Тяжелый крейсер «Admiral Hipper» первый головной корабль из пяти кораблей своего класса, входивших в состав Кригсмарине в годы Второй мировой войны Всего было построено 3 единицы: «Admiral Hipper», «Blücher» и «Prinz Eugen». Ещё 2 корабля «Seydlitz» и «Lützow» остались недостроенными, причём «Зейдлиц» с осени 1942 года находился на переоборудовании в авианосец, а «Лютцов» в 1940 году был продан СССР как «Петропавловск», отбуксирован в Ленинград для достройки, которая завершена не была.
«Admiral Hipper» на немецкой открытке.
Крейсер «Admiral Hipper» глазами художника.
Корабль был заложен на верфи «Blohm & Voss» в Гамбурге в июле 1935 года и спущен на воду в феврале 1937 года. Поступил на службу незадолго до начала войны, в апреле 1939 года. Корабль был назван в честь адмирала честь Франца фон Хиппера, командира немецкой эскадры линейных крейсеров во время битвы при Ютландии в 1916 году и позже главнокомандующего германским надводным флотом.
Крейсер имел водоизмещение в 16,2 тыс. т, длину в 202 м и ширину в 21 м. Осадка корабля составляла 7,2 м, бронирование от 40 до 160 мм. Силовая установка крейсера на паре высокого давления отличались низкой надежностью и неэкономичностью, что существенно снижало дальность плавания, и состояла из 3 паровых турбин и 12 котлов, мощностью 132 тыс. л.с. Корабль с помощью трех винтов развивал скорость в 32 узла в час. Дальность хода определялась в 6,8 тысяч миль. На вооружении крейсера находилось: восемь 203-мм орудий в четырех двухорудийных бронированных башнях; двенадцать 105-мм орудий в шести двухорудийных установках; двенадцать 37-мм и десять 20-мм зенитных автоматов в спаренных установках; четыре трехтрубных 533-мм торпедных аппарата. Также крейсер имел катапульту и три гидросамолета Arado «Ar 196». Экипаж крейсера состоял из 1340 матросов и 42 офицеров. Система управления огнем корабля была «линкорного» типа, и в полном объёме никогда не использовалась, однако съедала значительную долю водоизмещения крейсера.
Гидросамолет Arado «Ar 196» на катапульте крейсера.
«Admiral Hipper» впервые вышел в боевой поход 17 февраля 1940 года. А первое участие в бою принял во время «Операция Weserübung» при вторжении в Норвегию, где частично был поврежден сначала торпедой, а затем тараном британского эсминца. После ремонта крейсер занимался торговым рейдерством и активно использовался во время «Битвы за Атлантику», где потопил около двух десятков судов. Большую часть 1942 года корабль находился на ремонте и в конце года вышел на охоту в Баренцево море, где ходили конвои из Британии в СССР. Однако после неудачной атаки конвоя, получил повреждения и к февралю 1943 года прибыл в Киль для ремонта. В стадии ремонта крейсер прятали от бомбардировщиков Союзников то в Пиллау, то в Готенхафене, где он «застрял» почти на год из-за заминированных выходов с порта. В конце января крейсеру все-таки удалось покинуть Готенхафен и дойти до Киля на верфь «Germaniawerft» для проведения переоборудования.
Закамуфлированный крейсер «Admiral Hipper», в сухом доке в Киле на ремонте.
Затопленный крейсер «Admiral Hipper».
3 мая бомбардировщики Союзников атаковали гавань Киля и серьезно повредили корабль. В 04:25 его команда затопила разбитый корабль у причала. В июле 1945 года, крейсер был поднят и отбуксирован в бухту Хейкендорфер, а затем разрезан на металлолом в 1948–1952 годах.
По оценкам экспертов, серия тяжелых крейсеров типа «Admiral Hipper» оказалась на практике самой неудачной разработкой немецких судостроителей. Именно через их низкие боевые и ходовые качества в 1943 году Гитлер приказал вывести их с эксплуатации, а снятые орудия установить в качестве береговых батарей на Атлантическом валу. Однако командование Кригсмарине так и не решилось до конца выполнить приказ фюрера, ибо, по их мнению, это уничтожало надводный флот Рейха.