Легендарный английский коммандос в годы Второй мировой был не настолько успешным, как о нем пишут. Об одной провальной операции, не отраженный в русскоязычной литературе, и будет наш рассказ.
И так, весной 1941 года ситуация в Северной Африке стала меняться в пользу итало-немецких войск. Во многом это произошло благодаря новому командующему Африканским корпусом генерал-лейтенанту Эрвину Роммелю. Британцы были вытеснены с Киренаики, немцы окружили Тобрук и сорвали все попытки деблокировать его. Благодаря своей нестандартной тактике, умению быстро переходить из обороны в наступление и постоянному маневрированию Роммель получил прозвище «Лис пустыни». 1 июля 1941 года он был произведён в генералы танковых войск, а в сентябре возглавил танковую группу «Африка». Другими словами, Роммель меньшими силами гонял британцев по пустыни, как зайцев.
Генерал танковых войск Эрвин Роммель с офицерами танковой группы «Африка». Ноябрь 1941 года.
Британские генералы к средине ноября 1941 года планировали провести в Северной Африке операцию «Крестоносец». Войска Содружества (8-я британская армия), Индии и союзников должны были обойти оборону Оси на египетско-ливийской границе, разгромить бронетанковые силы Оси и снять осаду Тобрука еще в 1941 году. Частью этого плана были диверсионные операции, которые планировалось провести накануне масштабного наступления. План этих операций получил кодовое название «Флиппер». Подразделения Специальной авиадесантной службы (САС) лейтенанта Дэвида Стирлинга должны были нанести удары по аэродромам в Газале и Тмими, разгромить радиостанцию и разведцентр в Аполлонии, разрушить итальянскую штаб-квартиру и вышку связи в Кирене, уничтожить штаб итальянской триесткой дивизии возле Слонты. 11-му отряду коммандос подполковника Джеффри Киза из состава боевой группы «Лейфорс» подполковника Роберта Лэйкока поручалось разгромить штаб генерала Роммеля. Письменного приказа убить Роммеля не существовало, но выжившие бойцы коммандос подтвердили, что устно такой приказ был отдан.
Здание итальянской радиостанции в Аполлонии в наши дни.
Бойцы 11-го отряда коммандос.
Планировщики операции считали, что штаб-квартира Роммеля находилась в Беда-Литтория, поскольку капитан Джон Хазелден проводя разведку местности, переодевшись арабом, видел там штабную машину Роммеля. Однако, британская разведка не знала, что Беда-Литтория лишь ненадолго была штаб-квартирой Роммеля, а затем по мере удаления линии фронта, была передана главному квартирмейстеру танковой группы «Африка», генералу Шлейзенеру. Роммель перенес свой штаб ближе к Тобруку, который находился в 400 милях от Беда-Литтория, чтобы быть ближе к месту боевых действий. Более того, до 18 ноября Роммель не был в Африке, а находился в Риме. Об этом стало известно британскому командованию через радиоперехват и декодирования немецкой связи, но было поздно что-либо менять в то время, коммандос уже высадился на берег.
Главным разработчиком спецоперации по уничтожению Роммеля, был 24-летний временный подполковник Джеффри Киз — сын адмирала Роджера Киза (руководителя Центра специальных операций). До войны Джеффри учился в школе Кингс Мид в Сифорде, затем в Итоне и в Королевском военном колледже в Сандхерсте. Затем он был зачислен в Королевский полк шотландских драгун, участвовал в боевых действиях в Нарвике, а позже был прикреплен к подразделению коммандос, который был отправлен на Ближний Восток. Сражаясь против войск французского режима Виши в Ливане, Киз заслужил Военный крест.
По замыслу Киза, спецназовцы должны были на субмаринах приблизиться к пляжу Ческем-эль-Кельб (30 км от Беда-Литтории), высадиться в тыл врага, выполнить поставленные задачи, вернуться на пляжи и снова погрузиться на субмарины.
Карта северо-восточной части Ливии.
Временный подполковник Джеффри Киз.
Подполковник Роберт Лэйкок.
Капитан Джон Хазелден.
Подводная лодка HMS «Torbay».
Небольшая группа коммандос вышла из Александрии вечером 10 ноября 1941 года на подводных лодках «Торбей» и «Талисман». На борту первой находились подполковник Джеффри Киз, два офицера и 22 человека, а на борту второй — Лэйкок, два офицера и 24 человека. Они прибыли к месту высадки на берег 14 ноября. В ночь с 14 на 15 ноября 1941 года отряд Киза высадился на пляже Хашм-эль-Кальб (Собачий нос). Их встречали два бойца из специальной лодочной секции (SBS) и капитан Хазелден. Его группа, в которой были местные жители, была заброшена ранее на парашютах. После встречи коммандос, она должна была заняться прерыванием линий связи и уничтожением вышек радиостанций противника. Встречающая группа опоздала к условному времени. Поэтому высадка коммандос из другой подлодки оказалась затрудненной – испортилась погода.
Группа Лэйкока высаживалась на берег во время шторма, и до берега добралось всего лишь 7 человек. Из-за волнения субмарина едва не села на мель, большая волна смыла в море более десятка коммандос, утонул младший капрал Питер Бэррэнд. Остальные бойцы с трудом были подняты на судно, но продолжать высадку уже не могли. В связи, с чем задачи группы были изменены: лейтенант Кук взял шесть человек, чтобы уничтожить средства связи возле Кирены, а сам Лэйкок остался дожидаться улучшения погоды и высадки остальных членов группы с боеприпасами. Команда Хазелдена отправилась по своим делам, а Киз возглавил свой отряд из 25 человек для нападения на предполагаемый штаб Роммеля.
Под покровом темноты и проливным дождем группа Киза должна была пройти 15-20 миль вглубь суши, где хотела укрыться до темноты второй ночи. Однако их арабский помощник, из-за ухудшающейся погоды отказался сопровождать группу. Кизу пришлось самостоятельно выводиь группу через холмы высотой в 550 м в кромешной темноте. Пройдя 29 км и спрятавшись днем в пещере, отряд смог лишь на третью ночь подобраться к цели. К полуночи отряд вышел исходные позиции.
Местность, по которой передвигалась группа Киза. Современный вид.
В здании штаба на тот момент разместился главный интендант группы «Африка» генерал-майор Хайнц Шлёзенер, но 17 ноября он лечился в госпитале Дерны от дизентерии. За старшего в здании был гауптман Рюдигер Вайц. Всего здесь находилось более двадцати человек: офицеры-снабженцы, ординарцы, механики, водители и вестовые. Часовых немцы не выставляли, поскольку объект находился в глубоком тылу и не представлял особой важности. В палатке у здания отдыхал рядовой Мате Боксхаммер.
Киз, капитан Кэмпбелл и сержант Терри должны были войти в здание. 3 человека должны были заняться отключением электроосвещения, 5 человек выделялись для блокирования выходов из палатки охраны и автостоянки, 2 человека для предотвращения выхода из близлежащего отеля, 2 человека для охраны дороги по обе стороны от здания и 2 человека для прикрытия группы Киза. Не найдя входа в задней части здания, Киз, Кэмпбелл и Терри подошли к входной двери и постучали. Кэмпбелл потребовал входа на немецком языке. В конце концов, дверь открыли, но, поняв, что его обманули, дневальный оказал сопротивление. Не в силах одолеть его бесшумно, Кэмпбелл выстрелил в него, разбудив немцев в пределах слышимости. Очередь из автомата Терри убедила двух немцев, прибежавших на выстрелы, немедленно вернуться наверх. Снаружи застрелили еще двоих немцев, которые бежали к зданию. Во многих комнатах был включен свет. Киз и Кэмпбелл начали поиск Роммеля на первом этаже. Немцы в одной из комнат решили сопротивляться, и когда Кейс открыл дверь, в него попала автоматная очередь. Он упал в коридор смертельно раненный. Терри выстреляв в комнату два магазина, а Кэмпбелл закончил работу, бросив ручную гранату и закрыв дверь. Они вывели Кейса на улицу, где он почти сразу умер. Кое-как взорвав генераторную станцию и закидав окна здания гранатами, коммандос начали отход.
Остатки здания, использовавшегося в качестве штаб-квартиры Роммеля, которую атаковали коммандос.
Фото того места, где был убит Киз.
По одной из версий, во время оказания помощи Кизу голень Кэмпбелла была прострелена шальной пулей. По другой, он попал под «дружеский огонь» своих же бойцов. Он Терри приказал оставить себя, чтобы его людям было легче уйти. Позже Кэмпбеллу ампутировали ногу в итальянском лагере для военнопленных. Джек Терри и оставшиеся 17 человек из группы Киза, встретились с Лэйкоком на побережье. Кук и его группа из 6 человек на связь не вышла. Ночью 18-го ноября коммандос смогли связаться с подлодкой «Торбей». Однако море было слишком бурным, чтобы спустить лодки на воду, но подводной лодке удалось доставить на берег еду и воду. На следующий день стало ясно, что противнику известно о позиции Лейкока на берегу. Сначала в этом районе были замечены арабские карабинеры, затем небольшие группы немцев, а затем и итальянцев. По Лейкоку и его людям был открыт огонь, вынудивший их оставить свои позиции и отойти вглубь суши. Он приказал разбиться на небольшие отряды численностью не более 3 человек и выдвигаться на запасной пункт эвакуации на побережье, где их должна была ждать подлодка «Талисман», либо затаиться в горах до начала масштабного английского наступления.
Из всей группы коммандос Лэйкок и Терри вышли к британским позициям после проведенных 37 дней в пустыне, а бомбардиру Джону Бриттлбэнку удалось вернуться к позициям союзников в одиночку через 40 дней пребывания в тылу противника. Лейтенант Кодд добрался до Тобрука, где был схвачен итальянцами, но сбежал и благополучно добрался до войск союзников. Остальные члены группы были либо взяты в плен, либо убиты враждебно настроенными арабами. Джок Хазелден и его люди выполнили свои задачи по подрыву и успешно вернулись, перейдя линию фронта.
В целом же операция «Флиппер» оказалась неудачной, поскольку немногие из ее целей были достигнуты, и практически все люди, участвовавшие в ближневосточном коммандос, были потеряны в бою или взяты в плен. Таким образом, двое было убито, 28 человек попало в плен, в т.ч. 3 раненных. И лишь четверым удалось добраться до своих. Немецкие потери состояли из 4 убитых и 3 раненных.
За участие в операции подполковник Джеффри Киз был посмертно награжден Крестом Виктории, первым среди всех бойцов коммандос. По указанию Роммеля Киз был похоронен со всеми воинскими почестями вместе с погибшими немецкими солдатами. Церемонию похорон провел личный капеллан Роммеля, священник Рудольф Дальмрат. Кипарисовые кресты и венки были сделаны для погибшего англичанина и немцев. Фотографии церемонии были отправлены родителям Киза. Этот рыцарский поступок военного времени со стороны Роммеля до сих пор так и не нашел объяснения.
Могила Киз и немецких солдат. Фото 1948 года.
На Западе операция «Флиппер» стала известна благодаря американскому фильму «Рейд на Роммеля», который в 1971 году снял режиссер Хенри Хэтэуэй. Несмотря на то, что режиссер изобразил более реалистичный план нападения на немецкий штаб, нежели его придумали британские коммандос, фильм был провальным в кинопрокате. Оказалось, воспитанный на пропаганде героического коммандос, зритель не любит признавать его поражения, и даже в сказках не желает видеть это.
Постер художественного фильма «Рейд на Роммеля».
По материалам сайтов: https://en.wikipedia.org; https://www.combinedops.com; https://warfarehistorynetwork.com; https://ianmcharg.co.uk; https://rommelsriposte.com.