В ходе Мурманской наступательной операции 28 апреля 1942 года силами Северного флота был высажен тактический десант в губе Большая Западная Лица, расположенной на северном побережье Мурманской области в 25 километрах к востоку от полуострова Рыбачьего в акватории Мотовского залива. Отметим, что протяжённость Западной Лицы составляет около 17 километров, ширина — до 1,8 километра. Берега неровные и скалистые, высота сопок по берегам залива – 120-270 метров.
Губа Западная Лица на карте.
Десант имел задачу уничтожить противника, оборонявшего побережье губы на побережье Мотовского залива, затем наступать в направлении посёлка Западная Лица, перерезать основную магистраль снабжения западнолицкой группировки врага Мишуково -Титовка и тем самым содействовать сухопутным войскам в разгроме противника в этом районе.
Десант состоял из 12-й отдельной бригады морской пехоты Северного флота и разведывательного отряда Северного флота. Численность десанта — 6235 человек, на вооружении которых находилось 4775 винтовок, 146 автоматов, 19 станковых, 61 ручной и 11 зенитных пулемётов, семьдесят шесть 82-мм миномётов, семь 45-мм орудий. Для поддержки десанта из состава Мурманского укреплённого района была выделена специальная группа в составе 2-х батарей 120-мм орудий и 2-х батарей 130-мм орудий, которая не имела прямой связи с командиром десанта.
Высадка десанта в Западной Лице.
В ночь на 28 апреля десант был высажен скрытно без артиллерийской подготовки в трёх пунктах побережья на участке до 6 километров. Расположенные на берегу части противника оказались застигнуты врасплох и не оказали серьёзного сопротивления. К 8 часам утра были захвачены пункты высадки, к исходу первого дня они были объединены в единый плацдарм по фронту до 7 километров и в глубину до 5 километров. На следующий день десант расширил плацдарм в направлении дороги до 11 километров. Были штурмом взяты три наиболее сильных опорных пункта врага. Но потеряв время в этих боях, перерезать дорогу, десантники не смогли. Противник подтянул значительные силы и непрерывно контратаковал. В отдельные дни морские пехотинцы отбивали до 10 вражеских атак в день. Боевые действия осложнялись характером местности — сплошные скальные сопки с глубокими ущельями, невозможность рытья окопов и укрытий.
1 мая резко ухудшилась погода: после сильного дождя значительно понизилась температура, начался снегопад, переросший в многодневную метель с ураганным ветром. Всякое передвижение вне укрытий стало невозможным. Поскольку перед началом операции стояла хорошая погода, морским пехотинцам не были выданы теплая одежда и обувь, не были выгружены на плацдарме утеплённые палатки и печки для обогрева и приготовления пищи. Боевые действия были парализованы, бойцы пережидали пургу в ущельях и в снежных норах. Редкие пещеры были отданы под госпитали. Массовым явлением стали обморожения и простудные заболевания. Потери превысили половину личного состава десанта.
3 мая немцы нанесли ряд сильных ударов по измотанным подразделениям десантников и значительно потеснили их. Площадь плацдарма значительно сократилась, потери достигали 70 % личного состава, в строю находились почти все раненые, кроме беспомощных. Спасая десант от гибели, командование флота в штормовую погоду сумело 6 мая высадить на плацдарм 3-й батальон морской пехоты (до 600 человек), крупную партию тёплых палаток, печек и продуктов. 9 мая был высажен 9-й оленелыжный батальон (50 оленьих упряжек, до 300 человек) для подвоза боеприпасов и эвакуации раненых. Положение было относительно стабилизировано, 7 мая отбита последняя крупная атака противника, после чего стороны перешли к действиям мелкими группами.
Ввиду неудачи 14-й армии 11 мая Мурманская наступательная операция была прекращена, войска перешли к обороне. Поскольку главная задача десанта в связи с этим решением теряла смысл, 13 мая он был снят с плацдарма кораблями флота. Были вывезены все раненые, вооружение и снаряжение. Из высаженных в целом 7165 человек число убитых, раненых и обмороженных составило 4 992 человека.