После прорыва Линии Мажино и капитуляции Нидерландов 14 мая немецкое командование развило свой успех. Части Британских экспедиционных сил под командованием лорда Джона Горта, французские части и соединения, входившие в 16-й корпус, а также остатки бельгийских войск, оказались заблокированными в районе города Дюнкерк. В общей сложности 10 английских, 18 французских и 12 бельгийских дивизий оказались отрезаны и прижаты к морю. Уже 18 мая Горт обратился к командованию с просьбой рассмотреть план эвакуации британских сил через Ла-Манш. Он утверждал, что это единственный способ спасти армию. И не дожидаясь ответа, начал самостоятельно планировать организованное отступление к Дюнкерку — единственному доступному порту с подходящей инфраструктурой. 20 мая Лондон в Дувре сформировал штаб по подготовке эвакуации. Операция по спасению экспедиционных сил получила название «Динамо».
Немцев от Дюнкерка отделяли всего 16 километров по прямой. Под постоянными налетами немецкой авиации, обстрелом артиллерии и непрекращающимся натиском бронетанковых частей противника британцы и французы потеряли остатки боевого духа. Войска бросали технику и оружие и двигались к Дюнкерку. Заслонов, способных задержать противника не было. Катастрофа была неизбежной.
Дорога отступления на Дюнкерк.
Выход британских войск из Дюнкерка.
Однако, 24 мая немецкий генерал-фельдмаршал Рундштедт приказал танковым подразделениям остановиться, обеспокоенный уязвимостью флангов и вопросом снабжения передовых подразделений. Кроме того, болотистая местность вокруг Дюнкерка была непригодной для танков, которые он хотел сохранить для последующих операций. Гитлер поддержал Рундштедта, и приказал «не приближаться к Дюнкерку ближе, чем на 10 км» и до подхода резервов не использовать против блокированной группировки танки. Пока немцы ожидали резервов, Союзникам за два дня удалось навести порядок в войсках и организовать оборону района Дюнкерка. Вечером 26 мая британский экспедиционный корпус получил приказ об эвакуации почти полмиллиона солдат, скопившихся на небольшом пятачке побережья вокруг порта.
Расположение сил и маршруты эвакуации.
Следует отметить, что еще до начала операции «Динамо», начиная с 20 мая, из района Дюнкерка на Британские острова было эвакуировано 28 тысяч британских военнослужащих, в основном вспомогательных подразделений. А сама подготовка к операции была начата одновременно с формированием штаба по эвакуации, т.е. 20 мая. В этот день британское правительство начало собирать в Дувре корабли и суда, которые были способны принять участие в эвакуации. Для эвакуации командование союзников мобилизовало все имевшиеся в наличии корабли военно-морского и торгового флотов: 693 английских и 168 кораблей союзников.
Карта-схема трех маршрутов эвакуации.
Загруженные корабли, покидавшие Дюнкерк, шли к Британским островам тремя маршрутами, носившими условные обозначения «X», «Y» и «Z». Самым коротким был маршрут «Z» (всего 72 км), корабли преодолевали его в среднем за два часа, но он пролегал вдоль французского берега, и следовавшие им корабли на протяжении значительной части пути подвергались обстрелу немецкой артиллерии с суши. Маршрут «X» был самым безопасным, хотя и заметно длиннее (105 км), однако он пролегал в непосредственной близости от ряда мелей и минных полей, из-за чего не мог использоваться ночью. Маршрут «Y» был самым длинным (161 км, четыре часа пути) — он проходил в стороне от мин и пушек, но следовавшие им корабли постоянно подвергались атакам немецкого флота и авиации. В результате операции «Динамо» было потеряно более четверти кораблей из участвовавших в эвакуации — 243 из 861.
Затонувшие суда у Дюнкерка.
Первоначальные планы операции предусматривали эвакуацию лишь 45 тысяч человек в течение двух суток. Ожидалось, что противник просто заблокирует дальнейшую эвакуацию. 27 мая в Дюнкерк за войсками прибыл один крейсер, восемь эсминцев и 26 других кораблей. За этот день удалось отправить в Англию 7 669 человек. На второй день – 17 804. При погрузке эвакуируемых англичане столкнулись с рядом проблем, препятствующих массовой отправке войск. Во-первых, противник бомбардировками разрушил всю инфраструктуру дюнкеркского порта — крупные суда не могли пристать к разрушенным причалам. Для погрузки людей можно было использовать лишь два бетонных волнолома, вдававшихся в бухту на расстояние почти в километр, но их пропускная способность была невелика. Во-вторых, рельеф дна в районе пляжей Дюнкерка был совершенно не пригоден для высадки или погрузки десантов — мелководные песчаные отмели простирались здесь на многие сотни метров от берега, делая невозможным подход даже малых кораблей ближе, чем на 90 м.
Импровизированные причалы.
Войска, запертые на побережье, попытались создать несколько импровизированных причалов, загнав во время отливов в воду целые колонны грузовиков с укрепленными на крыше деревянными мостками, по которым солдаты перебирались на маломерные суда и шлюпки, доставлявшие их к ожидающим в отдалении кораблям. Но это был весьма ненадежный метод, а главное имел низкую пропускную способность. Осталась не разрешенной и проблема заполнения военных кораблей эвакуированными, которые боялись занимать трюмы и располагались только на верхних палубах. Поэтому, к примеру, эсминец мог перевозить не более 900 человек. Ситуацию спасли рядовые англичане, владельцы яхт, катеров, баркасов и рыболовецких шхун. Часть их судов была временно реквизирована, и они отправились в Дюнкерк с экипажами военных моряков. Но большая часть владельцев откликнулись на призыв правительства, и сама вышла в море на спасение своих сограждан. Они подходили прямо к берегу и принимали на борт солдат, чтобы доставить их на большие суда или отвезти прямиком в Англию, чтобы потом снова вернуться за новой партией. Гражданские лица на своих судах доставили на корабли почти всех эвакуированных и перевезли через Ла-Манш несколько десятков тысяч военнослужащих. Использование маломерных судов позволило существенно увеличить погрузку крупных кораблей, которых в разы больше стали отправлять на эвакуацию. Так уже 29 мая было вывезено 47 тысяч, 30 мая – 53 тысячи, 31 мая – 68 тысяч, 1 июля 64 тысячи.
Переправа войск с берега на крупные суда.
Погрузка военных на суда зачастую проходила беспорядочно, в полном хаосе. Солдаты бросали свое оружие и снаряжение, заходили в воду и шли несколько сот метров к ожидавшим их катерам, порой едва добираясь до них вплавь. Те, кому повезло раздобыть лодку, добравшись до цели, не находили в себе сил вернуть ее обратно, тогда они просто бросали ее на волю волн. Оставшимся на берегу оставалось ждать, когда ветер прибьет ее к берегу.
Хаос эвакуации.
Немцы постоянно подвергали их артиллерийскому и минометному обстрелу, практически беспрерывно бомбили с воздуха, а вражеские пилоты как в тире заход за заходом расстреливали разбегающихся по пляжу солдат из пулеметов. «Люфтваффе» чувствовали себя безнаказанно — налеты усиливались, когда британские истребители, пытавшиеся помешать этому избиению, улетали домой на дозаправку. Остававшимся на земле не оставалось ничего иного, кроме как отбиваться от самолетов из своих винтовок и ручных пулеметов — всю зенитную артиллерию пришлось бросить во время форсированного отступления. Корабельные ПВО также не могли обеспечить эффективную защиту — им, прежде всего, приходилось оборонять самих себя.
Английская авиация пыталась оказывать максимальное противодействие неприятелю — летчики работали без сна и отдыха, мотаясь между Англией и Францией, совершая до 10 вылетов в сутки. За время операции «Динамо» британцы смогли сбить 156 вражеских самолетов, ценой потери 145 своих.
31 мая немцы, получив резервы из Бельгии, возобновили активные боевые действия, и кольцо окружения начало стремительно сжиматься. Район, занимаемый войсками союзников, сократился до узкой полосы берега от Дюнкерка до Ле Пан, длиной 15 и глубиной всего около 7,5 километров. Через усиленные действия «Люфтваффе» со 2 июня дневную эвакуацию пришлось прекратить. Теперь корабли приходили только ночью, что резко снизило количество эвакуированных войск. Так 2-4 июня было вывезено лишь по 26 тысяч человек. Интересно, что лишь с 31 мая, после протеста Французского правительства, с Дюнкерка стали вывозить и французов, которых до этого не эвакуировали.
2 июня на остров ушли последние британские солдаты, державшие оборону Дюнкерка. Теперь оборону держали только французы. Часть из них удалось эвакуировать 3-4 июля. Оставшиеся две французские дивизии, численностью в 15 тысяч сдались 4 июля. И на этом операция «Динамо» закончилась.
Британские войска на пути домой.
Главным итогом операции «Динамо» была эвакуация 338 тысяч человек, в т.ч. 139 тысяч военнослужащих стран-союзников (около 95 тысяч французов). Потери в результате гибели судов при переходе морем составили около 2 тысяч человек. Таким образом, на Британские острова из Франции прибыло 337 131 человек. В ходе всей короткой французской кампании Британский экспедиционный корпус потерял 68 111 человек убитыми, раненными и плененными, или 45 % от всей численности корпуса.
Гора винтовок, оставленных на пляже Дюнкерка.
Брошенная военная техника у Дюнкерка.
При эвакуации личного состава английских, французских и бельгийских войск в районе Дюнкерка было брошено практически всё тяжёлое вооружение, техника и снаряжение. В общей сложности, было оставлено 455 танков, 2 472 артиллерийских орудий, почти 65 тысяч автомашин, 20 тысяч мотоциклов, 68 тысяч тонн боеприпасов, 147 тысяч тонн топлива и 377 тысяч тонн снаряжения и военного имущества, 8 тысяч пулемётов и около 90 тысяч винтовок. Другими словами, оставили вооружение и транспорт 9 английских дивизий.
Побережье после эвакуации.
Безусловно, эта утрата оказала негативное влияние на боеспособность британской армии, однако ей удалось сохранить главное – большую часть кадрового личного состава, хорошо обученного и получившего реальный боевой опыт. В дальнейшем, сохраненный личный состав стал основой войск союзников.
См. также публикацию «Бегство из Дюнкерка», фото| Великобритания. «Эвакуация из Дюнкерка»