БРИТАНСКИЕ СНАЙПЕРЫ
В британской армии основу снайпинга было заложено в годы Первой мировой войны. На вооружении находились великолепные снайперские винтовки, а для снайперов были сформированы специальные требования и программы обучения. Англичане в снайпере развивали наблюдательность, тренировали зрение и слух, спокойствие и терпение. Воспитывали личную храбрость, настойчивость и терпение.
В межвоенный период структура организации снайперов в британской армии практически не изменялась. В каждом пехотном батальоне по штату имелось 8 снайперов, еще 8 солдат готовились для их замены. Уставом в британской армии основным назначением снайпера определялось предотвращение потерь в своих войсках, как в позиционных, так и маневренных формах боя. Защищая траншеи и передовые подразделения от огня противника (его снайперов, пулеметчиков и т.п.), снайпер должен был достичь огневого превосходства в своем секторе обстрела и ни на минуту не оставлять врага в покое. В обязанности снайпера вменялось также вести разведку наблюдением, добывая полезную информацию обо всех изменениях на переднем крае противника.
К началу войны на вооружении британских снайперов стояли снайперские винтовки Первой мировой войны: Lee-Enfield № 3 Mk-I и Enfield P.14 Mk-I (T).
Снайпер с винтовкой Lee-Enfield № 3 Mk-I на позиции. Ортон. 1943 г.
Снайперская винтовка Enfield P.14 Mk-I (T)
И лишь в 1941 году на базе винтовок SMLE №4 Mk.I, отобранных на заводах по точности боя, изготавливались снайперские винтовки, обозначавшиеся как SMLE №4 Mk-I(T). Для этого на ствольной коробке слева делались отверстия с внутренней резьбой, в которые вворачивались винты кронштейнов оптических прицелов. Кроме того, винтовки получили деревянный упор для щеки на прикладе. Винтовка отличалась усиленной ствольной коробкой, более тяжелым стволом, измененным ложем и диоптрическим прицелом.
Снайперская винтовка SMLE №4 Mk-1(Т)
В 1943 году австралийским арсеналом «Lithgow Small Arms Factory» на базе SMLE №1 Мк-3 была создана снайперская винтовка «№1 Mk- III(HT)». Однако пик ее выпуска припал на окончание войны.
Винтовка SMLE №1 Mk-III(HT) с оптическим прицелом и упором для щеки
Несмотря на появление новых винтовок, их количество было явно недостаточным и большинство британских и канадских снайперов так и прошли всю войну с раритетами Первой мировой.
Канадский снайпер сержант Гарольд Маршалл с винтовкой SMLE №4 Mk-1(Т)
Кроме снайперских винтовок британские снайперы вооружались гранатами, ножами, револьверами или пистолетами, телескопическими приборами со сменной оптикой для наблюдения за мелкими деталями и предметами, а также биноклями для общего наблюдения. Для маскировки использовались специальные снайперские маскировочные костюмы, камуфлированные халаты и отдельные снайперские капюшоны. В обороне снайперов снабжали стальными переносными щитами. Помимо перечисленного, британский снайпер на Европейском театре военных действий мог иметь жестяной коробок с запасными частями к винтовке и прицелу, компас, мазь для маскировки открытых участков тела, 50 обычных патронов к винтовке в патронташе, пять трассирующих патронов и пять бронебойных, флягу, галеты, шоколад.
Снайперская пара с телескопом в джунглях
Штатная маскировочная куртка со снайперским капюшоном
Снайперы в водонепроницаемых парашютно-десантных куртках перед выходом на задание
Советско-финская война показала миру значение снайперов в боевых действиях и одновременно открыла глаза Британскому военному командованию на провалы снайпинга в империи. В 1940 г. в Бисли начал функционировать учебный центр снайпинга, затем открылись курсы в Уэльсе и в Шотландии. Курс обучения был рассчитан на три недели. Также обучение снайперов происходило на 14-дневных курсах в боевых частях при разведподразделениях. На курсах изучали: тактику снайперских действий — обучение наблюдению, прицеливанию, поправкам на ветер и движение, определение расстояния, изучение оптического прицела, наблюдение в телескоп, наблюдение за людьми в движении, длительное наблюдение; уход за оружием; обучение стрельбе; выверка боя оружия; пристрелка винтовок; стрельба на кучность и стрельба с оптическим прицелом; скоростная стрельба; стрельба навскидку; стрельба навскидку с оптическим прицелом; составление боевых донесений; чтение карты; движение по компасу днем и ночью; искусство использования местности; искусство маскировки; индивидуальное подкрадывание; подкрадывание отделением; служба дозоров; скрытные действия дозоров и снайперские сооружения; использование снайперских бойниц и укрытий; постройка бойниц и укрытий; определение звуков ночью. Также обучали действиям, как в одиночку (в открытом поле, в лесу при стрельбе с деревьев), так и в паре (с подготовленных постов).
Снайпер на позиции на чердаке здания
Большое внимание уделялось подготовке снайперов для действий в населенных пунктах: стрельба из окон и через проломы верхних этажей зданий, из-за печных труб, каменных оград и т.п. Обычно в паре со снайпером работал тоже снайпер, но второй номер вооружался для самообороны не винтовкой, а автоматом Стэн и ручными гранатами. Второй номер искал и идентифицировал цели, отслеживал возможные угрозы, что было особо актуальным в уличных боях в городах Голландии и Бельгии.
Нанесение камуфляжа на открытые участки тела
Наставления снайперам рекомендовали для маскировки в обороне использовать мешки с песком, которые укладывали на бруствере, поперек или в длину. Ночью один из мешков удаляли, а на его место устанавливали ложный, за которым находился стальной снайперский щит. Англичане применяли специальные снайперские посты переносного типа, которые при обороне размещали по всей глубине, начиная с нейтральной зоны (но без выноса их за колючую проволоку), и далее — в первой, второй, третьей траншеях, направление огня — в сторону фронта и тыла.
Учебные стрельбы на курсах снайперов
Поскольку Великобритания не выпускала специальные боеприпасы для снайперов, рекомендовалось вести стрельбу патронами одной партии и проверять бой винтовки перед выполнением задачи.
На курсах снайперов учили вести огонь без перестановки прицела, используя дальность прямого выстрела и изменяя точку прицеливания по высоте. Большое внимание уделялось обучению стрельбе и наблюдению ночью, а также сбережению оптики. Основная дистанция, на которую ориентировали курсантов при учебных стрельбах – 300 м.
Каким полным бы не казался курс обучения снайперов, однако он все еще базировался на опыте прошлой войны и уже к 1941 году безнадежно отставал от реальных боевых действий на фронтах. Поэтому в 1940-1941 гг. во Франции и Норвегии у британских снайперов не было шансов себя проявить с лучшей стороны. Не имели успехов снайперы и в Северной Африке. И лишь в середине 1943 г. на Сицилии и в Италии с применением новых винтовок и тактики, снайперы начали приносить пользу.
Одним из главных преимуществ британских снайперов стали сохранившиеся со времен Первой войны мощные наблюдательные телескопы – подобных инструментов не имелось ни в одной другой армии мира. Они позволяли наблюдать окружающую обстановку на больших расстояниях, недоступных для другой оптики. Британцам начали покоряться средние дистанции, стали фиксироваться поражения на расстоянии 700 ярдов.
Таким образом, британцы, стоявшие в истоках зарождения снайпинга, в критическое время оказались на задворках его развития, не смогли в полной мере использовать его достоинства в боевых действиях.