Остров Тексель был сильно укреплен и являлся частью немецкой системы обороны Атлантического вала. Однако после высадки Союзников в Нормандии, его военное значение потеряло значение. В феврале 1945 года немцы перебросили сюда 822-й пехотный батальон «Царица Тамара», входивший в состав Грузинского легиона Вермахта. Батальон был сформирован в Крушине близ Радома в Польше в июне 1943 года и первоначально использовался для борьбы с партизанами. 24 августа 1943 года ему было приказано сменить войска 950-го полка Indische Freiwilligen-Legion. Батальон прибыл в Зандвоорт в Нидерландах 30 августа. С сентября 1943 года по начало февраля 1945 года он находился в Зандвоорте как часть «Унтерабшнитт Зандвоорт». 6 февраля 1945 года батальон был переведен в подразделение в Тексель. Батальон, возглавляемый майором Клаусом Брайтнером, состояла из 400 немцев и 800 грузин – последние были набраны в июне 1943-го главным образом из числа советских военнопленных. Батальон был размещен на острове в лагере пленных и выполняли обязанности вспомогательных войск. Батальон был охвачен брожением, грузины втихомолку шептались о том, что оказались между двух огней – гитлеровцами и антигитлеревской коалицией. Немцы им до конца не доверяли, а противники нацистов заслуженно считали предателями.
Остров Тексель на карте Нидерландов.
Грузинские солдаты на службе в Вермахте.
Грузин Евгений Артемидзе быстро сумел наладить контакт со здешними представителями антинацистского Сопротивления в лице подпольной ячейки компартии Нидерландов. Стороны, преодолев взаимное недоверие, договорились о сотрудничестве. Грузины наладили снабжение коммунистов едой и медикаментами, похищаемыми со склада, но этого им казалось мало – шла подготовка к вооруженному восстанию.
Голландцы просили отложить атаку на немцев до момента, пока Союзники подойдут поближе, но в феврале 45-го представители грузин Шалва Лоладзе и Валико Згенти передали, что их соотечественники ждать не желают. Сопротивление спешно связалось с Союзниками: англичане дали твёрдое обещание высадиться на Текселе через три дня. Обещания британцы не сдержали. А ближе к концу марта немцы решили передислоцировать грузинский батальон в континентальную часть Нидерландов – для участия в боях против Союзников. И тогда грузины решили вернуться к плану восстания. Они считали, что таким образом смогут как-то реабилитироваться перед советскими властями. Восстание возглавил лейтенант Шалва Лоладзе – попавший в 1942 году в плен капитан советских ВВС.
Руководитель восстания Шалва Лоладзе.
Восстание началось в ночь с 5 на 6 апреля 1945 года. В ту ночь грузины расправились почти со всеми из 400 немцев, служивших c ними в одном батальоне. Поскольку у восставших не было огнестрельного оружия, они уничтожали своих «сослуживцев» холодным – в основном ножами, служившими им для бритья. Многие из немцев отправились на тот свет во сне, не успев даже осознать происходящее. По воспоминаниям очевидцев-голландцев, площадка перед зданием комендатуры была завалена трупами и залита кровью. Командир 822-го батальона Клаус Брайтнер расправы избежал: хотя его собирались прикончить самым первым, он успел покинуть здание. Сопровождавшего Брайтнера офицера сразила пуля, но сам он вскочил в лодку и отплыл на материк за подмогой.
Восставшие быстро заняли почти весь Тексел, но не сумели захватить артиллерийские батареи на его северной и южной оконечностях, являвшиеся элементами Атлантического вала. Гитлеровцы быстро перебросили на остров около 2 тысяч пехотинцев из состава 163-го полка морской пехоты. Начались бои, затянувшиеся на полтора месяца. Германские батареи разрушили Ден-Бург практически полностью. Немцы медленно оттесняли грузин на север острова и через две недели отвоевали Тексел. Последний очаг организованного сопротивления возник на местном аэродроме. Среди погибших оказался и Шалва Лоладзе.
Но боевые действия на этом отнюдь не закончились – восставшие разбились на несколько групп и перешли к партизанской тактике. Они прятались на окрестных хуторах, в сосновом лесу и даже на минных полях, куда немцы соваться не рисковали. Все равно смысла сдаваться уже не было. С «предателями» немцы не церемонились: взяв их плен, заставляли рыть себе могилы, вешали и расстреливали. Перед казнью показательно заставляли снять с себя немецкую униформу, которую «изменники» «опозорили». Грузины бились с остервенением – так, что потом среди голландцев легенды ходили. Днём остров принадлежал немцам, а ночью – «русским», как здесь называли грузин. Они подрывали нацистские патрули, нападали на КПП.
Поврежденный маяк Де Коксдорп. на Текселе после боев между грузинскими и немецкими войсками.
Случаи помощи восставшим со стороны местных не были единичными. Грузины стреляли в немцев из засад, а те хватали гражданских, сжигали хутора и расстреливали их хозяев по подозрению в помощи восставшим. Поразительно, что бои на Текселе продолжались и после капитуляции гитлеровской Германии. Из-за уничтоженного взрывом кабеля связи остров оказался «вещью в себе», отрезанной от остального мира. Никто не знал, что война закончилась. Первые слухи появились лишь 15 мая: один человек с материка переплыл залив и сообщил нам новость – Германия сдалась. Местные обрадовались – развесили повсюду лозунги «Да здравствует освобождение!». Но немцы начали их срывать – Брайтнер отказался поверить в капитуляцию. Более того – в этот день Вермахт провёл парад в Ден-Бурге. Германия лежала, поверженная победителями, фюрер был мёртв, а по улицам острова маршировали отряды немцев под знамёнами со свастикой, скандируя: «Хайль Гитлер!» Союзники попросту забыли об острове.
В сущности, связаться с материком было не так уж трудно, ведь у немцев были многочисленные радиостанции. Но в том-то и дело, что нацисты сами этого не хотели. Брайтнер позже объяснял: «Каждый знал: война проиграна. Но мы хотели отомстить грузинам». Немцы воспринимали происходящее не в качестве настоящей войны, а как внутреннюю разборку, возможность покарать «предателей», «изменнически» зарезавших их товарищей. В свою очередь, у Союзников было полно дел на материке – нужно было распределять пленных по лагерям и организовать хоть какое-то подобие нормальной жизни на освобождённой территории. Кому какое дело до того, что сейчас творится на одном из многочисленных островов у побережья?
Один из последних боев произошел 18 мая: отряд Згенти уничтожил десятерых германских солдат, уничтожил два танка. Лишь после того как Сопротивление отправило на материк связного, на Текселе 20 мая 1945 высадились наконец-то канадские солдаты, а немецкий гарнизон сложил оружие. За два дня канадцы разоружили 1535 немцев. Советские силы СМЕРШ прибыли на Тексель и взяли под контроль 228 оставшихся в живых грузин. Количество погибших на Текселе немцев оценивается как минимум в 812 человек, грузин – 563, голландцев – около 120. Выжившие грузины были выданы союзниками СССР, и 17 июня 1945 года они вернулись в Советский Союз с рекомендательными письмами от голландского Сопротивления и канадского военного руководства. Большинство из них, тем не менее, приговорили к различным срокам заключения и реабилитировали только в 1956 году.
Два раненых грузинских солдата в Текселе в 1945 году.
Грузинское военное кладбище на острове Тексел.
Погибших грузин похоронили на кладбище на горе Гоге-Берг у Авдесхилду. Подвиг восставших грузин достаточно быстро увековечили на Текселе. Ещё в 1953-м на острове поставили памятник, который, как и могилы погибших грузин, позже ежегодно посещал советский посол в Нидерландах. Некоторым из реальных участников тех событий суждена была достаточно долгая жизнь – так Евгений Артемидзе последним из своих товарищей умер в 2010-м.