Шербур — портовый город на северо-западе Франции в Нормандия располагался на севере полуострова Котантен, на берегу пролива Ла-Манш. Площадь города — 6,9 км². В июне 1940 года город был захвачен немцами.
Аэрофотосъемка Шербура. 1944 г.
При разработке планов вторжения во Францию союзники рассчитали, что будет необходимо обеспечить контроль над глубоководным портом, чтобы иметь возможность перебрасывать подкрепления непосредственно из Соединенных Штатов. Кроме того, без такого порта ресурсы и оборудование также приходилось сначала выгружать в порту в Великобритании, а затем перегружать в самолеты, следовавшие во Францию. Шербур был самым подходящим для обустройства транспортного узла Северной Франции.
Разработчики союзнических планов высадки решили на первых порах напрямую не высаживать десант на полуострове Котантет, так как этот сектор был отделен от основной зоны высадки в Нормандии. Назначенный в январе 1944 года главнокомандующим операции по высадке союзников британский генерал Бернард Монтгомери вернулся к идее высадки на полуострове Котантен, стремясь тем самым также расширить фронт и предотвратить немецкие попытки зажать войска вторжения в узкий коридор, а также нацеливаясь на быстрый захват Шербура.
Немецкие силы на полуострове Котантен к началу вторжения в Нормандию.
В утренние часы 6 июня американские десантники 82-й и 101-й десантных дивизий высадились у основания полуострова Котантен. Хотя высадка в целом не удалась, десант смог взять под контроль большинство дорог, по которым начал наступление VII армейский корпус США с «Пляжа Юта». Вскоре после рассвета на пляже высадилась 4-я пехотная дивизия США. Несмотря на то, что войскам необходимо было двигаться на восток, 9 июня 101-я дивизия ВДВ вступила в город Карантан после ожесточенных боев, обеспечив тем самым Союзникам сплошной фронт. Фронт удалось удержать, несмотря на немецкое танковое контрнаступление 13 июня.
Это позволило VII армейскому корпусу США продвинуться в западном направлении, чтобы отрезать немецкие войска, находившиеся на полуострове Котантен. Корпус был усилен ещё тремя пехотными дивизиями. Немецкие силы, противостоявшие VII корпусу, были составлены из нескольких полков и боевых групп, многие из которых уже понесли тяжелые потери в боях против американских десантников в первые дни высадки. Немцы почти все резервы перебросили для защиты Кана от основных сил вторжения, поэтому серьезного подкрепления не имели. В силу этого, Эрвин Роммель предпочел переместить свои войска за укрепления Атлантического вала у Шербура, где они могли выдержать осаду в течение некоторого времени.
Немецкий орудийный ДОТ на Атлантическом вале.
Уличный бой за Шербур.
К 20 июня американские дивизии уже находились около Шербура, гарнизон которого насчитывал 21 тысячу человек. Войска, отступившие в Шербур, были утомлены и дезорганизованы. Продукты питания, топливо и боеприпасы были на исходе. Военно-воздушные силы осуществили несколько поставок, но в основном это были не продукты или боеприпасы, а Железные кресты, предназначенные для укрепления морального духа гарнизона. Несмотря на все эти факторы, комендант гарнизона отклонил ультиматум о сдаче и начал готовить город к уличным боям, чтобы не пустить Союзников к порту, а также разрушать портовые сооружения.
Американцы начали общее наступление 22 июня. Сопротивление сначала было ожесточенным, но американцы медленно очищали от немцев бункеры и ДОТы. Союзные военные корабли обстреляли немецкие укрепления близ города, британская элитная штурмовая группа «№30 Commando» начала штурм Оствиля — юго-западного пригорода Шербура. Здесь размещался штаб немецкой военно-морской разведки, который коммандос захватили вместе с 20 офицерами и 500 солдатами. В тот же день 79-я пехотная дивизия захватил Форт-дю-Руль, который доминировал над городом. К 26 июня это прекратило организованную оборону немцев. Причальные укрепления и арсенал сдались 29 июня, после того как офицеры Союзников, убедили немецких офицеров сдать позиции, серьезно преувеличив численность Союзников и их способности к осаде. Отдельные немецкие части, отрезанные от города, держались до 1 июля.
Разрушения в Шербуре.
Немцы так основательно разрушили портовые сооружения Шербура, что Гитлер наградил за это Рыцарским крестом контр-адмирала Вальтера Хеннеке с формулировкой «за беспрецедентный подвиг в истории береговой обороны». Порт не был введён в эксплуатацию до середины августа, хотя первые корабли смогли использовать гавань в конце июля. Тем не менее, немцы потерпели крупное поражение в результате на своем западном фланге, что также спровоцировало суровую реакцию Гитлера. Генерал-полковник Фридрих Долльман, командующий немецкой 7-й армией, умер 28 июня, лишь узнав о военном трибунале по расследованию падения Шербура (как сообщается, от сердечного приступа, но, возможно, покончил с собой путём отравления).
Американские войска в городе.
Колонна немецких военнопленных.
По результатам штурма Шербура Союзники потеряли 2,8 тысяч человек убитыми, 5,7 тысяч пропавшими без вести, 13,5 тысяч раненными. Немецкие потери составили около 8 тысяч человек убитыми и пропавшими без вести, а также 30 тысяч пленными.
См. также: Фото | Франция. День «Д». Открытие второго фронта