26 июля 1945 года союзники по антияпонской коалиции: Китай, США и Англия выдвинули условия капитуляции Японии в документе под названием «Потсдамская декларация». В случае отказа союзные державы угрожали Японии «быстрым и полным уничтожением». 28 июля 1945 года Япония официально отказалась от условий ультиматума. 6 августа 1945 года в соответствии с угрозой, заявленной в «Потсдамской декларации», США взорвали атомную бомбу над Хиросимой. Вечером 8 августа 1945 года СССР, выполняя решения Ялтинской конференции союзных держав 1945 года, объявил войну Японии и 9 августа начал боевые действия. В тот же день США взорвали атомную бомбу над Нагасаки.
10 августа 1945 Япония официально заявила о готовности принять Потсдамские условия капитуляции с оговоркой относительно сохранения структуры императорской власти в стране. 11 августа США отвергли японскую поправку, настаивая на формуле Потсдамской конференции. В итоге 14 августа Япония официально приняла (с оговоркой о личной неприкосновенности Императора) условия капитуляции и сообщила об этом союзникам. Однако боевые действия и сопротивление японских войск продолжались вплоть до подписания акта о капитуляции. В Маньчжурии японцы начали массовую сдачу советским войскам после получения приказа о капитуляции, с 16 августа. Фактическая оккупация Японии американцами началась 28 августа.
Формальная капитуляция была подписана 2 сентября 1945 года в 09:02 по токийскому времени на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе. Для СССР, который вместе с другими союзниками принял капитуляцию Японии, этот документ стал актом выполнения соглашений Ялтинской конференции 1945 года в части возвращения под суверенитет Советского Союза Южного Сахалина и Курильских островов.
Представители Японской Империи стоят на борту USS Missouri перед подписанием Акта о капитуляции.
Министр иностранных дел Японии Мамору Сигэмицу подписывает Акт о капитуляции от имени правительства Японии.
Генерал армии Дуглас Макартур подписывает Акт о капитуляции от имени союзных держав.
Представитель СССР генерал-лейтенант Кузьма Деревянко подписывает Акт о капитуляции Японии.
Акт о капитуляции Японии с подписями сторон.
Акт подписали: от Японской империи — министр иностранных дел Сигэмицу Мамору и начальник генерального штаба Умэдзу Ёсидзиро; от Объединенных наций — Верховный главнокомандующий союзными армиями, генерал армии США Дуглас Макартур; от США — адмирал флота Честер Нимиц; от Китая — генерал первого класса Сюй Юнчан; от Великобритании — адмирал Брюс Фрэзер; от СССР — генерал-лейтенант Кузьма Деревянко; от Австралии — генерал Томас Блэми; от Канады — полковник Лоренс Косгрейв; от Франции — генерал Жан Филипп Леклерк; от Нидерландов — лейтенант-адмирал Конрад Хелфрих, от Новой Зеландии — вице-маршал авиации Леонард Изитт.