В соответствии с Версальским договором 1919 года, территория Саарского бассейна подлежала оккупации англо-французскими войсками и передавалась на 15 лет под управление Лиги Наций, а саарские угольные шахты были отданы Франции. Территория области составляла 1912 кв. км, а численность населения на 1933 год достигала 812 тысячи человек. Саар управлялась комиссией из пяти человек, составленной из представителей оккупационных сил. По окончании пятнадцатилетнего периода статус территории должен был быть определён путём плебисцита. С целью подготовки референдума немецкая агентура развернула широкую кампанию за присоединение Саара к Германии.
Территория области Саар под управлением Лиги Наций.
В конце ноября 1934 года в Париже состоялась встреча министров иностранных дел Германии и Франции: Риббентропа и Лаваля. Они достигли соглашения по вопросу о плебисците в Сааре. Риббентроп добился от Лаваля обещания отказаться от требования второго плебисцита в Сааре через 10 лет, если в первом туре большинство жителей решит присоединиться к Германии. В свою очередь Риббентроп заверил французское правительство, что после проведения плебисцита Германия не будет иметь территориальных претензий к Франции.
Международный полицейский контингент для поддержания порядка во время проведения плебисцита.
Очередь желающих голосовать в Сааре.
Плебисцит состоялся 13 января 1935 года. Свыше 90 процентов участников голосования высказались за немедленное воссоединение Саара с Германией. Порядок в день плебисцита поддерживал международный полицейский контингент, состоявший из британских, голландских, итальянских и шведских военнослужащих. Столь благоприятный для Германии исход голосования обеспечен был прежде всего работой её агентуры; он был достигнут огромными денежными затратами, широко развёрнутой пропагандой Геббельса, поддержанной местными католическими кругами (которые боялись коммунизма больше, чем Гитлера) и применением террора против политических оппонентов национал-социализма (в частности против тех, кто перебрался в Саар после 1933). На исход плебисцита оказало влияние и самоустранение в этом вопросе Англии и Италии. Кроме того, для увеличения числа сторонников воссоединение, в Саар из Германии были направлены десятки поездов с немцами, которые приняли участие в голосовании.
Подсчет результатов голосования на плебисците.
Ликование берлинцев, возвращавшихся с голосования в Сааре.
Немецкая армия в сопровождении СС входит в Саарбрюккен – столицу Саара. 1 марта 1935 г.
После голосования Гитлер заявил, что «Германия не имеет более территориальных претензий к Франции». 17 января 1935 года итоги плебисцита были утверждены Советом Лиги Наций. 1 марта 1935 года территория вернулась под управление Германии, но уже не была поделена между Пруссией и Баварией, а сохранила в Третьем рейхе своё политическое единство под новым названием «Саар». Удачное присоединение Саара к Германии и отсутствие международной реакции, стимулировало нацистов на захват в следующем году Рейнской области и выход в последующем со всех ограничений по вооружению, установленных Версальским договором.