3 апреля 1945 года директивой Ставки ВГК №11060 войскам 1-го Украинского фронта была поставлена задача: разгромить группировку противника в районе Котбус и южнее Берлина с нанесением главного удара в направлении на Шпремберг и Бельциг. Однако командующий фронтом И. С. Конев с разрешения Ставки повернул наступавшие танковые армии к Берлину. В результате начавшееся 16 апреля наступление войск фронта с 19 апреля разделилось на две независимые операции: основные подвижные части стали наступать на Берлин с юга, а общевойсковые армии продолжили выполнение прежних задач.
Карта-схема Битвы за Берлин.
Наступавшим на запад советским 13-й и 5-й гвардейской армиям противостояли в районе Шпремберга глубоко обойдённые с флангов три немецкие дивизии. Следовавшая за танковыми армиями 13-я армия 19 апреля воспользовалась обстановкой для стремительного броска вперёд. Она оказалась между котбусской и шпрембергской группировками немцев, поэтому командарму Н.П. Пухову пришлось использовать четыре дивизии армии для прикрытия флангов. 6-й гвардейский механизированный корпус, оторвавшийся от 4-й гвардейской танковой армии, вместе с 5-й гвардейской армией обошёл Шпремберг с юга и к вечеру 19 апреля перехватил большинство дорог, по которым могла отойти шпрембергская группировка. Отошедшие к Шпрембергу немецкие дивизии на восточном берегу Шпрее угрожали тылам, устремившимся на запад советским войскам, поэтому одной из первоочередных задач войск фронта стала скорейшая ликвидация немецкого плацдарма. Чтобы предотвратить опасность превращения Шпремберга в «крепость», удерживающую узел коммуникаций в тылу наступающих войск, было решено взять город штурмом.
Район Шпремберга был с трёх сторон окружён советской артиллерийской группировкой. 20 апреля в 10:30 с мощной артиллерийской подготовки начался штурм Шпремберга. В 11:00 в наступление перешли части 33-го гвардейского корпуса. К вечеру город был взят, что позволило основным силам 5-й гвардейской армии сосредоточиться на продвижении на запад. Тем временем 13-я армия 20 апреля в быстром темпе наступала по коридору, проложенному танковыми армиями, и продвинулась на 30 км, не встречая сильного сопротивления противника; к концу дня она вышла к железной дороге Берлин-Дрезден на рубеже от Вальтерсдорфа до Бренитца. Выбитые из Шпремберга три немецкие дивизии отказались от активных действий и решили прорываться из окружения по лесам на северо-запад на соединение с 12-й армией Венка. 21 апреля окруженцы к полудню вышли к городку Крауше, уже занятому советскими войсками. Взять его немцы смогли лишь к вечеру 21 апреля и решили пробиваться на юго-запад. В тот же день советские дивизии в районе Ной-Вельцов, замкнули кольцо окружения вокруг остатков трёх немецких дивизий. Не успевшие прорваться на запад немецкие части были рассеяны, и шпрембергская группировка противника прекратила своё существование.
Встреча советских и американских войск на Эльбе.
25 апреля в 13:30 в полосе 5-й гвардейской армии, в районе Стрела, на реке Эльба, части 58-й гвардейской стрелковой дивизии встретились с разведгруппой 69-й пехотной дивизии 5-го армейского корпуса 1-й американской армии. В тот же день в районе Торгау на реке Эльба головной батальон 173-го гвардейского стрелкового полка той же 58-й гвардейской стрелковой дивизии встретился с другой разведывательной группой 69-й пехотной дивизии 5-го корпуса 1-й американской армии.
См. также: Фото | Германия. Встреча на Эльбе