Операция «Ке» — операция японских вооруженных сил по эвакуации сухопутных войск с Гуадалканала во время Гуадалканальськой кампании. Операция проводилась с 14 января по 7 февраля 1943 года. В ней участвовали японская армия и флот под объединенным командованием Генерального штаба. Непосредственно руководили операцией Ямамото и Хитоси Имамура.
Маршрут, используемый Токийским экспрессом.
Японский генерал Хитоши Имамура.
Японское командование приняло решение о выводе войск и передачу Союзникам контроля над Гуадалканлом из-за невозможности вернуть контроль над аэродромом Хендерсон-филд на Гуадалканале. Решение об эвакуации было утверждено Императором Хирохито 31 декабря 1942 года. Операция началась 14 января доставкой батальона пехоты на Гуадалканал для прикрытия арьергарда эвакуации. Примерно в то же время авиация японской армии и флота начала операцию по захвату превосходства в воздухе Соломоновых островов и Новой Гвинеи. Во время этой операции авиация в бою у острова Реннелл потопила американский тяжелый крейсер «Chicago». Двумя днями позже японский самолет затопил эсминец у Гуадалканала. Сама эвакуация проводилась по ночам 1, 4 и 7 февраля эсминцами. Кроме нескольких атак японских эсминцев авиацией и торпедными катерами, силы Союзников не проводили активного противодействия эвакуации, потому что командиры Союзников считали, что это не эвакуация, а операция по перевозке подкреплений.
Американские моряки у поврежденной японской подводной лодки «И-1».
Целевая группа 18 США на пути к Гуадалканалу.
В общем, японцы эвакуировали 10 652 человека с Гуадалканала ценой потери эсминца, подлодки, повреждения 3 эсминцев и гибели 56 самолетов. Во время эвакуации 600 человек погибли, еще 3000 потребовалась обширная медицинская помощь. 9 февраля солдаты Союзников обнаружили, что японцы ушли и объявили Гуадалканал безопасным, закончив шестимесячную борьбу за контроль над островом. Потери Союзников составили: один крейсер, эсминец, 3 катера и 53 самолета.
После войны, историк обвинят американское командование в том, что они не воспользовались своим наземным, воздушным и военно-морским превосходством, чтобы помешать успешной эвакуации японцами большей части своих выживших сил с Гуадалканала.