После победы над немецкими и итальянскими войсками в Североафриканской кампании в мае 1943 года, Союзники осуществили высадку на Сицилии и 17 августа полностью контролировали остров. 3 сентября 1943 года началась высадка в Италии — 8-я британская армия высадилась на юге Апеннинского полуострова, а 9 сентября 5-я американская армия — в районе Салерно. Тем временем, к началу октября немцы создали главный рубеж обороны в средней части Италии в районе Монте-Кассино — «Линию Густава». 1 октября был захвачен Неаполь, к 15 ноября Союзники форсировали реку Волтурно и к началу января 1944 года достигли Монте-Кассино. 17 января началась битва под Монте-Кассино, где немецкие войска оказали Союзникам ожесточённое сопротивление. Для прорыва оборонительно рубежа был разработан план операции под кодовым названием «Shingle» (Галька) или Анцио-Неттунская операция.
К началу операции Союзники располагали 36 тысячами солдат и 2 300 единицами бронетехники. К маю группировку нарастили до 130 тысяч американских, британских и польских солдат, а также 22 тысяч итальянских военнослужащих. На их вооружении находилось 1 500 орудий. Им противостояли 20 тысяч немецких и 2 тысяч итальянских солдат. К маю немецкие силы были усилены до 135 тысяч человек.
Позиции Союзников в Монте-Кассино и Анцио, январь-февраль 1944 г.
Обстрел берега перед высадкой в Анцио. 22 января 1944 г.
Американские войска высаживаются в Анцио.
22 января 1944 года англо-американский десант под командованием генерал-майора Лукаса высадился в Анцио. Для немецкого командования это было полной неожиданностью. 3а 48 часов Лукас занял плацдарм глубиной 11 км, но не стал продолжать наступление, а принялся укреплять прибрежный плацдарм. Если бы Лукас быстро продвинулся дальше, то он мог бы перерезать линии снабжения немецких войск и атаковать их с тыла, что привело бы к развалу всей немецкой обороны под Монте-Кассино. Этим промедлением смогло воспользоваться немецкое командование, которое успело перегруппировать войска, перебросить подкрепления к Анцио и предотвратить расширение захваченного союзниками плацдарма. Немецкие войска начали здесь контратаки, при которых использовали тяжёлое железнодорожное орудие К5. Генерал Лукас за неудачное командование был смещён и командование VI корпусом принял генерал Траскотт. Новый командующий отразил все немецкие контратаки — 31 января, 15 и 29 февраля. Завязались ожесточённые бои, немцы не смогли справиться с десантом и сбросить его в море — ему оказывал поддержку флот, к тому же Союзники постоянно атаковали немцев под Монте-Кассино. В марте линия фронта стабилизировалась — начались дожди, и поэтому Союзники отложили наступление на два месяца, пока не улучшится погода.
Наступление Союзников под Монте-Кассино (операция «Диадема») и прорыв Союзников с плацдарма в Анцио, май 1944 г.
5-я гренадерская гвардия поднимается на свои позиции под Анцио.
Британское противотанковое орудие на плацдарме Анцио.
11 мая 1944 Союзники начали наступление под Монте-Кассино (операция «Диадема») и, прорвав немецкую оборону, стали наступать в направлении Анцио. 23 мая VI американский корпус прорвался с плацдарма в юго-восточном направлении и соединился с войсками II американского корпуса утром 25 мая 1944 года. Несмотря на первоначальные трудности после высадки, плацдарм в Анцио оказал помощь союзным войскам, особенно при их наступлении на Рим в мае после битвы под Монте-Кассино. II корпус и VI корпус совместно начали наступление на северо-запад и прорвали последнюю немецкую линию к югу от Рима. Союзники продолжили наступление на Рим, который немецкое командование объявило «открытым городом» и вывело из него войска. 4 июня 1944 года 88-я американская пехотная дивизия освободила Рим.
В ходе операции ( с 22 января по 5 июня 1944 года) Союзники потеряли 43 тысячи человек, в т.ч. 7 тысяч убитыми и 36 ранеными и пленными. Немецкие потери составили 40 тысяч человек, в т.ч. 5 тысяч убитыми, 30,5 тысяч ранеными и 4,5 тысячи пленными.
См. также: Фото | Италия во время Второй мировой. [Часть 1], [Часть 2].