Среди еврейских погромов захлестнувших Западную Украину в июне-июле 1941 года масштабностью жертв выделялся Тарнопольский. Когда немцы 2 июля 1941 года вошли в Тарнополь (с августа 2944 года Тернополь), они обнаружили тела заключенных, расстрелянных НКВД в тюрьме на улице Микеевича. Хотя среди убитых там тоже были евреи, тернопольские евреи были обвинены в этом убийстве. И тюрьма превратилась в место издевательств над ними. Сотни евреев были собраны там, их заставили целовать трупы, мыть их и пить после этого воду. Затем они были зверски убиты.
Эксгумация трупов заключенных, расстрелянных НКВД.
3 июля 1941 года члены ОУН-Б организовали в Тарнополе митинг, на котором было объявлено о создании украинского государства и праздновании освобождения немцами от «жидобольшевизма». В этот же день начались первые нападения на евреев. 4 июля в город прибыла Айнцазгруппа С, под руководством Отто Раша. Согласно ее данным, группа расстреляла 127 евреев. Убийства осуществляли также солдаты дивизии СС «Викинг». Около 100 евреев были расстреляны в синагоге Янкеля Клойзе на Старошкольной улице, а затем и сама синагога была сожжена вместе с телами погибших. Дальше к погрому подключились украинские националисты, которых немцы смогли остановить лишь 11 июля 1941 года. Погромщики выкидывали евреев из квартир и расстреливали прямо во дворах. Других хватали на улицах, сгоняли на пункты сбора и там расстреливали.
Синагога, сожженная немцами в 1941 году.
Евреи, убитые во время погрома в Тарнополе.
Украинские полицаи и толпы горожан приняли активное участие в погроме. Немцы обычно расстреливали только мужчин. Националисты – всех подряд, и женщин, и детей тоже. Они убивали евреев зверскими способами, стальным прутами, ножами и т.д. Они громили квартиры евреев, места молитв, грабили имущество. В то время, как в Тарнополе бушевал дикий погром, крестьяне, прежде всего украинцы, убивали евреев в селах. Жуткий погром произошел в деревне Гаялвилкая. Ситуация настолько обострилась, что немцы объявили, что «акция возмездия» евреям завершена и более убивать и грабить запрещается. Всего в Тарнополе было убито около 5000 евреев, в основном, мужчин.