С 1920 года в Венгрии был установлен авторитарный режим Миклоша Хорти, занимавшего должность регента (правителя) Венгерского королевства. В 1932 году Хорти начал тесное сотрудничество с Германией. В 1935 году была основана венгерская фашистская партия «Скрещённые стрелы», которая поддерживала отношения с фашистами Италии и Германии. В 1938 году Венгрия аннулировала ограничения на вооружённые силы, наложенные Трианонским договором, и уже в феврале 1939 года присоединилась к «Антикоминтерновскому пакту». С помощью Германии и Италии по итогам Венского арбитража Венгрия получила южную Словакию и часть Закарпатской Украины. В марте 1939 года, после распада Чехословакии, Венгрия оккупировала остальную часть Закарпатской Украины. В 1939-1940 годы начинается перестройка экономики Венгрии на военные рельсы — правительство приняло пятилетнюю программу развития вооружений, под военный контроль были поставлены 900 промышленных предприятий, увеличены военные расходы. В 1940 году было заключено соглашение, согласно которому сырьё Венгрии, в том числе стратегическое, обменивалось на немецкое оружие и боеприпасы. С конца 1940 года промышленность Венгрии приступила к выполнению немецких военных заказов, в частности, началось производство винтовок и пистолетов. Для вторжения в Югославию Венгрия выделила 3-ю армию, которая оккупировавшая Воеводину, а позднее Баранью, Бачку, Медимурье и Прекмурье. Таким образом, к началу вторжения Германии в СССР, Венгрия была полноценным и активным ее сателлитом, рассчитывающая прирастить свои территории, за счет действий немцев.
Регент Венгрии Миклош Хорти.
Территориальные приобретения в Венгрии в 1938-1941 годах.
К началу Великой Отечественной войны вооружённые силы Венгрии насчитывали три полевые армии и отдельный корпус, (27 пехотных, 2 моторизованные, 2 егерские, 2 кавалерийские и 1 горнострелковую бригаду, 5 авиаполков, 1 дивизион дальней авиационной разведки. Венгрия не сразу вступила в войну против СССР, опасаясь неадекватных потерь в войсках. Однако ряд представителей венгерских правящих кругов убеждали Хорти в необходимости вступления Венгрии в войну с СССР, дабы не допустить, чтобы Гитлер обделил венгров и отдал Трансильванию Румынии.
Причиной объявления войны СССР 27 июня 1941 года, послужил якобы ошибочный налет советской авиации 26 июня на занятый венграми словацкий город Кошице, во время которого было сброшено 27 т бомб: погибло 30 человек, 285 было ранено. В действительности же, Кошице атаковали немецкие самолёты с целью спровоцировать Венгрию на войну против СССР.
Венгерские оккупанты на территории СССР.
1 июля 1941 года, по согласованию с германским Генеральным штабом, венгерская «Карпатская группа» войск атаковала советскую 12-ю армию. В дальнейшем «Карпатская группа» действует в составе 17-й немецкой армии. 2 августа 1941 танковая группа Клейста соединилась с 17-й армией, замкнув окружение советских частей в районе Умани. На следующий день окружение было усилено вторым кольцом, образованным 16-й танковой дивизией и Венгерским корпусом. В сражениях за Умань механизированные корпуса «Карпатской группы» участвовали в окружении 6-й и 12-й армий СССР. В результате этих операций было уничтожено около 20 советских дивизий. В ходе Воронежско-Харьковской стратегической наступательной операции в марте 1943 года 2-я венгерская армия понесла катастрофические потери – 150 тысяч человек. Вскоре после Острогожско-Россошанской операции 2-я венгерская армия практически перестала существовать как военная единица. С этого времени венгерские войска в боевых действиях не участвовали. Их применяли в карательных операциях против партизан, депортации евреев и прочих вспомогательных действиях.
Венгерские военнопленные у Воронежа.
В марте 1944 года Гитлер, осознавая возможность заключения Венгрией сепаратных соглашений, отдал приказ оккупировать Венгрию. Хорти был заключён в замок, что, по сути, означало домашний арест. В сентябре 1944 года советские войска пересекли венгерскую границу. 15 октября Хорти заявил о заключении перемирия с Советским Союзом, однако венгерские войска не прекратили ведение боевых действий. 16 октября 1944 года на сторону СССР перешёл командующий 1-й венгерской армией генерал Бела Миклош с группой офицеров, а 21-22 декабря 1944 года в Дебрецене было образовано коалиционное Временное правительство, которое возглавил генерал Б. Миклош. 28 декабря 1944 года Временное правительство объявило войну Германии и 20 января 1945 года заключило перемирие с СССР и западными союзниками. Соединения Красной Армии завершили окружение Будапешта 29 декабря 1944 года, начав его осаду, продолжавшуюся до февраля 1945 года. Большая часть остатков 1-й Венгерской армии была уничтожена в 200 км к северу от Будапешта в период с 1 января по 16 февраля 1945 года. 20 января 1945 года представители временного правительства Венгрии подписали в Москве соглашение о прекращении военных действий.