Операция «Дабл Страйк» — налет на районы Швайнфурт и Регенсбург американских и британских военно-воздушных сил 17 августа 1943. Операция получила условное название «Двойной удар», потому, что две больших бомбардировочные группировки союзной авиации одновременно наносили удар по 2-х промышленных районах. В Регенсбурге-Прифенинге производились истребители Bf-109, морские мины и корпуса торпед, а также детали из легких металлов для башен подводных лодок. Швайнфурт был центром немецкой подшипниковой промышленности.
Союзное командование надеялось, что при двойном ударе, истребительная авиация ПВО Люфтваффе не будет способна адекватно ответить на удар. К тому же, это была первая «челночная» миссия стратегической авиации Союзников, когда бомбардировщики взлетали с одних аэродромов, а садились на совершенно другие на пути перелета, а при возвращении на родные авиабазы бомбили другие цели.
Операция несколько раз переносилась из-за плохих летных условий. В конце концов, 17 августа 1943 года 376 американских бомбардировщиков, разделенных на 16 ударных групп, взлетели с авиабаз в Англии и направились на юг Германии. Из них 146 бомбардировщиков Boeing B-17 направлялись в Регенсбургу, а 230 самолетов — в Швайнфурт. Кроме того, в операции были задействованы многочисленные истребители, истребители-бомбардировщики и легкие бомбардировщики, которые должны были обеспечивать сопровождение B-17 и выполнять диверсионные атаки на цели во Франции и Нидерландах. Из-за ограниченности боевого радиуса действия британских истребителей, вскоре американцы остались без авиационного прикрытия в небе противника.
В 12:24 по местному времени в Регенсбурге сработала воздушная тревога. В 12:31 отряд ПВО с шестью машинами Bf 109-G6 стартовал из аэропорта завода Мессершмитт. 12 бомбардировщиков немцы сбили, еще 7 самолетов ранее были вынуждены вернуться в Англию из-за технических проблем. Первые бомбы упали в 12642. Всего было сброшено 971 фугасная бомба по 227 кг каждая и 448 зажигательных бомб по 112 кг каждая. Около 70 % из них попали на территорию завода и на аэродром. Обстрел немецкой зенитной артиллерией был слабым и неточным (некоторые батареи могли вести огонь только заградительно, потому что все прицельные устройства находились на соседней батарее для проверки). В 14:13 в Регенсбурге был дан отбой. В результате атаки на Регенсбург было потеряно 24 бомбардировщика B-17 с экипажами общей численностью в 200 человек. Около 50 машин были повреждены более или менее серьезно. Два бомбардировщика приземлились в Швейцарии.
Взрывы в Регенсбурге.
С немецкой стороны было убито около 400 человек, в том числе 91 ученик и множество военнопленных, в основном советских. Несколько жилых домов были повреждены или разрушены, но ущерб гражданским зданиям оставался минимальным, так как в то время завод находился далеко за городом. В следующие три недели в Регенсбурге не выпустили ни одного самолета. В декабре завод достиг прежней мощности, хотя Союзники надеялись вывести завод минимум на 9 месяцев.
Боинг B-17 над Швайнфуртом.
Бомбардировщики B-17 «Летающая крепость» под огнем немецкой зенитной артиллерии над Швайнфуртом.
Из-за густого тумана в аэропортах вылет бомбардировщиков на Швайнфурт задержался на три часа — время, достаточное для подготовки истребителей Люфтваффе к новому бою. По пути туда 1-я авиационная дивизия подверглась массированной атаке. Однако самые тяжелые воздушные бои того дня произошли во время обратного полета над Западной Германией и Бельгией. В общей сложности 36 из 230 машин В-17 в эскадре были потеряны, 122 получили повреждения, 27 из них серьезно.
183 B-17 достигли Швайнфурта и сбросили 719 фугасных бомб по 227 кг каждая, 235 фугасных бомб по 454 кг и 1017 зажигательных бомб по 112 кг каждая. Производство шарикоподшипников в Швайнфурте сильно пострадало. Тем не менее, немцы в значительной степени компенсировали последствия для немецкой военной промышленности за счет импорта из Швейцарии и Швеции. Через 2 месяца после операции 14 октября 1943 года ВВС США снова атаковали Швайнфурт. Было сбито 77 «Летающих крепостей», еще 121 было повреждено так сильно, что их уже нельзя было использовать. Этот день позже вошел в историю американских ВВС как «Черный» четверг.
Таким образом, Союзники во время операции потеряли 60 бомбардировщиков, 5 истребителей, 95 истребителей было повреждено. Около 600 американцев погибло. Немцы потеряли 27 истребителей. После проведения подобной операции «Приливная волна» против нефтепромыслов в Плоешти, Союзники прекратили подобные акции, пока на вооружение не был принят дальний истребитель P-51 Mustang.