Во время Второй мировой войны часы и хронографы играли важную роль, как для военных, так и для гражданских нужд. Наручные часы стали незаменимым инструментом для солдат, пилотов и моряков, обеспечивая точное измерение времени для навигации, координации операций и других критически важных задач. Хронографы, в частности, использовались для измерения коротких интервалов времени, что было особенно полезно в боевых условиях. Несмотря на то, что карманные часы уже были устаревшими изделиями, в годы войны они еще широко использовались как в быту в тылу, так и на фронтах, как офицерами, так и солдатами. В некоторых армиях они выполняли функцию наградных предметов вышестоящего командования.
К наручным часам для военных предъявлялось ряд требований. Часы должны были быть прочными, надежными и точными, чтобы выдерживать суровые условия эксплуатации и обеспечивать точное время в любой ситуации. Многие модели часов, такие как американские A-11 (производства Bulova, Elgin, Waltham), были разработаны для использования разными родами войск и имели простую, но надежную конструкцию. А немецкие часы B-Uhren для Люфтваффе были разработаны с учетом специфических требований пилотов, включая большие циферблаты и длинные ремешки для ношения поверх одежды. Британские военные также заказывали различные часы, включая «Dirty Dozen» – коллекцию из 12 швейцарских часов. Часы, изготовленные по военным заказам имели специальную маркировку. Например, часы для Вермахта часто имели маркировку «D» (для Люфтваффе) или «DH» (для сухопутных войск).
Хронографы позволяли измерять короткие отрезки времени, что было важно для координации действий, навигации, определения скорости и других военных целей. Немецкие хронографы Tutima и Hanhart, а также швейцарские Longines, IWC и Glashütte, были популярны среди военных. Хронографы имели дополнительные кнопки для запуска, остановки и сброса счетчика времени.
Среди производителей часов, поставлявших продукцию для военных, были в основном швейцарские компании: Bulova, Elgin, Waltham, Zenith, Longines, Doxa, Tutima, Hanhart, IWC и Glashütte. Некоторые компании, такие как Zenith, в условиях дефицита металла, выпускали часы в хромированных корпусах, но с сохранением стальной задней крышки.
Вторая мировая война значительно повлияла на развитие часовой индустрии, подчеркнув важность надежности, точности и функциональности. Многие военные часы стали культовыми и востребованными коллекционерами. Опыт, полученный в ходе войны, привел к разработке новых технологий и материалов, которые используются в часовом производстве до сих пор. Использование военных часов и хронографов в годы Второй мировой войны приведено ниже в разрезе стран, которые либо выпускали часы, либо осуществляли их закупки по государственному заказу.
Великобритания
Германии
Италия
Нидерланды
Румыния
СССР
США
Франция
Швеция
Япония