Ржевско-Сычёвская стратегическая наступательная операция проводилась с 30 июля по 1 октября 1942 года силами Калининского и Западного фронтов с целью разгрома немецкой 9-й армии группы армий «Центр», оборонявшейся в Ржевско-Вяземском выступе. Замысел операции заключался в том, чтобы ударами войск левого крыла Калининского фронта на Ржевском и правого крыла Западного фронта на Сычёвском направлениях разгромить основные силы немецкой 9-й армии, ликвидировать Ржевский выступ, овладеть городами Ржев, Зубцов, Сычёвка, Гжатск, а также Вязьмой и прочно закрепиться на рубеже рек Волга, Гжать и Вазуза. Операция может быть условно разделена на несколько отдельных операций: Ржевская операция, Ржевско-Зубцовская операция, Погорело-Городищенская операция и Гжатская операция.
Карта-схема Ржевско-Сычевской наступательной операции. Июль-август 1942 г.
С советской стороны в операции участвовали войска шести общевойсковых (30-й, 29-й, 31-й, 20-й, 5-й, 33-й) и двух воздушных армий (1-й и 3-й), а также пяти корпусов (2-го гвардейского кавалерийского, 6-го и 8-го танковых, 7-го и 8-го гвардейских стрелковых). Общая численность группировки составляла более 486 тысяч человек. К началу наступления группировка советских войск располагала 1715 танками.
30 июля 1942 года началось наступление 30-й и 29-й армий Калининского фронта, которые к концу первого дня прорвали оборону на фронте в 9 километров и на глубину 6-7 километров. До Ржева оставалось 6 километров. Однако преодоление этих километров растянулось на месяц. 7-9 августа войска 30-й армии провели перегруппировку и предприняли левым флангом армии обход Ржева. 10 августа началось новое наступление. Действия советских войск приняли характер методического «прогрызания» глубоко эшелонированной обороны. Стрелковые дивизии продвигались медленно — на 1-2 километра в сутки, дорогой ценой отвоёвывая каждый метр земли. Попытка командования армии повысить темп наступления вводом в бой подвижной группы успеха не имела. Танковые бригады не могли оторваться от пехоты и действовали вместе с ней как танки непосредственной поддержки.
Наступление под Ржевом.
Немецкие войска в обороне.
Западный фронт начал наступления 4 августа силами 20-й армии и за два дня прорвал оборону на фронте 18 км и в глубину до 30 км. Армии вышли передовыми частями на подступы к рекам Вазуза и Гжать. Противостоящая советским войскам 161-я пехотная дивизия была разгромлена. В то же время взять Зубцов и Карманово не удалось. 7- 8 августа завязались бои по форсированию Вазузы. 9 августа состоялось встречное танковое сражение, в котором со стороны Красной Армии участвовало до 800 танков, с немецкой стороны — до 700 танков.
Встречные бои на рубеже рек Вазуза и Гжать и бои в районе Карманово лишили темпа советское наступление. Поэтому было принято решение сконцентрировать внимание на взятии Карманово, тем самым была ослаблена ударная группировка, наступавшая на Сычёвку. 23 августа 31-я армия освободила Зубцов, а 20-я армия во взаимодействии с частью сил 5-й армии — Карманово. 5-я армия перешла к обороне 10 сентября, но отдельные наступательные действия продолжались до конца сентября. 33-я армия прекратила наступательные действия 7 сентября. 20-я армия после неудачных попыток прорвать фронт противника и нанести удар на Гжатск с запада 8 сентября также перешла к обороне.
24 августа 1942 года после очередной перегруппировки 30-я армия возобновила наступление севернее и восточнее Ржева. 25-26 августа части 30-й армии вышли к Волге в 5-6 км западнее Ржева, 29 августа форсировали Волгу и создали плацдарм на её правом берегу. Все эти дни артиллерия обстреливала, а авиация бомбила Ржев. 21 сентября штурмовые группы ворвались в северную часть города, а 27 сентября войскам 30-й армии удалось занять Ржев, однако подошедшие немецкие резервы восстановили положение. Город остался за противником. 1 октября сражение за Ржев закончилось.
Общие потери советских войск в операции составили 291 тысячу человек. Потери в танках в сумме составляют 1085 танков. Немецкие потери составили около 60 тысяч человек. В ходе операции советские войска продвинулись на запад на 40 — 45 километров, освободили три районных центра, но поставленных целей не достигли.
См. также: Фото | CCСР. Ржев во время войны