Бристоль — крупный город-порт в Юго-Западной Англии, расположенный на реке Эйвон, недалеко от её впадения в Бристольский залив Атлантического океана. Наличие порта и авиастроительных заводов сделали город целью для бомбардировок Люфтваффе. Его легко было найти ночью бомбардировщикам противника, поскольку река Эйвон от Эйвонмута, вела прямо в центр города. По интенсивности немецких бомбардировок, Бристоль был пятым городом Великобритании.
Первый налет на город был совершен ночью 2 ноября 1940 года, когда на старый город было сброшено 5 тысяч зажигательных и 10 тысяч фугасных бомб. 24 ноября 148 немецких бомбардировщиков начали бомбить город с 18:30 тремя волнами. Они сбросили около 12 тысяч зажигательных бомб и 160 тонн фугасных бомб, что вызвало более 70 пожаров. Парк-стрит была «разбита», а в Бристольском музее пострадали 207 человек, тысячи домов были разрушены или повреждены. В частности был сильно разрушен Замковый парк, Якобинская больница Святого Петра, церковь Святого Петра, внутренняя часть церкви Святого Николая, церковь Св. Марии-ле-Порт.
Остатки церкви Св. Марии Ле Порт.
Руины церкви Temple.
Следующий налет — с 3-го на 4-е января 1941 года — продолжался 12 часов, во время которого Люфтваффе сбросили свою самую большую бомбу на город — SC-2000. Она весила 2 тонны, имела длину корпуса 2,7 метра и диаметр 66 см. Однако бомба не взорвалась и была обнаружена в завалах лишь в апреле 1943 года на глубине почти 9 метров.
Немецкая фугасная бомба SC-2000.
Однако самый разрушительный налет был совершен в ночь на страстную пятницу с 3-го на 4-е апреля 1941 года. Налет полностью снес с лица земли центральные районы города: Ноули , Hotwells , Cotham, Filton, и вызвал закрытие знаменитых трамвайных линий Бристоля. Последний воздушный налет на Бристоль был 15 мая 1944 года.
Тушение пожаров в городе.
Разрушения в городе.
Только в период с 24 ноября 1940 года по 11 апреля 1941 года было совершено шесть крупных бомбардировок. А всего за годы войны Бристоль бомбили 77 раз. За это время сбросили 919 тонн бомб и сотни тысячи зажигательных бомб. От бомбардировок 1299 человек погибли, 1303 получили серьезные ранения и 697 человек были откопаны из обломков разрушенных зданий. Авианалеты повредили 89 тысяч зданий, в том числе 81,8 тысяч домов были непригодны для проживания, а 3 тысячи домов были полностью снесены.
Король Георг VI осматривает разрушения Бристоле.
После первых бомбардировок города, в Блэк Дауне на западном конце холмов Мендип, примерно в 24 км от Бристоля, была построена «приманка» для бомбардировщиков Люфтваффе. Второй ложный объект был сооружен в приходе Чу Магна. Они должны были имитировать ночной Бристоль в условиях затемнения. Были разработаны даже мерцающие огни железнодорожных сортировочных станций. В случае надвигающегося воздушного налета на приманках зажигались огни. Однако, не смотря на все старания англичан, немцы так ни разу и не купились на приманки.