Операция «Безумный» (Frantic) представляла собой серию челночных бомбардировок, проведенных американскими самолетами, базировавшимися в Великобритании и южной Италии, с использование аэродромов в Украине. Операция проходила с июня по сентябрь 1944 года.
Карта-схема челночных полетов бомбардировочной авиации США.
Американские и советские военные пишут послания на авиабомбах. Полтава, 1944 г.
Планы США по использованию авиабаз в СССР разрабатывались еще в 1941 году после нападения Японии на Перл-Харбор. Предполагалось использовать дальневосточные аэродромы для проведения бомбардировок японских островов. Однако лишь в октябре 1943 году вопрос о взаимном сотрудничестве был поднят на официальном уровне во время проведения Московской конференции. На Тегеранской конференции в конце ноября 1943 года президент Франклин Д. Рузвельт лично предложил маршалу Иосифу Сталину использовать советские базы для американской авиации в разведывательных и бомбардировочных целях. Была достигнута договоренность, что американские тяжелые бомбардировщики и сопровождавшие их дальние истребители, дислоцированные в Великобритании и Италии, будут совершать удары по нацистской территории или оккупированной территории Восточной Европы, находящихся за пределами досягаемости авиации с американских баз. После этого они будут приземляться на советских авиабазах на недавно освобожденной советской территории, загружаться бомбами и заправляться топливом, а затем на обратных рейсах атаковать цели, указанные советским командованием. На использование сибирских и дальневосточных аэродромов советская сторона не согласилась.
B-17 Flying Fortress и истребители Як-9 на американской авиабазе. Полтава, 1944 г.
Исходя из этого, Советский Союз предоставил американцам три аэродрома на Украине в районе Полтавы, где и были развернуты американские авиабазы. Для их обслуживания американцы прислали свой контингент в количестве 1300 человек. В течении четырех месяцев американцы провели семь операций атаковав при этом 24 крупные цели на подконтрольной немцам территории. Хотя техника челночных бомбардировок усложняла действия немецкой ПВО, на практике большинство целей уже находились в зоне досягаемости американских бомбардировщиков из Италии и Англии. Советское вето в отношении некоторых целей не позволило более эффективно использовать базы.
В июне 1944 года советское ПВО не смогло отразить немецкий авианалет на американские авиабазы, в результате чего, было потеряно большинство тяжелых бомбардировщиков. Кроме того, советское командование отказало американцам использовать авиабазы для поддержки Варшавского восстания. В итоге в августе 1944 года сотрудничество было прекращено.
Проведенная операция не показала впечатляющих результатов. В тоже время вскрыла слабость советской ПВО, колоссальную отсталость в развитии авиации и ее техническом обеспечении, что активно использовалось американцами в послевоенное время. Цель советского командования — получить максимальное количество авиационных технологий от базировавшейся авиации – также не была достигнута, поскольку американцы отказались предоставить их СССР.
См. также: Публикацию «Полтавские аэродромы американских бомберов», Фото | СССР. Операция «Frantic» — или американские бомберы на Полтавщине