План «Блау» — план летне-осенней кампании немецких войск на южном крыле Восточного фронта в 1942 году, который был утвержден директивой Гитлера №41 5 апреля 1942 года. Выполнение плана возлагалось на Группу армий Юг, которая была разделена на две части: группу армий «А» и группу армий «Б». Согласно директиве, общий замысел кампании предписывал сосредоточить главные силы для проведения основной операции на южном участке фронта, силами группы армий «А», с целью уничтожить группировку советских войск западнее Дона, после чего захватить нефтеносные районы на Кавказе и перейти через Кавказский хребет. Пехотным дивизиям группы армий «Б» ставилась задача блокировать Сталинград и прикрывать левый фланг идущей на Кавказ 1-й танковой армии.
Боевые действия с 7 мая по 23 июля 1942 года в Южной части Восточного фронта.
28 июня 1942 года 1,3 млн. человек немецких войск при поддержке 2035 самолетов и 1934 танков перешли в наступление. Им противостояло 1,7 млн. человек Красной Армии, хотя советское командование ожидало наступление на Москву, а не на Кавказ. Часть задач, поставленных планом, оказалась возможной к успешному выполнению благодаря неудачному наступлению советских войск под Харьковом в мае 1942 года. В результате была окружена и практически уничтожена существенная часть советского Южного фронта, и стало возможным продвижение немцев на южном участке фронта на Воронеж и Ростов-на-Дону.
Немецкие войска в степях Дона.
30 июня 1942 года немецким командованием был принят план «Брауншвейг», в соответствии с которым ставилась задача нанесения нового, не предусмотренного планом «Блау», удара через Западный Кавказ и далее вдоль побережья Чёрного моря до района Батуми. После того, как немецкой армией был взят Ростов-на-Дону, Гитлер посчитал результат плана «Блау» достигнутым и 23 июля 1942 года издал новую директиву №45 о продолжении операции «Брауншвейг».
Немецкие горные стрелки в горах Кавказа.
Группа армий «Б» 6 июля достигла реки Дон, а 23 августа стояла под Сталинградом. К 19 ноября ей удалось овладеть почти 90% территории города. На юге группа армий «А» захватила Ростов 23 июля, и двинулась на юг от Дона к Кавказу, захватив взорванные нефтяные месторождения в Майкопе 9 августа и в Элисте 13 августа у побережья Каспийского моря. К осени продвижение группировки в горах замедлилось и к концу октября остановилось. Это были последние километры продвижения немецких войск на территорию СССР. Дальше их ожидало только отступление.