9 марта 1943 года командующего группой армий «Африка» генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля за упадническое настроение Гитлер отзывает из Северной Африки. А в мае 1943 года, блокированные в Тунисе с суши и моря немецкие и итальянские войска группы «Африка», как и предупреждал Роммель — капитулировали. После небольшой опалы и курса лечения, фельдмаршала 23 июля 1943 года переводят в Грецию в качестве командующего группы армий «Е» с целью отражения возможного вторжения Союзников. Однако, уже 25 июля его отзывают в Берлин, в связи с со свержением Муссолини. Роммеля срочно назначают командующим группы армий «В», которая была воссозданием 19 июля 1943 года, и перебрасывают ее в Северную Италию. Когда Италия объявила о перемирии с Союзниками 8 сентября, его армии приняли участие в операции «Ахсе», разоружив итальянские войска.
В связи с расхождением мнений Роммеля и Кессельринга в стратегии обороны Италии, 4 ноября 1943 года Гитлер освобождает Роммеля от командования группой армий, и назначает его Генеральным инспектором Западной обороны, обязывая исследовать «Атлантический вал» и делать предложения о том, как улучшить оборону. 21 ноября 1943 года, Гитлер перемещает в Нормандию и его группу армий «В», но, ни один солдат так и не попадает в подчинение Роммеля.
Поскольку Вермахт не имел единого мнения о стратегии обороны западного побережья, Гитлер намеревался с помощью дискуссий Роммеля с Главнокомандующим военной группировкой во Франции фон Рундштедтом найти оптимальный вариант защиты от вторжения Союзников. Рундштедт полагал, что из-за огневой мощи союзных войск не было никакого способа остановить вторжение вблизи пляжей. Он предлагал пропустить противника вглубь страны и там танковыми клещами разбить. По мнению Роммеля, единственная возможность противостоять высадкам — контратаковать прямо на берегу, до того, как противник сможет закрепиться.
Генерал-фельдмаршалы Герд фон Рундштедт и Эрвин Роммель во время дискуссии в Париже. 1943 г.
По прибытии в Северную Францию Роммель был встревожен не оконченными работами по обустройству оборонительного рубежа. И хотя он не мог непосредственно отдавать приказы, многие его замечания и рекомендации были воплощены в жизнь низовыми командирами частей, которые с уважением относились к фельдмаршалу. Лишь 15 января 1944 года Роммеля назначают командующим группы армий «В», которая непосредственно прикрывала часть Ла-Манша. Несмотря на то, что было потеряно много времени, Роммель активно взялся за улучшение оборонительных сооружений на «Атлантическом вале». Он приказал выставить миллионы мин, соорудить противодесантные заграждения и танковые ловушки, выставить препятствия против приземления планеров и воздушных десантов.
Роммель инспектирует строительство оборонительных сооружений на «Атлантическом вале».
Несмотря на активную деятельность Роммеля, не все его планы были выполнены. В тоже время Гитлер не смог принять единую стратегию обороны побережья, не организовал единого командования обороны, не смог определиться с возможными местами высадки Союзников. В результате «Атлантический вал», оказался валом только на бумаге, и высадка Союзников в Нормандии 6 июня 1944 года прошла без особых трудностей.
После высадки Союзников в Нормандии Роммель был тяжело ранен 17 июля, когда его автомобиль был обстрелян британским самолётом. Его отправили домой в Ульм на лечение.
См. также: Германия | Полководцы (маршалы, генералы, адмиралы). [Часть 2]; Фото | Германия. Полководцы (маршалы, генералы, адмиралы). [Часть 7].