26.05.40 – эвакуация золотого запаса Бельгии

В межвоенный период Бельгия создала основанную на золоте валюту, названную «Belga», которая действовала параллельно бельгийскому франку. «Belga» предназначалась для международной торговли и означала, что Национальный банк Бельгии накопил значительные золотые резервы, составившие около 600 тонн к 1940 году. В связи с обострением международной напряженности в 1930-х годах бельгийское правительство начало переправлять большие объемы золота в США, Великобританию и Канаду, но было вынуждено сохранить некоторое количество золота в стране для поддержания стоимости «Belga». Когда Германия вторглись в Бельгию в мае 1940 года, в стране еще оставалось 40 тонн золота, хранящегося в офисах банка в порту Остенде. Единственным кораблем, который мог обеспечить его эвакуацию  из этого района, был патрульный корабль «A4», которым командовал лейтенант Ван Вэренберг.

«Близнец» HMT John Quilliam патрульного корабля «А4».

«Близнец» HMT John Quilliam  патрульного корабля «А4».

«A4» представлял собой небольшое патрульное судно водоизмещением 339 т, построенное  в 1917 году для британского Королевского флота под именем HMS «John Ebbs». В 1920 году корабль был продан Бельгии для патрулирования, противолодочной обороны и траления. Корабль имел длину в 45 м, был оснащен двигателем  мощностью в 600 л.с. и развивал скорость до 10 узлов. На вооружении корабля находилась 47-мм пушка и два пулемета Maxim. В 1939 году «A4» ожидал списания, но ухудшение международной ситуации, вызванное немецким экспансионизмом, привело к его реактивации Министерством национальной обороны.

19 мая 1940 года судно было загружено золотом и, обходя Дюнкерк, который бомбило Люфтваффе, направилось к британскому побережью в сопровождении корабля «P16», на борту которого находились беженцы. На «A4» также находился Юбер Ансио, государственный служащий, которому было поручено наблюдать за вывозом золота в Англию. После доставки золота  в порт, из-за опасений за сохранность груза во время разгрузки, оно было выгружено в Плимуте лишь 26 мая, за два дня до капитуляции Бельгии. Наконец, золото было депонировано в Банке Англии. За свою роль в эвакуации золота лейтенант Ван Вэренберг был награжден Орденом Леопольда II.

Спасенное золото позволило бельгийскому правительству в изгнании финансировать свои собственные операции, в отличие от большинства других правительств в изгнании, которым приходилось полагаться на финансовую поддержку Великобритании.

Поделиться в: