Одновременно с проведением Можайско-Малоярославецкой операции войска правого крыла Западного фронта (с 17 октября Калининского фронта) были вынуждены отражать удары противника на калининском направлении. В своих планах немецкое командование уделяло Калинину особое внимание, поскольку город был расположен на пересечении трёх транспортных артерий: Октябрьской железной дороги, шоссе Москва –Ленинград и Волги с выходом на канал Волга — Москва. Кроме того, в городе сходились шоссейные дороги, ведущие из Ржева, Волоколамска, Бежецка, и множество дорог местного значения. Кроме того, в городе находились ряд крупных промышленных предприятий. С захватом города немецкое командование планировало создать угрозу охвата Москвы с севера и использовать город для дальнейшего наступления на Москву, Ленинград и крупные промышленные центры страны – Ярославль, Рыбинск, Иваново.
Карта-схема Калининской оборонительной операции.
В течение нескольких месяцев были подготовлены серьёзные оборонительные сооружения от Ржева до Калинина. Однако на этом направлении не было советских войск, поэтому немецкие войска беспрепятственно подошли к Калинину. Для обороны города с Северо-Западного фронта были переброшены две стрелковые, две кавалерийские дивизии и оперативная группа под командованием генерал-лейтенанта Н. Ф. Ватутина. Утром 12 октября на станцию Калинин прибыли эшелоны с 142-м и 336-м полками 5-й стрелковой дивизии, в которых насчитывалось в среднем по 430 человек. Кроме того, в распоряжение дивизии было выделено несколько отрядов ополчения.
К 13 октября 1941 года передовые немецкие части достигли деревни Даниловское, расположенной в 20 километрах от Калинина. Немецкая авиация крупными силами начала интенсивную бомбардировку городских кварталов, что привело к значительным пожарам. В тот же день западная окраина города подверглась интенсивному артиллерийскому обстрелу из района Черкасово. Танковые и моторизованные части противника пробивались к Калинину по Старицкому шоссе и 13 октября захватили деревню Мигалово. В ночь с 12 на 13 октября и днём 13 октября силы Красной Армии заняли оборону на южной и юго-западной окраинах города, растянувшись на 14 километров. Из-за недостатка сил была организована очаговая оборона. 12 и 13 октября были сформированы 4 истребительные отряды и ополчение общей численностью в 1000-1100 человек. Из вооружения ополченцы получили на стадионе «Динамо» только канадские винтовки и 80-100 патронов. В ночь с 13 на 14 октября автотранспортом была доставлена 256-я стрелковая дивизия в составе трех полков, численностью в среднем 700 человек. Таким образом, численность советских войск составляла около 4 тысяч человек.
Оборона подступов к городу.
Подбитые советские танки у города.
Брошенные советские орудия в городе.
К утру 14 октября 1941 года немцы подтянули к Калинину основные силы ударной группировки: 1-ю танковую дивизию, 900-ю моторизованную бригаду и часть сил 36-й моторизованной дивизии, общей численностью около 20 тысяч человек. 13 октября во второй половине дня 1-я танковая дивизия противника атаковала батальон ополченцев и 142-й стрелковый полк 5-й дивизии в районе Рябеево — Мигалово. Советские войска отступили к западной окраине Калинина. В бой был введен находившийся в резерве 190-й стрелковый полк, что позволило остановить продвижение немцев. Однако сдержать противника они не смогли. 5-я стрелковая дивизия была оттеснена к полотну железной дороги, где заняла оборону, обеспечив проезд эшелона с 192-м полком. Но и после прибытия подкреплений соотношение сил составляло 1:10. 14 октября немецкие войска перешли в наступление, но встретили значительное сопротивление советских войск на западной окраине Калинина. С обеда начались уличные бои в городе. Утром 15 октября 5-я стрелковая дивизия отошла на окраину Калинина, на рубеж станций Константиновка — М. Перемерки — Котово и держала его до начала наступления — 5 декабря 1941 года. 17 октября город был полностью занят немецкими войсками.
Оборона города Калинина частями 5-й и 256-й стрелковых дивизий не позволила немецким войскам занять город сходу и дала возможность советским войскам выиграть время для создания прочной обороны на Московском, Ленинградском и Бежецком шоссе. Таким образом, попытка немецкого командования использовать Калинин для дальнейшего наступления была сорвана. Однако сдержать противника защитники города не смогли, и город был под оккупацией в течение двух месяцев, до своего освобождения 16 декабря 1941 года.
См. также: Фото | СССР. Калинин (Тверь) в годы войны