С 5 по 16 января 1944 года войсками 2-го Украинского фронта с целью разгрома кировоградской группировки противника и выхода на р. Южный Буг проводилась Кировоградская наступательная операция, как часть Днепровско-Карпатской стратегической наступательной операции.
Карта-схема боев за Кировоград. Январь 1944 г.
Соединения 5-й гвардейской танковой армии, которым с ходу удалось преодолеть второй оборонительный рубеж противника по реке Аджамка, вышли в район Кировограда. В ночь на 7 января 29-й танковый корпус достиг юго-восточной части города, 18-й танковый корпус овладел Фёдоровкой и двинулся на Ново-Павловку. Вслед за танкистами к Кировограду вышли 50-я и 297-я стрелковые дивизии 7-й гвардейской армии, а также 9-я гвардейская воздушно-десантная дивизия 5-й гвардейской армии. Завязались бои за город.
Красноармейцы входят в Кировоград.
К утру 7 января танковые и механизированные части фронта достигли разъезда Лелековка, перерезав тем самым шоссейную и железную дороги Кировоград — Ново-Украинка. Одновременно с этим части 18-го танкового корпуса перекрыли дорогу Кировоград — Ровное в районе Ново-Павловки. Таким образом, были закрыты все пути отхода гитлеровских войск, действовавших в районе Кировограда и восточнее него. Весь день 7 января войска фронта отражали непрерывные контратаки пехоты и танков противника, который пытался остановить советское наступление. К утру 8 января 1944 года Кировоград был очищен.
Местное население встречает освободителей.
Противник не желал мириться с потерей столь важного транспортного и оборонительного узла. Немецкая авиация начала массированные налеты на город. Только зенитчиками, на подступах к городу было сбито свыше 80 самолетов. Подтянув резервы, войска Вермахта пытались вернуть утраченные позиции. В течение следующих нескольких дней битва приняла практически встречный характер. В упорных боях советским войскам удалось отстоять достигнутую победу и отодвинуть немцев от города. 16 января силы 2-ого Украинского фронта перешли к обороне. Таким образом, кировоградская операция была завершена. Войска фронта преодолели 40-50 км, и закрепились на рубеже восточнее Смела — западнее Кировограда – севернее Новгородка. В честь освобождения Кировограда в Москве был дан салют 20-ю артиллерийскими залпами из 224 орудий, 24 воинских части получили наименование «Кировоградских». Утрата Кировограда, как важного узла коммуникаций, существенно нарушила устойчивость обороны 8-й немецкой армии, а Красная Армия обеспечила себе благоприятные условия для проведения Корсунь-Шевченковской наступательной операции.
См. также: Фото | СССР. Кировоград (Кропивницкий) в годы войны