8 ноября 1941 года, несмотря на ожесточенное сопротивление советских войск, гитлеровцы, используя численное превосходство, овладели Тихвином. Немцев, ворвавшихся в Тихвин, отделяло от позиций финских войск на южном берегу реки Свири расстояние в 80 — 90 километров. Была перерезана единственная коммуникация, по которой Ленинград снабжался продовольствием, оружием и боеприпасами. Теперь ближайшие базы снабжения располагались в 320 километрах от города, в районе небольших железнодорожных станций Заборье и Подборовье. Автомашины, отправлявшиеся туда за продовольствием, находились в пути почти две недели.
Начиная наступление на Тихвин, немцы рассчитывали, что советское командование во время ожесточенных боев под Москвой не сможет выделить резервов на удаленное от центра направление. Однако планы фашистских генералов были сорваны. В результате энергичных мер в короткий срок под Тихвином был сосредоточен мощный ударный кулак. 4-я армия имела перевес по сравнению с фашистами: по живой силе в полтора, по артиллерии и минометам — в два раза. Это позволило уже через две недели после захвата Тихвина начать ответное наступление советских войск восточнее реки Волхова. Удар 4-й армии под командованием генерала армии К. А. Мерецков на Тихвин и далее — на Кириши и Грузино — поддерживался с флангов войсками 54-й армии Ленинградского фронта.
Наступление 4-й армии началось 11 ноября 1941 года. Перед тремя оперативными группами, на которые командование разделило армию, была поставлена задача — прорвать вражескую оборону севернее и южнее Тихвина и соединиться в районе Чудовского Барака, в семи километрах от города. Это давало возможность окружить и уничтожить в Тихвине войска 39-го механизированного корпуса фашистов.
Бой под Тихвином.
В первые дни наступление развивалось очень медленно. Мешали многочисленные опорные пункты врага. Морозы в то время доходили до 40 градусов. Продвижение танков и пехоты затруднялось из-за обильных снегов. Тем не менее, Северной оперативной группе удалось обойти Тихвин и отрезать врагу пути отступления на запад и северо-запад. В течение двух недель 46-й танковый полк вел непрерывные бои на подступах к Тихвину. Решающая фаза боев за город началась 7 — 9 декабря, в дни, когда под Москвой развертывалось грозное контрнаступление советских войск. Неотступно преследуя фашистов, войска Восточной и Северной групп вышли к окраине Тихвина. После мощного артиллерийского налета, в котором участвовало 200 орудий, в ночь с 8 на 9 декабря советские воины начали штурм города. 9 декабря, не выдержав ударов советской артиллерии и пехоты, фашисты бежали из Тихвина.
Спустя восемь дней после изгнания гитлеровцев из Тихвина был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении соединений и частей, участвовавших в боях за освобождение города. 65-я и 191-я стрелковые дивизии, 46-я танковая бригада, 185-й истребительный авиационный полк, 127-й легкий артиллерийский полк, 6-й гвардейский минометный дивизион и 184-й отдельный батальон были награждены орденом Красного Знамени.. Свыше 700 воинов были награждены орденами и медалями Советского Союза.
После победы под Тихвином база снабжения Ленинграда была переведена с дальних станций Заборье и Подборовье в Тихвин, что сократило протяженность автомобильной трассы — Дороги жизни — с 320 до 110 километров. Освобождение Тихвина позволило усилить подвоз продовольствия, и 25 декабря 1941 года хлебный паек, выдаваемый ленинградцам и бойцам Ленинградского фронта, был увеличен на 75 — 100 граммов.
См. также: Фото | СССР. Тихвин в годы войны