АМЕРИКАНСКИЕ СНАЙПЕРЫ
На Тихом океане американцы встретили необычного противника на крайне разнообразном по характеру местности театре военных действий. До войны интереса к снайпингу США практически не проявляли. Тренировочный курс по меткой стрельбе в армии занимал совсем немного времени, причем курс не был подкреплен последующими полевыми учениями. Армейские снайперы на вооружении имели модифицированные винтовки образца 1903 г.
Снайперская винтовка Springfield M-1903А1
Так, винтовка М-1903А1 являлась модификацией М-1903 и была принята на вооружение в 1929 г. Она имела шейку ложи пистолетовидной формы с мушкой, либо защищённой цилиндрическим намушником, либо без него. Винтовка комплектовалась 7,8-кратным оптическим прицелом. Прицел, адекватный в качестве охотничьего, оказался чересчур хрупким для суровых условий войны на Тихом океане. Поскольку оптические прицелы ставились не в дополнение, а взамен обычных «железных» прицелов, то после выхода из строя прицела винтовка становилась почти бесполезным грузом. Тем не менее, винтовки были изготовлены в ощутимом количестве – порядка 28 тысяч штук – и оставались на вооружении всю войну, не взирая на все свои недостатки.
И лишь в 1942 г. фирма «Remington» на базе винтовки M-1903А3 создала первую американскую специализированную снайперскую винтовку, обозначенную М-1903А4. Она имела специально отобранный ствол более качественной выделки и оптический прицел кратности 2.5Х, вместо открытых прицельных приспособлений и крепления для штыка. Иногда устанавливались 5 или 10 кратные прицелы. На некоторые винтовки корпуса морской пехоты США устанавливали прицелы 5х Lymann и 8x Unertl.
Снайперская винтовка Remington M-1903A4 с прицелом М-84
В 1944 г. на базе полуавтоматической винтовки Garand М-1 появились снайперские варианты винтовки под обозначением M-1C и M1D. Было изготовлено примерно 6700 винтовок. Они имели крепления для оптических прицелов на левой стенке ствольной коробки. На приклад добавлялась съемная кожаная подушка под щеку. На М-1С устанавливался оптический прицел М-73 или М-73В1, а на М-1D – М-81/82/84. С 1945 г. на М-1С устанавливался конический, а на М-1D – щелевой пламегасители. Винтовка легко разбиралась на две части (ствол и ложа с механизмами), что позволяло переносить ее в виде компактного тюка. Недостатками винтовки была большая чувствительность к загрязнению из-за автоматики с подвижным стволом и невозможность использования штатного штык-ножа.
Снайперская винтовка M-1С Garand
Снайперский карабин М-3 Carbine с ночным прицелом
В 1945 г. боях за о. Окинава американцы впервые применили 150 снайперских карабинов с инфракрасным ночным прицелом, что было абсолютно необъяснимым явлением для японцев. Через громоздкость оружия, а также тяжелую батарею для питания прицела, карабин использовался в статических условиях. Для затруднения обнаружения противником места выстрела, карабин комплектовался съемным пламегасителем. Несмотря на такую непривычно сложную конструкцию оружия для снайпера, карабин показал высокую эффективность в бою.
В морской пехоте США к снайпингу всегда относилились весьма положительно и поощряли метких стрелков. Самые достойные, как правило, из охотников и следопытов, отбирались в строевых частях морской пехоты и проходили «неформальную» подготовку в качестве снайперов и разведчиков-наблюдателей. Основным и достаточным качеством снайпера считалось умение хорошо стрелять. Только в декабре 1942 г. в Форт-Багге начал функционировать официальный центр подготовки снайперов для корпуса морской пехоты.
Работа снайперов на островах Тихого океана, в джунглях Бирмы и Новой Гвинеи была непростой. Буйная тропическая растительность, в которой противнику было легко укрыться, сделала актуальной быстроту реакции на угрозы и массированный огонь, а не длительное выслеживание цели с последующим точным выстрелом. Американцы очень быстро убедились в мастерстве маскировки японских снайперов, предпочитавших укрываться под землей, в «лисьих норах», или над землей – в кронах деревьев. Чаще всего обнаружить присутствие японского снайпера удавалось только после выполненного им выстрела. Японцы любили открывать огонь в спину, выжидая, пока противник минует огневую позицию, причем нередко использовали не, только винтовки, но и легкие пулеметы. С точки зрения маскировки, худшей являлась позиция на дереве, так как в случае обнаружения, шансов остаться в живых у снайпера не оставалось – сменить позицию он уже не мог.
Обычно, американские снайперы работали в паре с автоматчиком, главной функцией которого была охрана снайпера. В качестве одежды снайперы предпочитали камуфлированные куртки и брюки или комбинезоны образца 1942 г. Головной убор – кепка образца 1941 г. Знаки различия снайперы не носили. Все снаряжение состояло из патронташа, аптечки первой медицинской помощи и фляги. Наблюдатель, кроме аптечки имел подсумок на пять магазинов для «Томпсона».
На Европейском театре военных действий, как и на Тихом океане, основу снайперских подразделений составляли индейцы. По воспоминаниям снайпера сержанта Джона Фулчера, индейца из племени сиу, он со своими индейцами время от времени скальпировали убитых немцев, оставляя их на видном месте как предупреждение другим, в связи с чем немцы снайперов в плен не брали, расстреливали на месте. В американских войсках снайперов в основном использовали для прикрытия своих позиций, когда снайперские отряды не отдалялись от основных сил, обеспечивая огневое превосходство. Главной задачей было подавить пулеметные и минометные расчеты противника, а также его снайперов. Уничтожение солдат и даже офицеров вражеской армии было второстепенным заданием.
Насыщенность снайперами немецких частей, довольно быстро заставила американских офицеров носить солдатскую униформу и винтовки, но процент потерь от снайперского огня среди офицеров все равно не снижался. Причину прояснил пленный немецкий снайпер: «Я просто стреляю в усатых». Усы в армиях США и Великобритании оставались прерогативой офицеров и старших унтер-офицеров. Солдаты в обязательном порядке удаляли с лиц всю растительность.
В случае особой активности немецких снайперов, американцы не заморачивались антиснайперской борьбой, тем более, что таких подразделений у них и в помине не было. Просто накрывали площади артиллерийским огнем или вызывали бомбардировочную авиацию, которая за считанные минуты перепахивала все вокруг, сравнивая с землей любые укрепления и предполагаемые укрытия. В связи с этим и нет среди американцев снайперов не то, что рекордсменов, но и просто известных с каким-либо личным приличным счетом.