История появления у немецких солдат личных опознавательных знаков начинается с 1866 года в период австро-прусской войны. Внедрение бирок на практике встретило массовое неприятие со стороны даже самых дисциплинированных прусских солдат. Выданные им личные знаки они в массовом порядке просто выбрасывали, в лучшем случае – «забывали» в обозе. Только активная пропаганда офицерами вермахта среди своих солдат необходимости постоянного ношения личного знака, как гарантии получения пенсии родственниками солдата в случае его гибели, в конце концов, переломила ситуацию, и ношение личных знаков всеми военнослужащими в немецкой армии стало нормой. В итоге, с 1869 года каждый солдат носил на голом теле под униформой на шнуре жестяной знак с указанием части и номера владельца знака в списках этой части. Он имел прямоугольную форму со слегка закруглёнными углами, у верхней кромки были пробиты два отверстия для шнура. Набивать информацию на знак полагалось самому владельцу, но на практике для единообразия надписей очень часто это поручение давалось в подразделениях местным «умельцам». Солдатам жетоны выдавались бесплатно, а офицеры покупали их. В отличие от солдатских, личные знаки офицеров были именными – на них наносились звание и фамилия офицера, а ниже – его воинская часть. К тому же офицеры часто украшали свои личные знаки: подписи не набивали, а гравировали, поверхность знака покрывали хромом, а иногда даже серебром.
С 1878 года личный знак с прямоугольного превратился в овальный. Поскольку размеры знака не регламентировались, в Первую мировую войну немецкие солдаты вступили с весьма пёстрым многообразием личных знаков, среди которых преобладал размер 50х33 мм. Лишь в 1915 году был установлен единый размер личного знака, сохранявшийся до 1945 года – 70х50 мм. В 1917 году последовало новое указание: надписи на личных знаках дублировать на верхней и нижней половинках, которые для облегчения разлома знака пополам следует разграничить друг от друга пробивкой трёх узких прорезей по длинной оси овала. Материалом для изготовления личных знаков образца 1915 года был цинковый сплав, а в конце Первой мировой войны появились и первые экземпляры из дюралюминия. Носить личный знак полагалось на шнуре длинной 80 см. Однако на практике многие солдаты носили свои личные знаки или в левом внутреннем кармане куртки, или на подтяжках, или в специальном нагрудном кожаном кошельке. За отсутствие знака полагалось дисциплинарное взыскание с немедленной выдачей нового знака.
В кайзеровских ВМС Германии применялись личные знаки нескольких образцов: экипажи кораблей носили небольшие знаки (55х33 мм или 50х30 мм), в береговых частях – обычные армейские знаки (70х43 мм). В основном они были изготовлены из цинка или из традиционного для флота материала – латуни. На личных знаках ВМС указывали имя и фамилию владельца, название корабля, на котором он служит, и номер моряка в списке экипажа корабля (при переводе на другой корабль соответственно набивались новые название и номер, а старые затирались или забивались).
Схема фиксации факта гибели немецкого солдата была отработана еще с 1917 года. Личный знак погибшего разламывали пополам, верхнюю половину знака оставляли на трупе для возможной в будущем идентификации останков при перезахоронении или проведении экспертизы, а нижнюю половину вместе с донесением о гибели солдата отправляли в Берлин.
В период Второй мировой войны число типов применяемых личных знаков военнослужащих сократилось до двух: небольшой знак размером 50х33 мм (сплошная продавленная линия для разлома) – для ВМС, и стандартный личный знак размером 70х50 мм (три узких прорези для разлома) – для сухопутных войск, ВВС, войск СС, полиции и ряда вспомогательных организаций Вермахта. Знак состоял из двух половинок с одинаковым содержанием. На верхней половине было два отверстия для шнурка, на котором носился медальон. На нижней только одно отверстие, через которое переломленные знаки погибших солдат нанизывались похоронной командой на проволоку. Затем эти знаки передавались в штабы дивизий, а оттуда посылали извещения о смерти родным погибших солдат.
Существовал и третий тип знака – прямоугольный для иностранных военнопленных и хиви, но для солдат германской армии он не применялся.
Жетоны для ВМС.
Знаки для ВМС предписано было изготавливать из анодированного латунью алюминия, то есть для повышения коррозионной стойкости знака на его поверхность наносился слой латуни золотистого цвета (но никак не золото, как считают некоторые). Имелись образцы и из чистой латуни, но ещё больше было простых алюминиевых знаков без покрытия. С 1942 г. личные знаки ВМС всё чаще стали делать из цинкового сплава, как в Первую мировую войну.
Состав надписей на знаках ВМС был традиционен: здесь обязательно указывались имя и фамилия владельца знака. Впрочем, с января 1942 г. для рядового состава это правило было отменено, и на жетонах появилась общая для всех надпись «Kreigsmarine». У офицеров в нижней строке набивались категория или специальность, затем год производства в офицеры или поступления на службу в ВМС. У рядового состава в нижней строке стоял учётный номер в ВМС.
Частые случаи утери личных знаков в ВМС заставили руководство флота обязать личный состав носит свои знаки особым образом на шнуре, который имел длину уже 120 см. Шнур шёл наискосок через левое плечо к правому боку, а у личного знака на груди и сзади на спине к этой перевязи пришивали второй кусок шнура, идущий вокруг левого бока. Концы шнура в ВМС полагалось не связывать, а сшивать. Эту нелепую схему ношения отменили в декабре 1942 г., вернув старый и простой способ ношения знака на шее.
Следует отметить, что в ряде береговых частей ВМС носили личные знаки армейского (70х50 мм) образца.
Жетоны для солдат Вермахта.
Жетон танкиста из нержавеющего металла.
Жетоны военнослужащего подразделения СС.
До 1941 года в сухопутных войсках и ВВС личные знаки изготавливались из алюминиевого сплава. Позже, из цинкового сплава, а в конце войны выпускались уже из обычной стали. На знаках заводским штампом на каждой половинке была набита надпись «Deutsches Reichsheer» (Немецкие Имперские Сухопутные Войска), а над ней при выдаче знака должен был набиваться личный номер владельца в списках армии. Позже, при мобилизации вермахта в сентябре 1939 г. в дело пошли со складов и цинковые знаки рейхсвера, на обратной стороне которых (реже – на лицевой над надписью) набивали необходимую информацию в соответствии с новыми требованиями вермахта: только сокращённое наименование воинской части и порядковый номер знаков в списках их выдачи владельцам.
В 1939-1940 годах на личных знаках изредка начали появляться буквы «О», «А», «В» или «АВ», обозначающие группу крови владельца обладателя знака, а с 1941 года это стало обязательным. Из соображений секретности сначала в диверсионном полку «Бранденбург», а с февраля 1940 года – в парашютных и летных частях ВВС сокращённое название части на личных знаках заменили 5-, реже 6-значным цифровым кодом.
С октября 1940 года в ВВС для членов экипажей самолётов ввели личные знаки из легированной жаропрочной стали с огнеупорным шнуром из асбестового волокна в целлюлозной оплётке. Для танкистов вермахта подобные знаки из жаропрочной стали на железной цепочке ввели с августа 1942 г. В остальных частях ВВС до конца войны преобладали алюминиевые (дюралевые) знаки, а в сухопутных войсках, полиции, войсках СС и других структурах вермахта – цинковые. Схема надписей на знаках была везде примерно одинаковой: сокращённое название воинской части – в верхней строке, группа крови и личный номер – в нижней строке.
В войсках СС присутствовала заводская штампованная надпись «SS-Ver – fugungstruppe» (реже «SS-V.T.») – «Оперативные части СС», которую с апреля 1941 г. сменила надпись «Waffen-SS». Позже ее заменили буквами «SS» или рунами.
В Вермахте личные знаки выдавались призывникам в запасных частях бесплатно, но в случае его утери по вине владельца за новый экземпляр уже приходилось платить. Для повторной выдачи личных знаков с новыми номерами и названиями частей полагалось иметь запас личных знаков в количестве 20% от численности личного состава.
Проверка наличия у солдат личных знаков регулярно проводилась офицерами и ротными фельдфебелями, а также приезжими комиссиями. Тем не менее, военнослужащие вновь и вновь нарушали правила ношения личных знаков, размещая их в карманах, кошельках и т. д.
Жетоны военнопленных.
Жетон для хиви.
Опознавательный знак для военнопленных и хиви имел прямоугольную форму с пятью просечками для разлома. На жетонах для военнопленных обязательно указывалось наименование лагеря. Жетоны для хиви, как правило, не отличались от жетонов военнопленных. Иногда на них проставлялась национальность, если военнослужащий служил в национальном подразделении.
Жетоны для украинских добровольцев.
Жетон для французских добровольцев.
Жетон военнослужащего туркестанского легиона.
Жетоны для иностранных добровольцев, служивших в подразделениях Вермахта были идентичных типовым жетонам. В случае, если добровольцы служили в национальных легионах Вермахта, на жетонах набивалось обозначение национальности.
Чехлы для жетонов.
Жетон военнослужащего подразделения СС с чехлом и шнуром.
Солдатская книжка с чехом для жетона.
Носился жетон либо в специальном кармане брюк, либо на шее. Массово использовался чехол для жетона, поскольку материал жетона мог испачкать нательное бельё и не очень приятно прилегал к телу. Чехол изготавливался чаще всего из кожи и имел кнопочную застёжку.
Довольно часто встречаются жетоны с зачёркнутыми данными с одной стороны и набитыми заново на другой стороне. Такая практика иногда осуществлялась при переводе военнослужащего в другое подразделение.
В годы Второй мировой войны более 15 миллионов человек, служивших в вермахте, получили личные знаки, причём некоторые – неоднократно (после утери).