3 июля 1942 года Совинформбюро дало сводку о потере Севастополя. Более двух дет город находился под немецкой оккупацией, пока 8 апреля 1944 года не началась Крымская наступательная операция, которая проводилась силами 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией.
Карта-схема Крымской операции.
15-16 апреля 2-я гвардейская, 51-я, а двумя днями позже и Отдельная Приморская армии подошли к внешнему оборонительному рубежу немецких укреплений под Севастополем и освободили Балаклаву. Немцы построили под Севастополем мощную эшелонированную систему оборонительных сооружений, используя для этого выгодные условия гористой местности и оборонительные сооружения советских войск, оставшиеся с 1941-1942 годов. Линия обороны начиналась от реки Бельбек и заканчивалась под Балаклавой. В Севастополе враг имел более 72 тысяч солдат и офицеров, 1830 орудий и минометов, около 50 танков и 100 самолётов. Только в апреле немцы перебросили из портов Румынии порядка 6000 человек живой силы. Не веривший в возможность удержания Севастополя командующий 17-й армией генерал Э. Енеке был заменен генерал-полковником К. Альмендингером.
Карта–схема боев за Севастополь в мае 1944 года.
Первая попытка советских войск взять с ходу Севастополь 23 апреля не увенчалась успехом. Тогда началась перегруппировка и подготовка советских войск, которая продолжалась до 5 мая. О серьёзности подготовки говорит тот факт, что командующие армиями ставили задачи командирам корпусов и дивизий уже прямо на местности, а не на картах, те же в свою очередь также на местности ставили задачи нижестоящим командирам. Вопрос ставился так: «Если наступление на твоем участке захлебнётся — будешь снят с должности и положишь партбилет». В период подготовки велась разведка боем — вычислялись огневые точки противника, которые немедленно подавлялись авиацией и артиллерией. На каждый ствол оружия было заготовлено по три боекомплекта.
5 мая после усиленной авиационной и артиллерийской подготовки 2-я гвардейская армия начала наступление на Мекензиевы горы. 7 мая начался генеральный штурм укреплённого района противника по всему фронту. Главный удар наносился на участке Сапун-гора – высота Горная. Только в этом межгорье могли пройти танки 19-го танкового корпуса. Отсюда был самый короткий путь на Севастополь и к мысам Фиолент и Херсонес, бухтам Камышовая и Казачья – местам предполагаемой эвакуации вражеских войск. Однако этот участок являлся и самым укреплённым.
Штурм Сапун-горы.
Непосредственно массив Сапун-горы штурмовали части Приморской армии. После усиленной бомбардировки авиацией и артподготовки в атаку пошли парами штурмовые группы – одна с боем шла впереди, а другая не ввязываясь в бой, шла позади. Когда первая группа выдыхалась, вперед шла вторая. Бой за Сапун-гору был особой ожесточенности. К вечеру Сапун-гора была взята. Но немцы не смирились с потерей ключевого пункта. Совершив перегруппировку войск, они на рассвете 8 мая предприняли контратаку в надежде выбить измотанные штурмом советские войска с Сапун-горы. Однако советским командованием уже была проведена замена ударных групп на вновь подошедшие подразделения, и контратака была отбита. С упорными боями части 2-ой гвардейской армии 8 мая, выбив врага с Мекензиевых гор, вышли к Северной бухте.
Бои в городе.
9 мая в 8 часов утра начался общий штурм Севастополя. Части 13-го гвардейского стрелкового корпуса начали форсирование Северной бухты. Из-за нехватки плавательных средств бойцы начали переправу через бухту на подручных средствах. В ход пошли даже гробы, щедро запасённые немецкими интендантами. 55-й и 51-й корпуса, обогнув бухту с северо-востока, за несколько часов очистили Корабельную сторону. 63-й, 10-й и 11-й стрелковые корпуса ворвались в город с юго-запада. К вечеру 9 мая Севастополь был полностью освобожден.
Разбитая немецкая техника на берегу Казачьей бухты.
Тела немецких солдат на мысе Херсонес. Май 1944 г.
Остатки немецких войск отошли к Камышовой и Казачьей бухтам и на мыс Херсонес, где соединениями 51-й армии и 19-го танкового корпуса были прижаты к морю. Попытки эвакуации противника были сорваны авиацией и кораблями Черноморского флота. 12 мая немецко-фашистские войска были сброшены в море. Только в Севастополе немцы потеряли убитыми более 20 тысяч человек и 24 тысячи пленными. Всё оружие, боевая техника, снаряжение остались на мысе Херсонес. Более того, на дно моря ушло 42 тысячи человек. В боях за Севастополь Красная Армия потеряла около 6 тысяч человек. 10 мая 1944 год Москва салютовала 24-мя залпами из 324 орудий войскам, освободившим Севастополь.
См. также: Фото СССР | Севастополь во время войны