Калининский фронт был образован 19 октября 1941 года на основании директивы Ставки ВГК от 17 октября 1941 из части сил Западного фронта (22, 29, 30 и 31-я армии) на северо-западном направлении от Москвы, действуя против сил немецкой группы армий «Центр». Командующим войсками был назначен генерал-полковник И. С. Конев (октябрь 1941 — август 1942).
Карта-схема Калининской оборонительной операции 1941 года.
Войска, на основе которых был сформирован фронт, участвовали в обороне Калинина, потеряли город, но нанесли поражение вражеской группировке, прорвавшейся от Калинина в направлении Торжка, не дав немцам развить успех. В ходе контрнаступления 16 декабря освободили город. Для развития успеха 22 декабря 1941 года 39-я армия была введена в сражение в стык 22-й и 29-й армий. К концу декабря войска фронта в полосе 39-й армии прорвали оборону противника на всю тактическую глубину. В ходе боев 2-7 января 1942 года войска фронта на правом крыле вышли на рубеж реки Волги, в центре прорвали новую линию обороны, организованную противником по правому берегу Волги, и охватили Ржев с запада и юго-запада. С 22 января 1942 года войска правого крыла фронта участвовали в проведении Торопецко-Холмской операции.
Калининский фронт. Июль 1942 г.
Калининский фронт. 1942 г.
С августа 1942 года по апрель 1943 года войсками фронта командовал генерал-лейтенант, с ноября 1942 генерал-полковник М.А. Пуркаев. Летом-осенью-зимой 1942 года Калининский фронт участвовал в двух стратегических наступательных операциях: Первой Ржевско-Сычёвской операции (30 июля — 1 октября 1942 года) и Второй Ржевско-Сычёвской операции (25 ноября — 20 декабря 1942 года). Во взаимодействии с Западным фронтом войска Калининского фронта должны были разгромить немецкую 9-ю армию и ликвидировать ржевско-сычёвскую группировку противника. Обе операции завершились неуспехом. Одновременно со Второй Ржевско-Сычёвской операцией 25 ноября войска фронта начали проводить Великолукскую операцию, к 10 декабря вышли к Новосокольникам и перерезали на двух участках железную дорогу, связывавшую немецкие группы армий «Север» и «Центр». Попытки немецкого командования деблокировать окружённую группировку успехом не увенчались, и 17 января советские войска освободили Великие Луки.
Командующий фронтом генерал армии А. И. Ерёменко.
Карта-схема Ржевско-Вяземской наступательной операции 1943 года.
В Ржевско-Вяземской операции войска фронта вместе с войсками Западного фронта продвинулись на 130 -160 км, 10 марта 1943 освободили город Белый. С апреля 1943 года войсками фронта командовал генерал-полковник, с августа 1943 генерал армии А. И. Ерёменко. 14 сентября войска фронта перешли в наступление против духовщинско-демидовской группировки противника. В течение 4 дневных боёв немецкая оборона была прорвана на всю глубину. 19 сентября был освобожден город Духовщина, 21 сентября — Демидов, 29 сентября — Рудня. В октябре фронт принял участие в наступлении на невельском направлении, сокрушил немецкую оборону в треугольнике Невель, Новосокольники, Великие Луки, освободил Невель. 20 октября 1943 на основании приказа Ставки ВГК от 16 октября 1943 Калининский фронт был переименован в 1-й Прибалтийский фронт.
См. также: Фото | CCСР. Ржев во время войны