Разгром милитаристской Японии в августе-сентябре 1945 года завершил Вторую мировую войну, освободив от японских войск страны Азиатско-Тихоокеанского региона. В Китае шла гражданская война. Красная Армия полностью оккупировала Маньчжурию, приняв капитуляцию у большей части японской Квантунской армии. К тому времени на территории Маньчжурии действовали лишь разрозненные партизанские отряды и разведгруппы китайских партизан.
Командиры 8-й армии НОАК.
Военнослужащие НОАК.
В сентябре 1945 года начала осуществляться массовая переброска вооружённых сил КПК из северного и Восточного Китая на северо-восток страны. К ноябрю туда перешли около 100 тысяч бойцов 8-й и 4-й армий. Из этих частей, партизанских формирований и местных жителей была сформирована Объединенная демократическая армия (ОДА) Северо-Востока, которая стала костяком Народно-освободительной армии (НОАК). Советская армия находилась в Маньчжурии вплоть до мая 1946 года. За это время советская сторона помогла китайским коммунистам организовать, обучить и вооружить новые китайские войска. В результате, когда гоминьдановские войска начали в апреле 1946 года входить в Маньчжурию, они, к своему удивлению, обнаружили там не разрозненные партизанские отряды, а современную дисциплинированную армию коммунистов. Ситуацией в Маньчжурии заинтересовались и в Белом доме. Первый отряд вооружённых сил США в составе двух дивизий морской пехоты высадился в Китае в районе Тяньцзиня ещё 30 сентября 1945 года. К осени в Китае находилось уже свыше 100 тысяч американских военнослужащих.
Американские экспедиционные войска, главным образом части морской пехоты, старались не вмешиваться в отношения между КПК и гоминьданом. Однако они активно взаимодействовали с вооружёнными силами легитимного китайского правительства — войсками гоминьдана, прежде всего в приёме капитуляции японских войск в Северном и Центральном Китае, а также в поддержании порядка и охране различных важных объектов в китайских городах. С самого начала командование войск гоминьдана допустило стратегическую ошибку: несмотря на успехи первых столкновений с ОДА в Маньчжурии, военные действия в Северо-Восточном Китае не были доведены до конца, ГМД направил свои усилия не на борьбу с регулярными войсками КПК, а на уничтожение партизанского движения и партизанских баз в Центральном, Восточном и Северном Китае. Укрепившись с помощью советской стороны, при поддержке местного населения, войска Мао Цзэдуна к осени 1948 года достигли численности в 600 тысяч человек. С 1 ноября ОДА стала именоваться 9-й Полевой армией.
Генералы НОАК с советскими коллегами.
В ноябре 1948 года 9-я полевая армия перешла к решительным боевым действиям против гоминьдановцев. За короткие сроки было разбито 52 дивизии Чан Кайши, ещё 26 дивизий, обученных военными инструкторами США, перешли на сторону КПК. В начале 1949 года армия вошла в Северный Китай, где объединилась с войсками 8-й армии КПК. 15 января был взят Тяньцзинь, 22 января — Пекин. К весне 1949 года вооружённые силы КПК освободили от гоминьдановцев весь Китай севернее реки Янцзы и восточнее провинции Ганьсу. К концу гражданской войны Народно-освободительная армия представляла собой мощную 4-миллионную армию, крупнейшую в Азии. 24 апреля 1949 года войска КПК под командованием маршала Лю Бочэна вступили в столицу гоминьдановского Китая — город Нанкин. Само гоминьдановское правительство ещё в феврале переехало на юг страны, в Кантон, а затем вместе с остатками верных ему войск — бежало на остров Тайвань.
В конце года Народно-освободительная армия Китая уничтожила основные группировки Гоминьдана на континенте, победоносно завершив третью гражданскую войну в Китае. Победа над Гоминьданом и захват власти КПК стали возможны благодаря решающей поддержке Советским Союзом. 1 октября 1949 года в Пекине была провозглашена Китайская Народная Республика. На следующий день Советский Союз первым признал КНР и заключил с ней Договор о дружбе, союзе и взаимной помощи.
Мао Цзэдун провозглашает образование Китайской Народной Республики. Пекин. 1 октября 1949 г.
Флаг Китайской Народной Республики.
В октябре 1950 года китайские войска вошли на территорию Тибета, провозгласившего в ноябре 1949 года свою независимость. 23 мая 1951 года между правительствами Тибета и КНР было подписано «Соглашение о мероприятиях по мирному освобождению Тибета». В 1949-1952 годах были проведены мероприятия по нейтрализации социальных слоёв, способных оказать сопротивление новой власти, в октябре — ноябре 1950 года были уничтожены свыше 2 млн. человек, обвинённых в преступлениях против власти. В 1953 году концепция «новой демократии» была объявлена руководством КПК исторически изжившей.