К 7 октября 1941 года немецкие войска разбили крупную группировку войск Западного и Резервного фронтов Красной Армии в районе Вязьмы, а можайская линия обороны была на грани прорыва. 15 октября Сталин принял решение об эвакуации Правительства и органов центрально власти из Москвы. Узнав о критическом положении Красной Армии на оборонительных линиях на подступах к Москве и стремительном продвижением к ней противника, а также о массовом бегстве представителей власти, столицу уже 16 октября поразила паника. Она вызвала хаос и потерю управляемости в городе. Начались погромы, грабежи, остановилась вся городская инфраструктура. Почти половина населения покинула столицу.
Единственным способом остановить вакханалию в городе было применение силы. В связи с этим постановлением Государственного комитета обороны «О введении в Москве и прилегающих к городу районах осадного положения» № 813 от 19 октября 1941 года было введено осадное положение в Москве. Своей целью оно имело, не только восстановление порядка в столице, но и укрепление обороны Москвы и ее тыла, пресечение подрывной деятельность диверсантов и агентуры неприятеля. Для охраны порядка вводились войска внутренней охраны НКВД, милиция и рабочие отряды.
Постановление ГКО «О введении в Москве и прилегающих к городу районах осадного положения» в газете «Известие».
Москвичи знакомятся с Постановлением.
Постановление предусматривало суровое наказание за нарушение режима, подобные случаи должен был рассматривать суд военного трибунала, а подстрекателям, шпионам и тем, кто, работая на врага, провоцировал к нарушению порядка, грозил расстрел на месте. Оборона Москвы в пределе 100-120 км к западу возлагалась на войска Западного фронта под командованием генерала армии Г. К. Жукова. Защита самой Москвы была возложена на войска Московского гарнизона под началом генерал-лейтенанта П. А. Артемьева. Военным комендантом Москвы был назначен генерал-майор К. Р. Синилов, имевший большой опыт по противодействию шпионам и диверсантам, которых перебрасывала японская разведка на территорию СССР на Дальнем Востоке. На войска НКВД Московского гарнизона, усиленного в начале октября сформированной 2-й мотострелковой дивизией особого назначения, возлагалась задача охраны в столице общественного порядка, а 22 октября им была поставлена задача в случае прорыва неприятеля вести с ним бои в черте города. Рубеж обороны Москвы был разделён на три полосы. Их границы проходили по Окружной железной дороге, Садовому и Бульварному кольцу. Был введён комендантский час, запрещавший любое передвижение по улицам с 12 часов ночи до 5 часов утра, кроме транспорта и лиц, имеющих спецпропуска от коменданта города. Для повышения функциональной готовности противопожарной службы в Москве были созданы военизированные пожарные отряды, кроме того, на фабриках и заводах на общественных началах было создано 12736 пожарных команд, куда записались более 200 тысяч добровольцев. В воздухе оборону Москвы обеспечивала непосредственно авиация: московская авиационная дивизия, наземная артиллерия (зенитные полки и т. д.), а также специальные аэростатные полки.
Москвичи копают противотанковый ров.
Баррикады на улицах Москвы.
По городу расставлялись железные противотанковые «ежи» и надолбы. Улицы и въезды в столицу были загорожены баррикадами. В возведении укреплений приняли участие несколько сот тысяч москвичей. Москвичи построили в короткий срок 2 линии обороны вокруг г. Москвы: противотанковых рвов – 361 км, эскарпов — 336 км, надолбов — 105 км, пушечных дотов — 571 шт., пулеметных дотов и дзотов — 3755 шт., проволочных заграждений — 611 км. В лесах Московской области вокруг города Москвы устроены лесные завалы протяжением 1528 км. После стабилизации обороны Москвы, 7 января 1942 года осадное положение было отменено.
См. также: Фото | СССР. Москва во время войны