После высадки войск Союзников в Нормандии 6 июня1944 года вооруженная борьба французского Движения Сопротивления против германских оккупантов усилилась и переросла в общенациональное восстание. К середине июля им были охвачены 40 департаментов Франции. Важную роль в сплочении патриотических сил перед началом парижского восстания сыграла многотысячная демонстрация под трёхцветными флагами, состоявшаяся в Париже в День взятия Бастилии — 14 июля.
Руководство подготовкой и проведением парижского восстания осуществляли Парижский комитет освобождения (ПКО) во главе с А. Толле, командование Французскими внутренними силами в Парижском районе во главе с полковником А. Роль-Танги, представитель Временного правительства генерал Ш. де Голля А. Пароди. Силы повстанцев насчитывали около 60 тысяч человек (лишь 1,7 тысяч из них были вооружены к середине августа). Им противостоял 20-тысячный германский гарнизон, располагающий 80 танками, 60 орудиями и 60 самолётами, во главе с командующим оккупационными войсками генералом Д. фон Хольтицем; помощь ему могли оказать также части Вермахта, отступавшие с юга и севера Франции.
10 августа в Парижском районе началась забастовка железнодорожников, к которым присоединились металлурги и работники почтово-телеграфной службы. К 18 августа она приняла всеобщий характер, бастовавших поддержали полиция и жандармерия правительства «Виши», передавшие им около 20 тысяч единиц лёгкого стрелкового оружия. Для руководства Временного правительства и лидеров внутреннего сопротивления было принципиально важно освободить Париж собственными силами, без участия войск Союзников. 18 августа ПКО и Французская коммунистическая партия призвали парижан к вооруженному восстанию. Уже на следующий день в Париже начались уличные бои. Попытка фон Хольтица внести раскол в ряды восставших путём угрозы разрушить город успеха не имела.
Парижане вовремя восстания.
Предложение о перемирии было отклонено ПКО и Национальным советом Сопротивления. К 20 августа восставшие захватили префектуру полиции и ряд других государственных зданий. Им удалось окружить германский гарнизон и уничтожить значительную часть бронетехники противника. 22 августа Париж покрылся густой сетью баррикад. К 24 августа, когда стало очевидно, что группировка фон Хольтица обречена, командование Союзников изменило прежние планы, не предусматривавшие вступления в Париж, и отдало войскам приказ идти на столицу Франции. Этому решительно воспротивился де Голль, считавший, что освобождение Парижа — дело чести самих французов. По его приказу 2-я танковая дивизия генерала Леклерка, совершив 250-километровый бросок, вечером 24 августа с юга, через Орлеанские ворота, вошла в практически освобождённый повстанцами город. 25 августа на вокзале Монпарнас подписан акт о безоговорочной капитуляции германского гарнизона (с германской стороны — фон Хольтицем, с французской — Леклерком и Роль-Танги).
Освобождение Парижа было отмечено двухмиллионным народным шествием от площади Звезды (ныне площадь Шарля де Голля) до собора Нотр-Дам-де-Пари, где была отслужена благодарственная месса.
Парад победы, 25 августа 1944 г.
Потери восставших в ходе 7-дневных уличных боёв составили 2,1 тысячу человек убитых; германского гарнизона — 4,2 тысячи человек, 14,8 тысяч германских солдат и офицеров были взяты в плен. Освобождение Парижа собственными силами имело большое моральное и политическое значение для восстановления престижа Франции и укрепления авторитета Временного правительства Ш. де Голля.
См. также: Фото | Франция. Париж во время войны