережья Австралии к северу от г. Карнарвон. Австралийские власти узнали о судьбе крейсера от выживших моряков с «Корморана» лишь в полдень 24 ноября. Шесть торговых судов, находящихся поблизости получили предписание пройти через указанное немцами место, проводя поиски выживших или обломков каждого из кораблей. Кроме того, было привлечено четыре вспомогательных корабля и несколько самолетов. На закате 29 ноября поиски были прекращены. Единственной значимой находкой стал надувной спасательный круг с крейсера, обнаруженный 27 ноября.
В полдень 30 ноября премьер-министр Австралии Джон Кёртин выступил с официальным заявлением о потере корабля. Потеря «Сиднея» со всем экипажем в территориальных водах Австралии нанесла сильный удар по военному духу австралийцев. Это была самая большая потеря австралийского флота в истории, гибель команды составила 35 % от общих потерь австралийского флота в годы Второй мировой войны. Тем не менее, потеря «Сиднея» слабо освещалась в других странах Союзников, поскольку в те две недели были потеряны британские авианосец «Арк-ройял» и линкор «Барэм», а в начале декабря произошли нападения японцев на Перл-Харбор и Сингапур.
В Германии о битве узнали благодаря перехватам переговоров в ходе поисков уцелевших и новостными статьями Союзников. Отчёт о битве был опубликован в начале 1943 года для служебного пользования германскими офицерами. События битвы были обнародованы в декабре 1943 года после того как более ранние отчёты были подтверждены моряком из экипажа «Корморана», отправленного на родину в рамках обмена военнопленными.
Группа старших офицеров «Корморана» в заключении в усадьбе «Dhurringile». Дитмерс второй справа в первом ряду.
Послевоенные поиски затонувших кораблей начались через 25 лет после окончания войны. Несмотря на то, что приблизительное местонахождение «Корморана» было известно, предполагаемый район поисков обоих кораблей был слишком большим. Поиски эпизодически поводились, как государственными организациями, так и частными коммерческими структурами. Исследователи регулярно сообщали об обнаружении останков австралийского крейсера, но каждый раз оказывалось, что произошла ошибка. Лишь в марте 2008 года австралийский премьер подтвердил находку останков обоих кораблей. «Корморан» и «Сидней» лежат на глубине около 2,5 километра в примерно 20 морских милях друг от друга, и в примерно двухстах милях к юго-западу от Карнарвона, Австралия. В 2015 году Университет Кертина вместе с Музеем Западной Австралии организовали подводную экспедицию к затонувшим кораблям. В ходе недельной экспедиции при помощи двух ROV были сняты 30 часов видео и сделаны 700 тыс. изображений.
Обломки крейсера «Сидней» на морском дне.
Оторвавшаяся носовая часть крейсера «Сидней».
Башня B крейсера «Сидней».
Оставшиеся неповрежденными орудия «Сиднея».
Останки одной из 35-футовых моторных лодок «Сиднея».
Орудия рейдера «Корморан».
Список кораблей, потопленных рейдером, нарисованный на его борту.
ROV фотографирует искореженные обломки рейдера «Корморан».
Расследование катастрофы в наши дни
Трагизм, загадочность и некоторая нелепость случившегося породили в австралийском обществе популярные конспирологические теории. Самые известные из них дожили до XXI века:
— «Сидней» потопила японская подлодка, действовавшая в австралийских водах накануне начала войны на Тихом океане. Возможно даже, что некоторые моряки попали в японский плен и были позднее там убиты;
— выжившие австралийские моряки были расстреляны в воде огнём с «Kорморана» или японской субмарины;
— австралийское морское командование получило сигнал бедствия с гибнущего крейсера, но не смогло или не успело организовать спасательную операцию;
— капитан Детмерс в бою нарушил законы ведения войны. Он либо открыл огонь под голландским флагом, либо использовал белый флаг или флажной сигнал о бедствии на корабле, чтобы подманить «Сидней» поближе.
Рассмотрим их ниже детальнее. Изучив японские архивы, исследователи никаких следов активности японских подлодок в районе гибели «Сиднея» не обнаружили. Расстояние между корпусами рейдера и крейсера оказалось слишком большим для того, чтобы допустить расстрел немцами австралийских моряков в воде. Доказательств того, что на берегу приняли какие-либо радиограммы с тонущего «Сиднея», не имеется. Таким образом, если отбросить совсем фантастические версии, типа вмешательства инопланетян или морских чудовищ, остается рабочей только одна версия: Детмерс сумел обмануть Барнета. И хотя она не дает ответа: куда подевался экипаж крейсера, хотя бы объясняет, почему он утонул. Кстати, эту версию правительство Австралии приняло за официальную. Далее мы попробуем проанализировать действия капитана Барнета, которые привели к катастрофе.
И так, главной причиной гибели крейсера «Сидней» называют сближение его с рейдером на крайне опасное расстояние. Поскольку корабли имели приблизительно одинаковое вооружение, а их близость друг к другу нивелировала бронирование «Сиднея», дальнобойность его орудий и скорость хода, преимущество было на стороне того, кто первым откроет огонь по противнику. В то время как Барнет полагал, что имеет дело с торговым судном, Дитмерс готовил сюрприз для противника, а комендоры рейдера знали, как сделать это с максимальной эффективностью. Кроме того, команда «Сиднея» не была приведена в боевую готовность, что, безусловно, было второй ошибкой австралийского капитана.
Третьей ошибкой Барнета, которую он совершил в самом начале, было непроведение идентификации судна через свой штаб. Зная заранее, что немецкое судно идет под чужим именем и флагом, он бы принял совершенно другое решения, вместо сближения с рейдером.
Косвенная вина за гибель крейсера ложится и на командование ВМС Австралии. Инструкции требовали постоянного радиомолчания, что не позволило Барнету оперативно идентифицировать рейдер. Кроме того, существовало два противоречащих друг другу приказов: рейдеры должны были быть уничтожены (предпочтительно на расстоянии, чтобы избежать ответных выстрелов), но корабли снабжения рейдеров или торговые суда нужно было захватывать для компенсации грузовых судов союзников погибших в ходе войны за тоннаж. Метод предполагаемого захвата состоял в быстром подходе на близкое расстояние и высадки абордажной партии до того как вражеское судно успеет обратиться в бегство. Похоже, именно этот маневр и выполнял Барнет на «Сиднее». Уже после потери «Сиднея» адмиралтейство изменило инструкции по захвату торговых судов: попытки захвата могли быть предприняты, только если отсутствовал риск, что судно является рейдером или сопровождается подлодкой, до конца войны таких попыток не было предпринято.
Таким образом, в гибели «Сиднее» можно признать виновным командование крейсера и лично его капитана Джозефа Барнета, которому недоставало опыта подобных походов и проведения аналогичных операций. Казалось бы, опытная команда должна была указать своему командиру на ошибочность действий. Но только не в Королевском флоте, где по старинным аристократическим традициям Великобритании, капитан был первым после Бога. А поскольку Австралийские ВМС вышли из Британских традиций, то указывать капитану никто не посмел. Да и само назначение Барнета было обусловлено не его заслугами и опытом службы на флоте, а аристократическим происхождением. Однако, правительственное расследование причин гибели корабля, Барнета не назвало виновным в силу отсутствия прямых доказательств тому.
Согласно принятому взгляду на битву, основанному на описаниях немцев, а также техническому описанию повреждений корабля, большинство экипажа «Сиднея» — около 70% — погибли в ходе битвы, а оставшиеся погибли, когда крейсер затонул. Эксперты предположили, что после того как нос корабля отвалился, оставшаяся часть корпуса оставалась на плаву самое большее две минуты, и те на борту, кто ещё оставался в живых, не имели шансов спастись. Осмотр фрагментов двух затонувших шлюпок крейсера, дает возможность предположить, что попытка эвакуации все-таки была предпринята, но на это уже не было, ни времени, ни пригодных шлюпок. Повреждения, полученные в ходе битвы, заставили выживших австралийцев использовать спасательные плоты системы Карли и личные спасательные пояса, которые могли сохранить жизнь только на небольшое время. Уцелевшие после затопления корабля моряки, могли погибнуть от ран, обезвоживания или утонули до того, как начались поиски, а их тела не всплыли на поверхность до окончания поисков.
Вместо заключения
Как видим, несмотря даже на обнаруженные останки обоих кораблей, причину гибели крейсера «Сидней» можно считать вполне объяснимой, хотя и не абсолютно достоверной. Гибель же всего экипажа можно объяснить лишь гипотетически. И по всей вероятности, других доказательств, свидетельств или документов по этому вопросу уже не будет обнаружено. А значит гибель 645 австралийских моряков так и останется неразгаданной тайной Второй мировой войны.
По материалам сайтов: https://history.wikireading.ru; https://ru.wikipedia.org; https://lenta.ru; https://versia.ru; http://macbion.narod.ru; https://foto-history.livejournal.com; https://www.abc.net.au; https://www.sea.museum; https://warspot.ru; https://post1.su.
См. также: Фото | Австралия в годы войны