Традиции народного ополчения в Германии берут своё начало со времен Освободительной войны против Наполеона. Тогда для организации всенародного сопротивления противнику в дополнение к армии предполагалось создать ландвер из мужского населения в возрасте от 18 до 40 лет и ландштурм в возрасте от 16 до 60 лет, не вошедших ни в ландвер, ни в регулярные войска. Эти формирования, совершая партизанские действия, оказывали посильную помощь при освобождении страны. Вступление в связь с врагом каралось смертью. Не выполняющий приказа лишался гражданских прав.
Исходя из этого, 18 октября 1944 года (в годовщину Битвы народов) Адольф Гитлер объявил о тотальной мобилизации всего мужского населения в возрасте от 16 до 60 лет, не состоящего на военной службе. Фольксштурм формировался под общим руководством Гиммлера. Непосредственно на местах организацией новых подразделений занимались гауляйтеры НСДАП. К маю 1945 года планировалось сформировать более 10 тысяч батальонов Фольксштурма, общей численностью в 7,2 млн. человек. Фактически было создано около 700 батальонов.
Запись в Фольксштурм.
Структура Фольксштурма базировалась на батальонном построении, где батальон был самым крупным формированием. Он состоял из трех рот, в которых было по три взвода, делившихся на три отделения. Все фольксштурмисты классифицировались как солдаты, подчиняющиеся армейскому уставу, в течение всего срока службы. Все члены СA, Гитлерюгенда и НСДАП сохранили звание и должность в своих организациях, однако служба в Фольксштурме являлась приоритетной обязанностью. Новобранцы этих военизированных подразделений должны были пройти короткую программу обучения, преподавателями являлись инструкторы из вооруженных сил. Ожидалось, что такой подготовки должно хватить для обучения обращению с винтовкой, панцерфаустом, панцершреком и ручными гранатами.
Обучение фольштурмистов.
Всех новобранцев Фольксштурма разделили на четыре категории. Категория I — люди, не занятые на производстве, могли служить в пределах административного округа, должны были размещаться в казармах. Сюда включались члены НСДАП, общих СС, СА, NSFK, NSKK, чиновники. Категория II — люди, занятые на производстве, могли служить только в их родном районе, размещались на своих квартирах. Категория III — молодые люди в возрасте 16-20 лет. Категория IV — люди с ограниченными физическими возможностями и добровольцы старше 60 лет, могли выполнять задачи охраны тыловых объектов, концентрационных лагерей и лагерей военнопленных. В последние месяцы войны под мобилизацию попали даже подростки из Юнгфолька – подразделения Гитлерюгенда для детей от 10 до 14 лет. Официальных распоряжений о мобилизации членов Юнгфолька не было, однако партийные руководители широко применяли практику принудительной отправки детей на фронт. Вступая в ряды фольксштурма, каждый боец обязан был дать присягу на личную верность фюреру.
Приведение к присяге новобранцев Фольксштурма.
Солдатская книжка участника Фольксштурма.
Нарукавная повязка участника Фольксштурма.
Отличительной особенностью батальонов Фольксштурма была нарукавная повязка с надписью «Deutscher Volkssturm Wehrmacht». Снабжение отрядов униформой происходило по остаточному принципу. Бойцы, помимо гражданской одежды, могли носить военную форму старого образца или даже униформу времён Первой мировой войны. Члены военизированных немецких организаций NSDAP, SA, NSKK, NSFK, RAD и другие, служившие в Фольксштурме, носили униформу организаций, к которым принадлежали. Старшие чины Фольксштурма были в основном членами НСДАП и чаще всего носили партийную униформу. В Фольксштурме применялась своя система воинских званий, отличающаяся от армейской.
Фольксштурмисты получают винтовки.
Поскольку оружия для Фольксштурма не хватало, предполагалось разработать и запустить в массовое производство различные упрощённые образцы стрелкового оружия и оружия поддержки. Что частично и было выполнено. Кроме того, для вооружения ополченцев использовались трофейные советские, датские, французские, итальянские винтовки.
Фольксштурм при обороне Одера.
Уже осенью 1944 года на Восточный фронт было направлено до ста батальонов, а на Западный — до пятидесяти батальонов Фольксштурма. Затем количество батальонов резко увеличилось. Например, в обороне Берлина принимало участия до 200 батальонов ополченцев. Бойцы ополчения использовались для строительства и охраны тыловых оборонительных рубежей, помощи в эвакуации, а также для пополнения кадровых армейских частей.
См. также: Фото | Германия. Фольксштурм