«Сюркуф» ( Surcouf) — французская крейсерская подводная лодка была построена на верфи «Arsenal de Cherbourg» и принята в строй в 1934 году. До постройки японских лодок I-400, она была крупнейшей подводной лодкой в мире. Лодка предназначалась для крейсерских действий на океанских коммуникациях и помимо торпедного вооружения, обычного для подлодок, была вооружена двумя 203-мм орудиями, несла гидросамолет, предназначенный для разведки и корректировки арт-огня. За способность вести артиллерийский огонь в полупогруженном положении мощными орудиями лодку еще называли артиллерийской.
Подводная лодка «Surcouf».
После поражения Франции лодка ушла в Англию, где ее экипаж присоединился к силам, возглавляемым Шарлем де Голлем. В начале февраля 1942 года «Сюркуф», выполняя приказ, должна была прибыть на Бермуды. Но пришла с опозданием, получив по пути повреждения главной двигательной установки. 12 февраля «Сюркуф» покинула Бермуды. Способная идти лишь в надводном положении, и лишь на одном двигателе, «Сюркуф» вышла в море и взяла курс на Панамский канал для перехода в Тихий океан. Лодка могла развивать скорость не больше 13 узлов шла в охранении конвоя.
В Панамский канал лодка не прибыла. По официальным данным, «Сюркуф» затонула ночью 18 февраля 1942 года, скорее всего, после столкновения с военным кораблем США «Томсон Лайкс», который следовал в том же конвое. Капитан «Томсон Лайкс» в рапорте доложил, что вынужден был вернуться после столкновения с неопознанным судном, которое сразу затонуло. Корабль вел поиск до 08:30 19 февраля, но кроме нефтяного пятна ничего найдено не было. Ни людей, ни обломков обнаружить так и не удалось. 130 человек пропали без вести вместе с подлодкой. До сих пор место гибели подлодки не установлено. Также есть версия, что «Surcouf» была потоплена немецкой подводной лодкой U-502, в журнале которой есть запись об атаке цели с тусклыми навигационными огнями. Есть и другие версии гибели подводного крейсера «Surcouf», но на сегодняшний день, ни одна из версий не имеет никаких доказательств и фактов.
Эксперты, оценивая лодку, изготовленную в единственном экземпляре, однозначно пришли к выводу, что «гигантское подводное чудовище» непригодно для выполнения боевых задач. К слову, лодка действительно ни в одном бою не участвовала, зато побывала во всех уголках мира, демонстрируя «военную мощь» Франции.
См. также: Подводные лодки | Франция