Острова Атту и Киска входят в Алеутскую гряду островов, относящихся к Аляске, которая принадлежит США. Стратегическая ценность островов заключалась в их способности контролировать тихоокеанские транспортные маршруты. Планируя вторжения на острова, японцы полагали, что контроль над алеутами предотвратит возможную атаку США через северную часть Тихого океана. Несмотря на то, что США опасались, что острова будут использоваться в качестве базы для проведения полномасштабной воздушной атаки на такие города западного побережья США, как Анкоридж, Сиэтл, Портленд или Лос-Анджелес, оборона островов не была организована. Они не имели ни военных гарнизонов, ни вооружения. На острове Киска находилось 10 военных метереологов, 6 собак и 3 небольших гражданских самолета. На острове Атту — 47 мирных алеутов.
Карта района Берингова моря.
Японское вторжение на остров Киска состоялось 6 июня 1942 года силами 500 морских пехотинцев. Во время штурма метеостанции японцы убили двух американцев и захватили семерых в плен. Один американец сбежал и сдался в плен спустя 50 дней после захвата острова. После оккупации острова, японцы развернули интенсивное строительство военно-воздушной и морской базы.
Японские войска поднимают имперский флаг на острове Киска. 6 июня 1942 г.
На следующий день после оккупации острова Киска, японская армия 7 июня 1942 года высадилась на остров Атту силами 1 140 морских пехотинцев. 46 алеутов были взяты в плен, а один убит. После захвата острова, японцы начали возводить авиабазу и укрепления.
Деревня алеутов на оккупированном японцами острове Атту.
Японское вторжение и оккупация Киски 6 июня и Атту 7 июня шокировали американскую общественность, так как континентальная часть Соединенных Штатов была захвачена впервые после войны 1812 года. На протяжении всей оккупации американские воздушные и морские силы бомбардировали острова и держали их в морской блокаде. А через год отбили острова у японцев.
См. также: Фото | Япония. Армия во время войны. [Часть 1], [Часть 2], [Часть 3]