Бремен — город на северо-западе Германии, являлся десятым по величине городом Третьего рейха. К началу войны в нем проживало 354 тысячи человек. Город располагался на обоих берегах реки Везер, приблизительно в 60 км от Северного моря. В связи, с чем имел стратегическое транспортное значение для Германии. Здесь располагался крупнейший порт, три судостроительные верфи, два авиазавода, два нефтеперерабатывающих завода, металлургические предприятия, база подводных лодок Кригсмарине, множество иных оборонных предприятий.
Загрузка бомб в бомбардировщик Avro Lancaster B М-k I, перед ночной бомбардировкой Бремена.
Бомбардировки города.
Такой мощный военно-промышленный центр Германии не мог остаться без внимания Союзников. 24 марта 1940 года самолеты Королевских военно-воздушных сил (RAF) сбросили над городом десятки тысяч листовок, с предупреждением о скором воздушном ударе и просьбой об эвакуации мирных жителей. А уже в ночь с 17 на 18 мая 24 бомбардировщика атаковали нефтеперерабатывающие заводы. В сентябре была атакована строящаяся база подводных лодок, в октябре — авиационные заводы, в декабре – верфи.
Однако, если до этого, авианалеты RAF носили эпизодический характер, то с 1 января они приняли массовый систематический характер. Так, с 1-го по 4-е января 1941 года по городу отбомбился 141 самолет Союзников. Причем налеты осуществлялись каждый раз на новый и, только один объект, как правило, стирая его с лица земли. ПВО Бремена имело на вооружении достаточно зенитных орудий, но совсем не имело истребителей, тем более ночных. А учитывая, что авиудары происходили ночью и с большой высоты, эффективность зенитного огня была невысокой.
Разрушенные верфи Бремена.
Разрушения в городе.
Всего за время войны Бремен бомбили 173 раза. За это время на город сбросили 12 831 тонну бомб. Порт был разрушен на 90%, жилые кварталы на 62%. При этом погибло около 4 тысяч мирных жителей.