Волховский фронт был создан по директиве Ставки ВГК с 17 декабря 1941 года за счёт сил левого крыла Ленинградского фронта и резервов Ставки ВГК в ходе обороны городов Ленинградской области Волхова и Тихвина. Командующим фронтом был назначен репрессированный, а затем реабилитированный генерал армии Мерецков К.А.
Командующий Волховским фронтом К. А. Мерецков.
Фронт принял участи в Тихвинской наступательной операция в ходе, которой были освобождены утерянные территории и населённых пунктов и восстановлено е железнодорожного сообщения по ветке Тихвин-Волхов. В Любанская наступательной операции фронт потерпел поражение, вследствие чего 23 апреля 1942 года был расформирован и преобразован в «Волховскую группу войск» Ленинградского фронта.
Полевой госпиталь Волховского фронта.
Однако, поспешное и непродуманное решение по объединению Волховского и Ленинградского фронтов привело к ухудшению положения в районе блокадного Ленинграда. Поэтому 8 июня 1942 года Волховский фронт образован вновь и командовать им стал опять К. А. Мерецков. Фронт трижды принимал участие в прорыве блокады Ленинграда не добившись положительных результатов. Также безуспешно фронт участвовал в операция «Полярная Звезда» по окружению и разгрому немецкой группы армий «Север».
Действия советско-немецких войск в период 22 июля — 22 августа 1943 г.
Следующая неудачная операция фронта — Мгинская наступательная операция или Третья битва у Ладожского озера. Задачами советских войск были разгром группировки противника в районе Мги, восстановление контроля над Кировской железной дорогой и обеспечение прочной железнодорожной связи Ленинграда со страной.
И только две последние операции (Ленинградско-Новгородская и Новгородско-Лужская) были удачными для Волховского фронта. Так, в январе 1943 года войска фронта сыграли важнейшую роль в прорыве блокады Ленинграда, а в 1944 году — в полном освобождении города от вражеской блокады. Окончательно фронт был упразднён с 15 февраля 1944 года.