После поражений в битве на острове Нью-Джорджия и в заливе Велья, японцы начали эвакуацию своих гарнизонов с Соломоновых островов. В местечке Хораниу, в северной части Велья-Лавелья была развёрнута база эвакуации, на которой оставалось ещё порядка 600 солдат. Для их эвакуации был направлен конвой под командованием контр-адмирала Мацудзи Идзюина. В конвой входили 9 эсминцев («Югумо», «Фумицуки», «Мацукадзэ», «Юнаги», «Акигумо», «Исокадзэ», «Кадзагумо», «Сигурэ», «Самидарэ»), около 20 барж и вспомогательные корабли. Идзюин разделил свои силы на 2 соединения — транспортное (баржи и 3 эсминца эскорта) и поддержки (6 эсминцев).
Карта Соломоновых островов.
Японские эсминцы «Shigur» и «Samidare» перед боем.
Американцы знали о попытке эвакуации и послали на перехват 6 эсминцев. В 22:30 японское соединение поддержки столкнулось с тремя американскими эсминцами («Селфридж», «Шевалье», «О’Баннон»), выходящими из залива Велья. Соединением командовал капитан Фрэнк Уокер. Со стороны острова Велья-Лавелья подходили ещё три эсминца («Ральф Талбот», «Тэйлор», «Ла Валетт») под командованием Гарольда Ларсона. Уокер не стал дожидаться Ларсона и решил вступить в бой самостоятельно. В 22:56, после серии манёвров, стороны обменялись артиллерийскими и торпедными ударами. Из-за неудачного построения японских кораблей эсминцу «Югумо» пришлось сделать рывок в сторону противника, чтобы открыть директрису огня остальным кораблям. Его торпеда попала в «Шевалье», вызвав взрыв носового артиллерийского погреба. «О’Баннон», шедший следом, врезался в «Шевалье» и также оказался серьёзно повреждён. Впрочем, «Югумо», совершив свой рывок, оказался под сильным огнём и, получив несколько попаданий, в том числе торпеду с «Селфриджа», затонул в считанные минуты. Идзюин скомандовал перестроиться и поставить дымовую завесу. А Уокер на уцелевшем «Селфридже» атаковал транспортное соединение японцев и вступил в бой с «Сигурэ» и «Самидарэ». Он накрыл их артиллерией, однако, получив торпедное попадание, был вынужден выйти из боя.
Американские эсминцы «Selfridge» и «O’Bannon» после боя.
Когда к месту событий подошли эсминцы Ларсона, всё уже было кончено и им оставалось только снять выживших с «Шевалье» и затопить его. Два других эсминца сумели добраться до базы. Японцы же благополучно достигли Хораниу, сняли своих солдат и вернулись домой. Таким образом, американцы потеряли один эсминец, а два получили повреждения. В бою погибло 67 моряков, 47 человек было ранено, 36 пропало без вести. Японские потери составили один эсминец с экипажем в 138 человек, 103 моряка попало в плен.