Пражская наступательная операция — последняя стратегическая операция Красной Армии в Европе, которая проводилась 6-11 мая 1945 года, в результате которой была освобождена Чехословакия и её столица Прага. С советской стороны в операции принимало участие 2 млн. человек (в том числе 1 700,7 тыс. советских войск, 139 500 румынских войск, 69 500 польских войск, 48 400 чехословацких войск), 30,5 тыс. орудий, 2 тыс. танков и 3 тыс. самолётов. Со стороны Германии им противостояли 900 тыс. человек, 9,7 тыс. орудий, 1,9 тыс. танков и 1 тыс. самолётов.
Решение о проведении Пражской операции было принято Сталиным 1 мая 1945 года, когда ещё продолжался штурм Берлина. Командующему войсками 1-го Украинского фронта И. С. Коневу было приказано к 3 мая завершить боевые действия в Берлине и перебросить высвободившиеся войска для стремительного наступления на Прагу с севера. На следующий день, 2 мая 1945 года, была поставлена задача войскам 2-го Украинского фронта главными силами перейти в наступление на Йиглаву и Прагу с юго-востока, причём овладение Прагой предусматривалось после 14 мая. 1-й Украинский фронт с севера и 2-й Украинский фронт с юга должны были мощными глубокими ударами рассечь немецкую оборону и сходящимися ударами на Прагу окружить группу армий «Центр», а затем уничтожить её. На направления главных ударов перебрасывались все танковые и механизированные войска обоих фронтов. Войскам 4-го Украинского фронта поручалось уничтожить выступ в обороне противника в районе Оломоуца и создать условия для наступления на Прагу с востока. Сроки на подготовку операции были крайне сжатые, тем более, что ударным группировкам необходимо было ещё совершить марши от 100 до 200 километров в исходные районы. Начало операции было запланировано на 7 мая.
Карта-схема Пражской наступательной операции.
Установив начало отвода немецких войск на дрезденском направлении, Конев приказал перейти в наступление на день раньше, 6 мая. Наступление войск фронта началось не одновременно: главная ударная группировка (13-я и 3-я гвардейские армии, 3-я гвардейская и 4-я гвардейская танковые армии) перешла в наступление в 14 часов, на вспомогательном направлении (5-я гвардейская армия) наступление началось в 18 часов, остальные армии атаковали на рассвете 7 мая. Войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление 7 мая. Танковые ударные группировки проходили в сутки с боями от 30 до 50 километров. Уже к исходу вторых суток операции советские войска оказались в глубоком тылу группы армий «Центр». 8 мая были освобождены Дрезден, Баутцен, Гёрлиц, Теплице, Зноймо, Яромержице. Ввиду изменившейся обстановки 7 мая в решительное наступление по приказу Ставки ВГК перешёл 4-й Украинский фронт (на который до этого возлагались вспомогательные задачи), 8 мая его войска овладели Оломоуцем. Вечером 8 мая советское командования потребовало безоговорочной капитуляции немецких войск, однако командование группы армий «Центр» даже не ответило на обращение. В этот день немецкое командование объявило о капитуляции Германии, и рекомендовало войскам ускорить отход на запад, чтобы сдаться в плен американцам.
В начале мая 1945 года 1-я дивизия Комитета освобождения народов России (КОНР) под командованием Сергея Буняченко продвигалась мимо Праги на юг, в Австрию, где руководство КОНР наметило сосредоточение всех своих сил, самовольно снявшись с предписанных ей руководством Вермахта позиций. Немецкий комендант Праги Рудольф Туссен, приказал ей остановить самовольное движение и вернуться на фронт, в противном случае пригрозил разоружить её, хотя немецкий гарнизон Праги был примерно вдвое меньше численности дивизии. Командование дивизии, по предварительной договоренности с руководством с подпольной организацией «Пражское восстание», приняло решение о «совместной борьбе против фашизма и большевизма». Конровцам предоставили карты Праги и проводников, военнослужащим на рукава пришивали бело-сине-красные повязки для отличия от солдат Вермахта. Это побудило лидеров Пражского восстания начать 5 мая народное восстание против немецкой оккупации.
Пражские повстанцы сооружают баррикаду.
В течение 5 и 6 мая в Праге было возведено свыше 1600 баррикад и заграждений, мешавших продвижению немецкой техники, а число восставших вооружённых стрелковым оружием, отнятым у немцев или сброшенным ранее с британских самолетов, достигло 30 тысяч человек. Тем не менее, натиск прибывающих на помощь немецкому гарнизону подкреплений только усиливался, в том числе против восставших была применена авиация. Разъярённые сопротивлением, эсэсовцы развязали против населения в городе настоящий террор.
Утром 6 мая передовые части Буняченко вступили в первые бои с эсэсовцами у Збраслава и Радотина, а затем и вся дивизия вступила в город, заняв южные, юго-западные и западные районы Праги. В час ночи 7 мая Буняченко передал своим частям приказ о переходе в наступление, несмотря на то, что к этому моменту уже были получены точные разведданные о том, что американцы не планируют марша на Прагу. 18 тысяч человек двинулись в бой против вчерашних союзников. Они захватили аэродром бомбардировщиков люфтваффе в Рузине и пражский район Смихов, взяв под контроль два моста через Влтаву. Прорвавшись в центр Праги, дивизия рассекла германскую группировку на левом берегу Влтавы. Взяв гору Петршин и район Кулишовицы, она взяли в плен около 10 тысяч солдат вермахта. Действия войск КОНР были успешными и воодушевляющими народное восстание. Однако Чешский национальный совет, опасаясь негативной реакции советского командования на помощь власовцев и зная, что американцы освобождать Прагу не придут, потребовал их ухода из Праги. В ночь на 8 мая дивизия С. Буняченко оставила занятые позиции и отступила в западном направлении. Уход войск КОНР усложнил положение восставших.
Солдаты 1-й пехотной дивизии РОА с участниками Пражского восстания.
Немецкая группа армий «Центр» под командованием Фердинанда Шёрнера выдвинула дополнительные силы к Праге, нанеся восставшим большие потери. Это вынудило их обратиться по радио «ко всем, кто их слышит» за помощью. Войска 1-го Украинского фронта под командованием генерала Конева в этот момент находились в 200 км от города, американцы в 80 км. Днём 8 мая немецкое командование предъявило восставшим ультиматум: выпустить их войска из города без боя. Вскоре они получили согласие, и немецкие войска начали покидать город. Ранним утром 9 мая советские войска вступили в город, а в 16:00 остатки немецкого гарнизона капитулировали. Таким образом, с начала с помощью войск КОНР, а затем Красной Армии удалось спасти Прагу и восставших горожан.
Советские войска в Праге.
Маршал Конев в освобожденной Праге.
10 мая Ставка Верховного Главнокомандования в директивах командующим войсками фронтов потребовала от 2-го Украинского фронта и передовых отрядов 1-го Украинского фронта выдвижения на запад для занятия линии соприкосновения с союзными войсками. Главным силам 1-го и 4-го Украинских фронтов было приказано как можно скорее пленить окруженные восточнее Праги немецкие войска, не допустив их прорыва на запад. 10 мая 1945 года в районах городов Ческе-Будеевице и Хемниц произошли встречи советских и американских войск. К исходу 11 мая линия соприкосновения советских войск с американскими установилась по всему рубежу Хемниц, Карловы Вары, Пльзень, Ческе-Будеевице и далее на юг до австрийской границы на фронте протяжённостью около 250 километров. С 10 мая войска группы армий «Центр» начали массовую сдачу в плен, при этом другие немецкие части продолжали отчаянное сопротивление. Частям Красной Армии и специальным подразделениям НКВД действовавшим совместно с чешскими партизанами, была поставлена задача помешать выходу из окружения частей группы армий «Центр», в частности, частей СС и формирований РОА.
Датой завершения Пражской операции считается 11 мая, но фактически ещё несколько дней шли ожесточённые бои, преследование отступавших и планомерное уничтожение отказывавшихся сдаваться в плен, а после ликвидации основных немецких группировок и подразделений РОА — прочёсывание местности. Так, 12 мая в районе города Пльзень был арестован генерал Власов. 15 мая в районе города Непомук арестован командир 1-й дивизии КОНР Буняченко и некоторые офицеры штаба дивизии. В ходе Пражской операции последняя организованная военная сила Вермахта прекратила своё существование. Война на территории Европы была завершена.
Безвозвратные потери советской стороны во время операции составили 11 тысяч человек, поляки потеряли 300 человек, румыны – 320 человек, чехословаки – 112 человек. Всего союзники потеряли более 52 тысяч человек. Материальные потери союзников составили 373 танков и САУ, 1006 артиллерийских орудий и миномётов, 80 самолётов. Потери германской стороны составили 40 тысяч человек убитыми и 860 тысяч пленными, в т.ч. 60 генералов. В качестве трофеев было захвачено 9,5 тыс. орудий и миномётов, 1,8 тыс. танков и штурмовых орудий, около 1,1 тыс. самолётов. Потери КОНР — 300 человек убитыми и 187 раненными, которых впоследствии расстреляли красноармейцы. Потери восставших — 3500 человек.
См. также: Фото | Чехословакия во время войны