Воронежско-Ворошиловградская операция — оборонительная операция войск Брянского, Воронежского, Юго-Западного и Южного фронтов. Операция осуществлялась в период с 28 июня — 24 июля с целью отражения наступления противника на воронежско-ворошиловградском направлениях. В рамках этой стратегической операции были проведены:
— Касторненская оборонительная операция (28 июня — 24 июля 1942) силами Брянского и правого крыла Юго-Западного фронтов (с июля — Воронежский фронт) на Воронежском и Касторненском направлениях;
— Валуйско-Россошанская оборонительная операция (28 июня — 24 июля 1942) силами левого крыла Юго-Западного фронта на Россошанском и Миллеровском направлениях;
— Ворошиловградско-Шахтинская оборонительная операция (7 — 24 июля 1942) силами Южного фронта на Ростовском направлении.
К началу операции советские войска не успели принять необходимое из-за серьезных потерь пополнение, закрепиться на занятых рубежах и создать прочную оборону. Немецкие войска, владея стратегической инициативой, планировали осуществить летнее генеральное наступление на юге Восточного фронта с целью уничтожения противостоявших советских войск и овладения богатыми нефтяными месторождениями Кавказа. Силы сторон были примерно равны по численности личного состава – по 1,3 млн. человек.
Действия немецких войск в мае-ноябре 1942 года.
28 июня 1942 года армейская группа «Вейхс» начала наступление на воронежском направлении из района северо-восточнее Курска и прорвала оборону войск Брянского фронта. Брянский фронт получил в качестве усиления 3 танковых корпуса, истребительную и штурмовую авиацию. Ставка ВГК отдала приказ войскам фронта контрударом остановить наступление противника. Однако из-за сложившихся впоследствии событий контрудар нанесён не был. 30 июня 1942 года 6-я армия Вермахта начала наступление в полосе Юго-Западного фронта из района Волчанска и прорвала его оборону.
Разрушенный бронепоезд «Челябинский железнодорожник».
Бронепоезд №2 «Южноуральский железнодорожник» в Мармыжи. 29 июня 1942 г.
К исходу 2 июля 1942 года германские войска, продвинувшись в полосе Брянского фронта на глубину 60 — 80 км и в полосе Юго-Западного фронта до 80 км, окружили западнее Старого Оскола часть соединений 40-й и 21-й армий. На воронежское направление из Резерва Ставки ВГК были срочно направлены 60-я, 6-я и 63-я армии. Одновременно в районе Ельца с целью нанесения контрудара по вклинившемуся противнику были сосредоточены 5-я танковая армия, усиленная 7-м танковым корпусом, и 1-я истребительная авиационная армия резерва Ставки ВГК. 6 июля 1942 года войска Вермахта форсировали Дон и захватили большую часть Воронежа. В связи с контрударом 5-й танковой армии из района южнее Ельца по левому флангу армейской группы «Вейхс», немецкое командование было вынуждено отозвать 24-й танковый корпус, три пехотные дивизии и 4-ю танковую армию из группировки, наступавшей вдоль Дона.
Немецкие войска форсируют реку.
7 июля 1942 года с целью предотвратить окружение советских войск южнее Воронежа, они были отведены на новые рубежи. Одновременно для организации более эффективного руководства войсками Брянский фронт был разделён на собственно Брянский и Воронежский. Брянский фронт получил задачу удерживать занимаемый рубеж и своими наступательными действиями перерезать коммуникации войск противника, ведущих бои на Дону у Воронежа. Воронежский фронт получил задачу очистить от противника восточный берег Дона и закрепиться на нём. К 7 июля глубина прорыва немецких войск в полосе Юго-Западного фронта достигла 300 километров. Противник с севера глубоко охватил войска фронта, что создало опасность их окружения. Однако советским войскам удалось отойти. Провалился и замысел немецкого командования окружить войска Южного фронта, оборонявшиеся в Донбассе. Войска Южного фронта были отведены за Дон, и к исходу 25 июля они закрепились в его нижнем течении на левом берегу.
Немецкие войска в пригороде Воронежа.
Таким образом, в ходе Воронежско-Ворошиловградской операции советские войска на южном фланге советско-германского фронта были вынуждены отойти на 150-400 километров. Противнику удалось провести наступление в большой излучине Дона и создать прямую угрозу Сталинграду и Кавказу. Введённые в сражение армии из резерва Ставки и проведённый ими контрудар позволили избежать уничтожения и окружения соединений советских войск, но не изменили общего развития обстановки. У противника появились предпосылки к дальнейшему наступлению на Ростов и Сталинград. Потери Красной Армии составили 568 тысяч человек, немецкие – 71 тысячу.
См. также: Фото | СССР. Воронеж в годы войны