Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» была проведена с 12 июля по 18 августа 1943 года во время Курской битвы с целью окончательного разгрома группировки противника под Орлом. Согласно плану операции, 12 июля войска Западного и Брянского фронтов начали наступление на Орловском направлении. 15 июля с целью выхода на занимаемые до немецкого наступления рубежи в контрнаступление перешёл Центральный фронт, и к исходу 18 июля он полностью восстановил своё прежнее положение. С утра 19 июля войска Центрального фронта перешли в стратегическое наступление на курско-кромском направлении, включившись в полном объёме в операцию «Кутузов».
Силы противника на орловском плацдарме составляли до 37 дивизий (в том числе 8 танковых и две моторизованные, в составе 9-й армии и 2-й танковой армии). Главная полоса обороны немецких войск была оборудована на глубину до 5-7 км, крупные населённые пункты враг превратил в сильные опорные пункты. Особенно прочно были подготовлены к круговой обороне города Орёл, Болхов, Мценск и Карачев. Немецкие войска насчитывали свыше 600 тысяч человек личного состава. Они имели на своем вооружении 7 тысяч орудий и минометов, 1200 танков и САУ, свыше 1000 самолетов.
Наступающие силы трех фронтов только в живой силе вдвое превосходили войска противника и располагали 1 280 тысячами личного состава. По вооружению превосходство Красной Армии достигало 2-3-кратного превосходства: 21 тысяча орудий и минометов, 2,4 тысячи танков и САУ и свыше 3-я тысяч самолетов.
Карта-схема Орловской наступательной операции.
Войска Западного и Брянского фронтов в первые два дня наступления прорвали тактическую зону обороны противника на Орловско-Курской дуге. Наступление развернулось в широкой полосе, что позволило Центральному фронту нанести удар в направлении Кром. 29 июля был освобождён Болхов, а к утру 5 августа — Орёл. 15 августа советские войска освободили Карачев и к 18 августа подошли к оборонительному рубежу противника «Хаген» восточнее Брянска. На этом наступление советских войск закончилось. С поражением группы армий «Центр» под Орлом рухнули планы немецкого командования по использованию орловского плацдарма для удара в восточном направлении. Контрнаступление начало перерастать в общее наступление Красной Армии на запад.
Немецкие войска в обороне.
Советские войска в наступлении.
Советские танки в Орле.
Первый салют во время войны был дан в честь освобождения Орла и Белгорода вечером 5 августа 1943 года в Москве. Защитникам Курской дуги в тот день салютовали 24 артиллерийские бригады, расставившие салютные орудия на разных улицах и пустырях Москвы так, чтобы залпы были видны отовсюду. Всего было выпущено по 10 -15 залпов из каждой.
По итогам операции Красная Армия потеряла 112 тысяч убитыми, 317 тысяч ранено, 2 586 танков и САУ, 892 орудий и миномётов, 1 014 боевых самолётов. Потери немцев составили 40 тысяч человек. Успешное завершение операции, хоть и с колоссальными потерями, создало условия для наступления на брянском направлении и выхода советских войск в восточные районы Белоруссии.
См. Также: Фото | СССР. Орел в годы войны